第47話 ふたりの変化
何の気無しに、バルコニーに出てみる。
イクスに救われたあの日から、ミリエラは夜が好きになっていた。
十三年前のあの夜――魔術災害が起きた夜――から、彼女にとって夜とは後悔と恐怖の対象であり、夜が来るたびに思い起こされるその念に苦しんでいた。
しかし、そんなトラウマとも呼べるそれを、イクスはいとも簡単に壊してくれた。
（いえ……違いますね）
正しく言うなら、向き合うきっかけをくれた、のだ。
ただ怯え、嘆き、暴力に屈することで自身の力から逃げるだけの、日々に。
未来に向け、ぎゅ、と拳に力が入る。
「やあ」
「ひゃぁっ？！」
突然、空からイクスが降ってきた。
予想外の出来事に間抜けな声が出てしまう。
「す、すまない。そんなに驚かせるつもりはなかったんだ」
「いえ、その、だいじょぶです」
「リーファが部屋から出るなと鍵を掛けてしまってな。窓から出てきた」
「いや、ダメじゃないですかぁ」
「どうしても、君に会いたくてな」
「え？」
吸い寄せられるように、イクスの方を見てしまう。
月明かりの下、柔和な笑みを浮かべる彼を見ていると、どことなく気恥ずかしくなる。
「今回のことだが――」
「もうっ、それはもう謝らないでくださいって言ったじゃないですか」
帰り道からずっとイクスは謝罪しっぱなしだったので、流石のミリエラも毅然とした態度を取らざるを得なかったのだ。
「あぁ、わかってる。そうじゃないんだ」
「違うんですか？」
「君はかなり……いや、少し？ 変わったな」
「ど、どっちなんですか……」
うーん、と考え込むイクス。
「小さいようで大きな、と言うのか、小さくても重要な一歩、と言うのか……ともかく、そんな感じだ」
「意味はなんとなく、わかりますけど」
「あの時、魔法を使ってからの君は、何かを受け入れたように見える」
「……」
図星ではあった。
だがそれはあくまでもミリエラの中での決意であって、外に漏らしたつもりはなかったのだが。
（そ、そんなにわかりやすかったんでしょうか……っ）
顔が紅潮しているような気がする。
「封忌魔術を不用意に使って暴走しかけた俺を見ても、君は俺を主だと言ってくれた」
「そんなの……当たり前です」
「この灼い目はうちの家系の特徴でな。封忌魔術に強い耐性があることを示しているんだ。最も、禁忌として扱われているから、使う機会は無いに等しいが」
「イクス様にも、そういう力が……」
「あぁ。だが――俺は力に飲まれかけた」
「あれは！ イクス様のせいじゃないです」
「それでも……力を終始他人のために使おうとした君とは大違いだ。俺も……己の力を向き合わなければならないと、思わされた」
そう言ってイクスが俯く。
この一件で彼の得た反省や後悔は、きっと多くあるのだろう、とミリエラは感じる。
だからこそ――――ミリエラはイクスに、笑顔を向けた。
「じゃあ、私たち、一緒ですねっ」
「一緒？」
「はい！ 自分の中の力と正しく向き合おうとする仲間、ってことです！」
「一人じゃないのは、心強いな」
「そうですよっ。私たち、家族、なんでしょう？」
一瞬、ぽかんとするイクス。
が、次の瞬間には照れくさそうな表情を浮かべていた。
「……そうだな」
「一緒に頑張りましょうね」
「あぁ」
二人で夜空を見上げる。
血の繋がりも何もない関係性だが――だからこそ、自分たちで認め合い、紡いでいく家族と言う関係性が心の支えになる。
他者から見れば歪かもしれないが、今のミリエラはそう感じていた。
きっと、イクスも。
さて、次回は1/9の19時頃に一話更新予定です！
ブクマや↓の☆☆☆☆☆を頂けると励みになります！
また、感想などもいただけると嬉しいです！よろしくお願いします！
