３０．レイドライバーのコア（核）－その秘密は－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
一方の母親の方は、というと、四肢が無いだけで自我ももちろんまだ残されているし、自分で考える事も出来る、ごく［普通の］人間なのだ。
だが、外部との接触が出来ないように、彼女から発せられる信号にはすべてチェックがかかっている。それはその喉をみても明らかだろう。
なにしろ発声器官が取り除かれているのだ。
それでも脳だけになった人間に対して栄養が必要だろうし、何よりコアユニットである彼女が人間である以上、食事や排せつが欠かせないが、それを管理しているのが医療班の主任、という事になる。たかが、排せつ物ひとつとってみても機密事項なのだ。ある程度はレイドライバー内に蓄積しておけるのだが、定期的な排出やその他のバイタルチェックを彼女一人で行っている。
元々、レイドライバーのパイロットは孤児が選出されているのだが、実は初めから孤児だった訳ではない。彼女らには両親や兄弟、姉妹がいたのだ。
そして［軍関係施設］つまりレイドライバーの基礎開発部門にいた［選抜された］人員の女性がコアユニットとして体ごと内蔵され、男性の親族は脳を取り出されて前述のサブプロセッサーとして搭載されている。
これには例外もあるが、ほとんどがそうなっている。
軍は、死体や生きた人間をさんざん解体、解剖、実験に使ったあとに、一連の行為をしていたその［身内］からコアユニットたちを選出したのだ。
実は、初めはコアユニットになる女性もサブプロセッサー同様、脳だけを使用する予定だったのだが、レイドライバーの制御をするのに生身の体が最適だという事が分かった。
だが、こんな非人道的な行為と事情だ、軍が一番恐れたのはその情報流出とコアユニットの離反、である。
確かに、単独行動をさせれば離反や命令無視の可能性があるので、軍は肉親である子供をパイロットにする事を考え付いた。いわゆる［人質］である。
それにまだ子供であれば教育課程で、軍好みの［調律］も出来る。実際に単独とパイロットがいる状態の比較実験では、パイロットの存在が性能の差に結びついたのだ。
だが、それは同時に同調、という問題を引き起こした。つまり、パイロットとコアユニットの同調である。そしてリンクさせるのに子宮同士を介するのが一番効率がいい事も分かった。それは肉親でないと上手くいかない事も実験から導き出された。
なので、パイロットとなる子も女の子である必要があったのだ。そして、コアユニットになる女性は四肢を切り落とし、胴体は残してレイドライバーの一部にしたのだ。
頭のプラグはというと、もちろん同調や操縦にも関係しているのだが、なにより都合三人分の脳をフル活用するのに必要な措置なのだ。つまり、パイロットの思考をコアユニットとサブプロセッサーが拡張して処理する。人間離れした動きもここからくるものなのだ。そしてこのシステムは、現存するコンピューターのみを使用した実験よりはるかに好成績を収めた。
運動性能に関しても、サブプロセッサーがあった方が、さまざまなシチュエーションで良い結果が得られた。
ちなみに、コアユニットの人間は四肢が無いのでは痒いところもかけない。それにレイドライバーのあの繊細でしなやかな動きはどこから来るものなのか。
それは、コアユニットの人間の痒みを感じる体表に、特殊な加工をしたスーツをぴったり密着させる事で痒みの信号をブロックしているのだ。
頭部にもそれは言える。髪の毛はすべて剃られて脱毛処理が施され、スーツの素材でぴっちり覆われている。鼻の穴の中もその素材で奥の方まで覆われている。なので、嗅いを感じる事はない。
そして、このコアユニット用のスーツというのは、装着すると数日から一週間程度で皮膚と癒着し皮膚の代わりをする。これは皮膚がない人体でも皮膚呼吸を可能とした。
なので、一度装着するともう二度と［人間］には戻れないのだ。
目はと言うと、涙腺を切除されていて、瞼は閉じられないように器具が付けられている。そして眼球に直接モニターが付けられており、メインカメラやサブカメラの映像を見る事が出来るようになっている。寝るときも目を開けたままだ。バイタルは常にコンピューターによって自動的にチェックされており、規定時間の眠りがないと自動で時間になると催眠剤が注入される仕組みになっている。
耳は、というとカナル型の抜群の密閉性があるイヤホンが、表皮と接触する部分には前述の素材が使われて密閉されている。
唯一ともいえる開口部である口は、閉じられないように器具が取り付けられており、直接管を胃へ通して水分補給や食事をさせているのだ。
その為、コアユニットには頭を振る、体を少しねじるくらいの自由しかない。その頭の振りをレイドライバーの頭部が、体のねじれをその胴体の動きとして変換している。
そして、切断された四肢のあった部分に接続されているユニットが、正にレイドライバーの四肢を動かしているのだ。
あの繊細な動きはレイドライバーの表面にある微細なセンサーに由来している。それらのセンサーは人間の触覚、痛覚といったあらゆる体表信号を検出しているのである。なので、コアユニットはレイドライバーの四肢を通じて物を［触る］事や痛みを［感じる］事が出来るようになっている。
逆に言うと、被弾すれば［痛い］し、熱源に触れば［熱い］のだ。
もちろんこの感覚をブロックする事も出来るのだが、そうすると繊細なあの動きが出来なくなる。なので、知覚には体感できないほどの若干のディレイがかけられている。その［遅れ］はサブプロセッサーが［この痛みや知覚のレベルはカットすべきか否か］というのを処理している為なのだ。
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