オカルトサークルと、視えない僕の怪異録

第９話：ふたりの距離、心の隙間

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　翌朝、目が覚めた瞬間、なんとなく“世界が違って見えた”。

　部屋の天井も、窓から差し込む光も、普段と何も変わらないはずなのに。

　なのに、昨日のあの一瞬――

　千景先輩と、あの距離で見つめ合った時間だけが、妙にくっきりと残っている。

（……なんか、変な夢でも見たか？）

　自分の頭に問いかけるように、軽く額を押さえる。

　でも、夢じゃなかった。

　確かにあのとき、俺は――

「いやいやいや、勘違いだって。たぶん、緊張とかアレとかそういうので……」

　独り言でかき消しながら、布団を跳ねのけて立ち上がった。

＊　＊　＊

　昼休み、部室を覗くと千景先輩がひとりで本を読んでいた。

　昨日の夜のこと、話すべきか、黙っているべきか。

　ドアの前で逡巡していたそのとき――

「入るならどうぞ。……ずっとそこに立たれてると、気が散る」

　声も出してなかったのに――

　気配だけでバレるって、どんな観察眼してんだこの人。

「うわ……感知能力高すぎっすわ……」

　ぼやきながら、ドアを開けて部室に入る。

「おはようっす。……昨日は、その、お疲れさまでした」

「春野くんも。……怪我がなかったのが何よりね」

「先輩こそっすよ。……あのとき、俺をかばってくれたじゃないですか」

「かばったつもりはないけど。咄嗟に手が動いただけよ。

　……むしろ、引き寄せたのはあなたのほうだったと思うけど」

「そ、それは……えっと……」

　こめかみに汗が滲む。

　やっぱり覚えてたのか。あの距離。あの瞬間。

　忘れようとしてたのに――

「……気にする必要はないわよ。怪異の出現に即応しただけ」

「いや、そうは言っても……」

　思い出すと顔が熱くなってくる。

　この人、いつも通りのテンションで言うから逆にタチが悪い。

　俺が勝手に意識してるみたいで、情けないにもほどがある。

「……ふふっ」

　不意に、笑い声がこぼれた。

　え？　今の、笑った……？

　顔を上げると、千景先輩は目元を手で隠しながら、かすかに笑っていた。

「何、そんな顔してるの。……緊張しすぎよ、春野くん」

「だ、だってあんな至近距離で……」

「……そっか。じゃあ――」

　千景先輩が、スッと本を閉じてこちらを見た。

「今度は、怪異抜きで。ちゃんとその距離を試してみる？」

　鼓動が、一瞬止まりかけた。

「……冗談よ」

　千景先輩が目を細めて、ほんの少しだけ、悪戯っぽく笑った。

「っすよね……！　いやもう、焦ったっす……」

　肩の力が抜けた拍子に、ため息が出た。

　けどそのあと、なぜか――

　少しだけ、残念に思った。

＊　＊　＊

　その日一日、講義中も頭のどこかで千景先輩のことがチラついていた。

　いつも通りの授業。

　いつも通りの友達との会話。

　だけど、ほんの少しだけ景色が違って見えるのは――

（……なんか、戻れない気がするな）

　そう思ったとき、スマホに通知が届いた。

『今日、資料室でちょっと確認したいことがあるから付き合って。21時に部室前で』

　送信者は千景先輩。

　簡潔だけど、そこに妙な緊張感はなかった。

（……これって、調査ってことでいいんだよな？）

　自分に確認するように、スマホの画面を見つめる。

　でも心のどこかで、少しだけ期待してしまっている自分がいた。

＊　＊　＊

　部室の扉を開けると、空気が違った。

　昨日ほどではない。

　でも、確かに――“何か”が、そこにいる気がした。

　千景先輩は俺のすぐ後ろで立ち止まり、ゆっくりと室内を見渡す。

「鏡の前、特に変化はない。布も触られてない。

……でも、空気は昨日と同じ。何かがまだ“残ってる”気がする」

