7話 家で
「お兄ちゃーん？ ご飯出来たよー」
「ん？ もう出来たのか」
妹の声で目を覚ました俺はベッドから出る。まだ頭がボーッとするが飯が冷めてしまったら嫌なので降りることにする。
下に降りると目つきが少々悪い父と気の強そうな母、そして妹がいた。
「哲也、冷めちゃうから早く食べなさい」
「うーす」
俺は席についてそのままご飯を食べ進めていく。大変美味しいです。
「ふぅー。なんか眠くなってきたなぁ」
ご飯を食べ終え、風呂にも入り今の俺は大変お眠になっている。俺はベッドにダイブして一旦目を閉じる。
眠気を感じ始めて来た頃、不意にドアをノックする音が聞こえた。
「入って来ていいぞー」
「じゃあ、お邪魔します」
そこにはパジャマ姿の美代がいた。風呂から出たばかりなのだろう、髪が少ししっとりとしている。美代は俺の隣に座った。
「で、何があったの？ お兄ちゃんあれだけ嬉しそうにしてたじゃん」
「いや、まぁ。実はな……」
俺は別れるまでの経緯を話した。美代はただ黙って真剣に聞いてくれた。
「そうだったんだ。それはしんどいね」
「まぁ、もう吹っ切れたから別に良いけどな。今は恋愛より友達と遊ぶ方が楽しいし」
しばらく恋愛はしなくても良いな。俺はそう思いながらベッドに体を預けると、美代が俺の頭を撫でてきた。
「なにやってるんだ？」
「お兄ちゃんが早く寝れるようにと思って。このまま寝ても良いよ」
「……じゃあ、このまま寝るか」
そのまま目を閉じる。昼寝をしたので寝れないかもと思ったがすぐに眠気がやってきた。そのまま意識が途切れてしまう。
▲▲
壁と見間違うような大きな扉。煌びやかな装飾が飾られており、荘厳な雰囲気を醸し出している。
「ただいま……」
「おかえりなさいませ」
瑞波がドアを開けるとタキシードを来た老人がいた。その老人は瑞波の顔を見ると少しだけ首をかしげる。
「おや、今日はあまり元気がありませんな」
「うん、まぁちょっとね」
瑞波はそう言いながら自分の部屋に戻った。そのまま制服を脱いで、サラシをほどく。すると男ならば本来ありえない胸の膨らみが現れる。
「ふぅ、やっぱりしんどいな」
瑞波はベッドに座って体を休ませながらスマホを触る。そこでお気に入りに登録している一枚の写真を見る。自分と裕司、慶太、そして哲也とカラオケに行った写真だ。
「ふふっ。なんて顔して歌ってるんだよ」
哲也がマイクを持って必死な顔で歌っている姿だ。思わず笑みが溢れてしまう。
その写真を見ていると落ち込んだ気分もすぐに消えていった。それどころか楽しい気分になる。
「……何かアピールとかした方が良いのかな？」
大きな部屋で独り言がこだまする。哲也は今は彼女はいらないと言っていたが、それがいつまで続くか分からない。また、あんな苦しい想いをするのは嫌なのだ。
「でも、もし女だってバレたら絶対にみんな遠慮するよな」
自分の胸に触れる。思い浮かべるのはいつもの3人だ。それは葛藤だ。
女だとバレたらこれまで通りとはいかない。あいつに女だと気づいてほしいと言う気持ちとあの3人と今のようにまだ遊びたいと言う気持ちがせめぎ合う。
もし、あいつに打ち明けてしまうと、これまで通りとは絶対にいかない。そんなことは分かっている。
だけど、また誰かとあいつが付き合うなんて嫌だ。どちらかしか選べないからこそ、こんなに苦しくなる。
「いや、これからまだチャンスはいっぱいあるんだ。今は友達としてたくさん遊んで、それからたくさんアピールすれば良いんだ」
瑞波は自分の中で答えを出した。そのまま着替えて部屋を出て行った。
