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帝都の裏組織

　アビロア、という都市は、治安がいい。

　帝国の各都市のすべてと比べても、抜群に治安がいい。

　ここまで治安が良くなったのは、ここ数年の話だ。

　理由はいくつかあるが、それは省く。

　ともあれ、治安がいい。

　例えば、裏町を女子供が一人で出歩いても、さらわれたりすることもない。

　ただ、だからといって、裏組織がいない、というわけではない。

　その組織が、とてもよく統制されている、というだけだ。

　もっとも、だからこそ発生する、反抗勢力、というのもいる。

＊＊＊＊＊

「でえ？　なんだあ？　にげられたってえ？！」

「ひい・・・・・・！」

　酒に焼けた、呂律の怪しいだみ声。

　だが、そこに込められた怒気に、報告を上げた男はすくみ上る。

「ああ、しょうがねえなあ！　おい？」

　男を詰問していた声の主が立ち上がる。

　その手から、酒瓶が投げられ、壁にぶつかって割れた。

「じゃあ、見つけてこいよお！　なあ、おおいっ！！」

「ひい！　はい！！　はいぃっ！！」

「たくよお・・・・・・」

　ばたばたと逃げていった部下たちを見送って、新しい酒瓶を手に取り、煽る。

　口の端からばたばたと酒の雫が垂れるが、気にするそぶりもない。

「つかえねえええ」

「仕方ないさな」

「ああ？」

　部屋の影から聞こえた声に、だみ声の主は目を向ける。

　そこにいたのは、糸目で細身の男だ。

「ホワイトかあ？　何しにきたあ？」

「せめて、同格が来たときくらいは酒を置きませんか？　ドリンク」

「おれのうちに勝手にきといてえ、勝手なこといってんじゃねええ」

「・・・・・・勝手、ですかねえ？」

　やれやれ、とホワイトと呼ばれた糸目の男は、首を振る。

「まあいいです。それより、貴女、何を追っているんです？」

「ああ？」

　うるさいねえええ、と、どん、と床へと酒瓶をたたきつけ、その巨体は立ち上がった。

　それは、ブクブクと膨れ上がった、肥満な女だ。

　腹周りだけで、糸目の男を十人は束ねるほどにある。

　身長に至っては、糸目の男の倍ほど。

　決して小さくはないはずの部屋が、ドリンクと呼ばれた女が立ち上がっただけで、ぐっと狭くなった。

「おれのシマで取引してたもんを、勝手に持ってたやつがいるんだよお！　おれらの商売、舐められたらしまいだろうがああ！！」

　その咆哮にも似た大声に、びりびりと部屋が震えた。

「ああ、なるほど。それで・・・・・・」

「それより、てめえこそ、何しにきやがったああ？！」

「その、貴女の部下が、私のシマで騒いだので、文句を言いに来たんですよ」

「ああん？」

「といっても、よほど慌てていたのか、私の店の女を何人か突き飛ばして、怪我をさせてしまったくらいですがね」

「そいつは、悪かったねえ？　あんたのことだあ。もうとっつかまえてんだろお？　好きにしていいよお」

「ええ。許可をいただけた以上は、好きにさせていただきますよ」

　それより、とホワイトは、背中に隠していた酒瓶を一つ、ドリンクへと投げた。

「おお。すまないねえ。めーわくかけたのは、こっちだってのにい」

「構いませんよ。上に、もう十樽ほど持ってきてあります。受け取ってください」

「でえ？　ただ、酒持って来たってえわけじゃああ、ないだろおお？　なんのようだあい？」

「これでも、私は同格である貴女とは、それなりに仲良くしておきたいのですよ。シマも隣同士ですしね」

「ああ？」

「貴女の探し物ですが、どうやら帝都を出たようですよ？」

「・・・・・・そうなのかいいい？」

「ええ。実は、もう一つ、その貴女の探し物ですが、どうも、私のところにも砂をかけていったようでしてねえ」

「ああ、そうかあい？　で？　そいつらあ、どこへ？」

「帝都を出た後、どうやらアビロアへと向かったようです」

「あびろあああ？」

　ホワイトは、顔をしかめた。

「厄介な土地ですよ」

「ああ、面倒だねえ」

　よっこらせ、とドリンクは立ち上がる。

「じゃあ、いくとするかあ」

「おや、行くのですか？」

「言ったろお？　おれらの商売は、舐められたらしまいなんだよおお！！」

「・・・・・・わかりました」

　ふう、とホワイトは道を開ける。

「貴女のシマは、私のところで面倒を見ておきますよ」

「ははあ！　好きにしなあ！？　帰ってきたときに無くなってたって、かまやしねえよお」

　どうせ、

「また、取るしなあ！！」

　がっはっは、と笑いながら、壁を壊し、ドリンクは部屋を出ていった。

＊＊＊＊＊

「やれやれ・・・・・・」

　ドリンクが開けていった穴を見て、ホワイトは嘆息する。

「そんな恐ろしいことはしませんよ」

　あれで、腕っぷしだけで、この一帯をまとめている女だ。

　個人での戦闘力なら、おそらくは帝都の裏組織全体の中でも、随一。

　ホワイトとしては、配下全員の力を合わせても、ケンカしたくない相手である。

「さて・・・・・・」

　部屋から出ると、ホワイトの配下がそこに並んでいた。

「よし。では、指示は事前に出した通りだ」

「はい」

「わかっていると思うが、ここは、荒らすなよ？」

「いいんですか？」

「やめろ。他はともかく、あの女だけは敵にするな。被害が馬鹿にならん」

「はい」

　ホワイトは、部下たちを散らし、

「・・・・・・さて、しばらく、荒れますかねえ」

　やれやれ、とため息を吐いた。

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・都市の治安

帝国の裏組織の多くは、大体非合法組織。

ただ、存在することによって、都市内部での犯罪の統制も行われており、それによって保たれている秩序もある。

この裏組織の質によって、都市の治安の質が変わる、と言ってもいい。

裏組織の質が悪いなら、表通り以外はひどいことになる。

都市の統治者は、これらの裏組織をいかにうまく制御するかが、都市の運営の腕の見せ所、となる。

ちなみに、アビロアはかなり特殊で、選帝侯である『金鎧』のジャン＝ルイがいるため、そこらへんはかなり無茶が効くこともあって、裏組織はかなりきれい。

ジャン＝ルイによって、超法規的な手段で汚い裏組織は根こそぎ壊滅しているため。

なお、その調査の裏には、とある『魔眼』を使う冒険者の活躍があったとかなかったとか。

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別のも書いてます

『竜殺しの国の異邦人』

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