「じゃあ……今日は“静か”ってことで？」

「見た目は、ね。……でも」

　千景先輩が、俺の顔をまっすぐに見た。

「春野くん。……ほんとは、何か“視えてる”んじゃない？」

「え……？」

　意味が飲み込めなかった。

「昨日、鏡の怪異が出たとき――あなた、明らかに“影”を認識してた。

　それだけじゃない。ここ数日、あなたの視線、時々……“何か”を追ってる」

　ドキリとした。

　そんなつもりはなかったのに、無意識に目で追ってたってことか？

「俺……霊感なんて、無いって……」

「最初は、そうだったと思う。

　でも、“変化”は突然起こることもある。強い怪異に接触した影響で、感覚が“開く”こともあるの」

「開く……って、つまり俺、“視えるようになってきてる”ってことっすか？」

「可能性は高い。

　ただし、視えるようになるってことは――“視られる”ようにもなるってこと」

　その言葉に、ぞくりと背筋が震えた。

　今まで、俺が“気づかなかっただけ”で――

　ずっと、あいつらに視られてたのかもしれない。

「……怖っ……」

　思わずつぶやくと、千景先輩が静かに言った。

「もし本当に視え始めているなら、これからは覚悟して。

　今までみたいに“知らなかったから平気”では済まされない」

　その目は真剣だった。

　でも、どこか――俺のことを“心配してる”ようにも見えた。

「……でも俺、やっぱ怖いのも気になるんすよ。

　いままで“視えないから安全圏”にいたっすけど、実際にアレに触れたら、余計に“ちゃんと知りたい”って思っちまって」

　苦笑しながらも、言葉に迷いはなかった。

「好きなだけだったものに、“触れちゃった”感じっすかね。

　知っちまったら、もう戻れないっすよ」

　千景先輩は、少しだけ目を見開いて、やがてゆるく息を吐いた。

「……そう。なら、私も本気で教えるわ。

　この世界のこと。“視える者”としての、基本を」

　スッと距離が近づく。

　千景先輩の手が、俺の胸元を軽く押した。

　けれどそれは拒絶じゃなく、まるで“ここに立て”と促すような動作だった。

「春野くん。ちゃんと、自分で選んで踏み込んだのね」

　その声が、妙に胸に響いた。

　俺は、ただうなずいた。

＊　＊　＊

　調査は特に何も起こらず、ふたり並んで部室を出た。

　学生会館を出た夜道、冷たい風が吹き抜ける。

「春野くん」

　ふと呼ばれて、横を向く。

「……ほんとに、無理はしないで。

　“怖くないふり”が一番、危ないから」

「……はいっす。

　でもたぶん……先輩が隣にいてくれたら、大丈夫っすよ」

　俺の言葉に、千景先輩は目を細めた。

　夜風のなかで、少しだけ髪が揺れた。

「……そうね。

　じゃあ、ちゃんと隣にいてあげる。今だけは」

　その“今”に、どこかくすぐったい意味を感じたけれど――

　それでも俺は、素直にうなずいた。

その日の夜空はまるで、ふたりの歩調に寄り添うように、星たちが小さく呼吸するように瞬いていた。

なんちゃって。

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読んでいただき、ありがとうございました！

第9話では、千景との関係性に小さな変化の気配がにじみ始めた――そんな一夜でした。

何気ないやり取りの中に、これまでとはわずかに異なる空気が流れ、

ふたりの心の距離も、ほんの少しだけ近づいたように思います。

一方で、主人公・春野にも新たな兆しが。

ついに“視えるかもしれない”という予感が現れ、

彼自身がそれと向き合う選択をすることで、物語は次のステージへ進んでいきます。

次回、第10話では――

千景の過去、そして怪異との“本当の向き合い方”が問われることに。

ふたりの距離がさらに近づくその瞬間を、ぜひ見届けてください。