殺人音

病院

「光……！光！」

暗闇の中、誰かが俺の名前を呼んでいるのが聴こえた。

この声は、俺の親友の井上綾香だ。

俺はゆっくりと目を開けた。

すると濁った空と、綾香の顔が見えた。

ここはどこだ？

寒いな。

空が見えるってことは外か？

だとしたらおかしい、俺は教室に居たはずだ。

それにしても変な臭いがするな。

ガソリンと焼き焦げたような臭い。

状況を確認しようと俺は体を起こして、周りを見渡した。

だが、俺には状況を把握することはできなかった。

……なんだ？

これは……？

一体どういう状況なんだ!?

「うわぁぁぁああ!!?」

俺はパニックに陥った。

目の前には死体、死体、死体……!!

体の一部分だけがあったり、炭のようになった人が地面に転がったりしている。

中にはゾンビのように呻き声を上げている人もいた。

周りは黒く廃墟になっている。

「なんだよこれ!?何で俺はここにいるんだよ!?」

「光、覚えてないの？光がここまで走って来たんだよ？」

見てみると、綾香の目は虚ろになっていた。

しかし今の俺には、いちいちそんなことなど気にしてられない。

「俺がここにやってきた!?はぁ!?一体どこなんだよ、ここは!?」

綾香は、俺の様子と周りなど一切気にしてないように、淡々と静かに答えた。

「東陽病院。今は爆発したりして、焼けてなくなってるけどね」

「俺のお父さんの病院!?爆発!?ますますワケが分からねえ!!」

俺は頭を手で押さえ、冷静に思い出してみた。

そうだ、確かに俺は気を失う前に父親の病院が爆発では無いが、燃えたのを見た。

でも、ここに来た記憶は無い。

じゃあ、俺は無意識にここに来たってことか!?

くそ、やっぱり何が何だか理解できない！

「……お父さん！お父さんは!?」

俺は父親の安否が気になった。

周りを見渡す。

だけど父親の姿は見当たらない。

「綾香、俺のお父さん……って言って分かるか？」

「うん、分かるよ。ちょっと老け顔だけど、体格ががっちりした人でしょ？検診を受けたことあるから分かるよ」

「そうか。で、俺の父親を見なかったか？」

「見なかった」

綾香はハッキリと、そう言った。

そう答えられると予想はついていたが、そこまでハッキリ言われると辛かった。

その時、フッと変なことに気が付いた。

なんで綾香がここにいる？

それにガソリンの臭いは綾香からだ。

まさか綾香、お前………。

「綾香。お前なんでここにいるんだよ？用事はどうしたんだ」

「用事？まだ終わってないけど、凄い音したからここに来たの」

綾香はそう答えたが、俺は納得しない。

昼のときはビビって聞けなかったが、今なら尋ねられる。

「なぁ綾香。用事って何だ？」

「なんで気にするの？それより、今は光のお父さんを探さなきゃ……」

「はぐらかすなよ」

「………」

俺が少し冷たく言うと、綾香は無表情になった。

そして虚ろな目を見開きながら、綾香は顔を近づけてきた。

「なんで？」

綾香がポツリと呟いた。

不思議と空気が重くなっていく。

「なんで今聞くの？こんな状況なんだよ？」

「それに答えたら、綾香も俺の質問に答えてくれるか？」

「………」

綾香は頷かない。

それどころか微動だにしない。

しかし俺は、綾香が了承したと勝手に解釈し、綾香の質問に偽りなく答えることにした。

「お前の用事ってのを聞けば、この病院が燃えた原因が分かると思ったからだ」

「なにそれ？まるで私が病院に放火したみたいな言い方だね」

「俺はそう思ってる」

「……ヒドい」

綾香はそう呟き、突然、顔を見せないように俯いた。

すると綾香から嗚咽が聴こえてくる。

「……っ、うぅ………ヒドすぎるよ、光……」

さすがに今のは完全に失言だったと、俺は後悔した。

誰だって、犯罪者扱いされれば気分が害されるものだ。

綾香のように、繊細な奴なら尚更傷つくだろう……。

俺は優しく綾香の肩を掴み、静かに謝罪の言葉をかける。

「綾香、かなり酷い言っちまったな。ゴメン、謝る。でも、教えてくれ。俺の思い込みかもしれないんだ。それに綾香がそんなことをしてないって思いたいんだ。だって俺、綾香が好きだから……」

そう言うと、綾香は嗚咽止めるが、泣きじゃくった声で質問してきた。

「光、私のこと好きなの？」

そう聞かれると、俺は恥ずかしくなったが、ハッキリと言った。

今は全くそんな場合じゃないが、別にいい。

愛の告白だ。

「あ、ああ。異性として大好きだ！」

つい声が大きくなってしまった。

自分でも思うぐらい、俺って不謹慎だな。

綾香は涙で濡れた顔をフッとあげて見せた。

虚ろな目は相変わらずだ。

「私も、大好きだよ。だから………ごめんね」

「なんで謝るんだよ…」

俺の胸の内が痛くなる。

「光の予想通り、私が放火したの」

震えた声で綾香は確かに言った。

正直、怒鳴りつけてやりたかったが、答えやすくするために俺は優しく質問した。

「なんで放火したんだ？」

「…………」

「綾香？」

綾香は黙り込んでしまった。

言おうか言わないか、迷っている様子だ。

「綾香、言ってくれ。別に怒らないから」

「ううん、そうじゃないの。理由を言っても、信じるとは思えないから」

「場合によるが、綾香の言うことは何でも信じるぜ」

「……本当に？嘘じゃないよね？」

綾香は顔を少しだけ近づけてくる。

俺はあまりにも顔が近く感じたので顔を逸らしかけるが、視線を逸らさずに見つめた。

「ああ、嘘じゃない」

「………じゃあ、言うね。だから怒らないで最後まで聞いてね」

「分かった」

一拍間を空けて、綾香は今にも消えてしまいそうな声で語り始めた。

「病院を放火したのはね、思い知らせるためなの」

「思い知らせる？誰に？」

「沢山いるんだけど、一番は光のお父さんかな」

「俺のお父さん、綾香に何かしたのか？」

「うん、したよ。凄い酷いことを私にした」

「………一体何を？」

「私を殺した」

「は？」

綾香の理解不能な発言により、俺は素っ頓狂な声を出してしまった。