第42話 魔法
「させるかッ」
イクスがゴドールの心臓に剣を突き立て、目の蒼い光が強まる
「う、ぐ、ぐっ……」
喉の詰まるような音を上げたゴドールは、一度びくりと脈打つと、そのまま肉塊となり動かなくなった。
それは戦いの終わりを示す。
はずだった。
「は、ぁっ、うぐ……クソ……」
イクスが頭を抑えてよろける。
彼に何かしらの危機が起きていると予見したミリエラは、底をついた気力と体力を叩き起こして立ち上がる。
「イクス、様……！」
「だめ、だ、来る、な……」
「で、でも」
その時ミリエラの後方、部屋の角の壁が破壊され、魔獣が侵入してきた。
「きゃっ！？」
「入り込んで、いたのか……まず、いな……」
手にしていた剣を投げつけ、魔獣の頭蓋を粉砕する。
魔獣が沈黙したのを機に、ミリエラは一気にイクスへと駆け寄った。
「ごめんなさい、イクス様……私、私……」
「いい、んだ、俺の、責任、だから……」
膝から崩れ落ちるイクスを抱き止めるミリエラ。
しかし彼女の今の体力ではイクスを留めることはできず、二人一緒に地にへたってしまう。
「ミリエラ、先に、逃げるんだ……」
「そ、そんなこと――できるわけないじゃないですかっ」
「すまないが……先程ゴドールを殺した時に、奴の封忌魔術が逆流した……そのせいで、暴走が、抑えきれ、ない……」
「私のせいです、ごめんなさい……」
「いや……封忌魔術を使われた以上、封忌魔術を使わなければ対抗できなかった……仕方のないことだ」
イクスが咳き込み、口から血が飛び散る。
体力も精神力もかなり持っていかれたようで、焦点を定めておくことすら困難なように思える。
「外に行けばゼナヴィスさんがいるはずだから、彼に助けを、求めてくれ……」
「え？ でも、あの人は、私を――」
「聞いたよ。ゴドールに魔術を掛けられ操られていたようだ。……珍しく、悔しがっていた」
僅かな笑みを漏らすイクス。
しかしその体からは加速度的に力が失われていく。
「なら、一緒に行きましょうっ」
「だめだ……今の俺は、足枷になる……君の重荷に、なりたくない……」
「イクス様がいなければ、私が帰る意味なんてありません！」
「ミリ、エラ――――ぐぁぁっ」
イクスが頭を抱え込む。蒼い発光はたじろぐほど輝いており、彼の瞳に巻き付く金色の魔術式も異様な速度で回転している。
「俺は、いつ暴走して、おかしくなるか、わからない……不覚だった、躊躇せず……奴を、殺しておく、べきだった」
「暴走って、そんな」
「早く、逃げてくれ……君を、傷つけたくないんだ」
そう言って、ミリエラを押しのけようとする。
力のない手だ。
今のミリエラですら、抵抗しようとすれば抵抗できるほどに。
「――嫌です」
「だめ、だ……」
「嫌です！」
イクスの手をぎゅっと握る。
逆流した封忌魔術の作用で血管が破裂していたのか、彼の手からは血が流れ、震えている。
服の至る所にも、血が滲み始めていた。
ここで彼を置いていったら、きっともう二度と会えない。
「俺なら、大丈夫、だから……」
「そんな嘘、聞きたくないです！」
どうにか、しないと。
そのために、今この一瞬で、ミリエラが排除しなければならない危機は多数あった。
どうにか、しないと……！
もう出ているかもしれない犠牲者を、増やさないために。
イクスを、助けるために。
どうにかしないと。
「違う……」
これは、義務感じゃない。
どうにか、したいんだ。
義務じゃなく、意志だ。
『で、どうするつもりなの？』
嘲笑するような声が響く。
……半人前な上に消耗の激しい今、魔術はまともに行使できない。
イクスとゴドールが使った封忌魔術については、何も知らない。
危険だから、教える気もなかったのだろう。
『ほら、私にできることなんて、何もないじゃない』
『早く尻尾を巻いてお逃げなさいな』
「できること……」
魔術でも、封忌魔術でもない。
もちろん、一人で逃げることでもない。
「そうだ……」
姉のティアとの、いつかのやり取りを思い出す。
彼女は静かに、祈りの姿勢を取る。
そうだ。一人じゃ、無理でも、
「力を、貸してください――精霊さん！」
ミリエラの瞳が、翡翠色に輝く。
――わかる。
危機の場所。会場内と、その周辺にいる魔獣の居場所と数。
そして、怪我人の場所も。
「全部、助けますから――！」
ミリエラの体表が翡翠色に発光。
力を込める。
ずしん、と言う重い地響きが一度鳴り、静寂が訪れた。
さて、次回は12/27の19時頃に一話更新予定です！
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