第7話 欲していた理由
男二人は、緑魔石を手に立っていた。どうやら僕らの後を付けていたらしい。ここは、初心者の狩場。偶然に来るわけがない。
赤髪の剣士が手の平に乗せた小さな緑色の石を見せていた。その隣には、杖を持った茶色い髪の男。武器から見て多分Cランクぐらいだと思う。
「彼らが言っている事って本当？ あれを手に入れたかったの？」
チェミンさんが、こくんと頷いた。
「お父さんには黙っていてあげるからさ。どうだ？」
お父さん？ やっぱり喧嘩して出て来たのか？ それにしてはちょっと意味がわからないな。
「あれ、何に使う気？」
僕が質問すると、チェミンさんは軽く首を横に振った。
うーん。父親にとって来いとでも言われたから知らないのか、違う理由で欲しいだけなのか。
「お金がないようだからその腰に下げている短剣と交換でどうだ？」
やっぱりずっと隠れて聞いていたんだな。
「これはダメ！」
「でもこれないと困るんじゃないの？」
ずいっと一歩男が近づくと、チェミンさんは僕の後ろに隠れた。
「そんな弱っちい男の後ろに隠れてもダメだって。自分で言っていただろう？ 荷物持ちどころか自分がお荷物で、『神乱』を追放されたって」
自分がお荷物ってそこまで言ってないけど。
「神乱ってパーティー名？」
「そうそう。お前が抜けた後、Aランクになったからな。パーティー名付けたようだぜ」
僕が聞くとそう教えてくれた。
Aランクパーティーからは、パーティー名を付けられる。それまでは、リーダー名で呼ばれるんだけど、僕が抜けた後にAランクに昇格って凄く広まってるなぁ。Aランクパーティーになったって聞いて、噂になるだろうとは思ったけど。
冒険者にとってAランクは、目標だからね。
「ほら大人しくよこせって！」
魔法使いの男が手を伸ばして来た。
「きゃ」
「やめろ！」
僕は二人の間に立った。
「何か？ やろうってか？ だいたい無理だろうよ。Cランクの地区に行くなんてよ。俺達だってCランクだけど滅多に行かないぜ」
「そうだけど、短剣は渡したくないって言ってるんだ。無理やり奪おうってするなんておかしいだろう」
「はぁ？ じゃ何か、ただでくれって言うのか？」
「いらないって言ってるんだ。事情知ってるんだろう？ 彼女は、自分で取りに行かないとダメなんだ」
僕がそう言うと、二人は大笑いを始めた。笑いたい気持ちは凄くわかる。今の状況じゃどう考えても無理だもんね。
「お前、そうとうバカだな。凄い腕の立つ奴がその女と一緒に行けばなんとかなるだろうけど、死にに行くようなもんだぜ」
「あぁ、そうだね。その覚悟がないと行けなよね」
僕はそう頷いて、チェミンさんに振り返る。彼女は、青ざめた顔つきで立っていた。たぶんやっと、自分が無謀な事をしようとしていたんだと自覚したのだろう。
「うそ……。私、死にに行けって言われたの？」
「え？」
何急に。どういう事？
「っち。いいや、ほれ！」
となぜか、僕に緑魔石を渡して来た。
「確かに渡したからな！」
と意味が分からないけど、二人は去って行く。
うーん。なんだこれ？
「ううう……」
って、チェミンさん泣いているし！
「あ、あのさ。ほらこれ手に入ったし……」
「いらない！」
「あ、そうだね。取りに行かないといけないんだったね」
って、この状況どうすればいいのさ。
泣いている理由がわからないんだけど。
「あ、あのさ、この際だから僕に泣いている理由話してくれないかな？」
「お父さんが……」
やっぱり父親が関係しているのか。
「条件として取りに行けって」
うん？ 条件？
「冒険者になるのに？」
違うとチェミンさんは、首を横に振った。
「錬金術師になるのに……」
「はぁ？ 君がなりたかったのって錬金術師だったの？」
チェミンさんは、こくんと頷く。
だからあんなに頑張っていたのか。簡易錬金を取得する為に冒険者になった。だけど取得しても父親は許してくれず、緑魔石を取ってこれたら認めると言ったのか？ なんていう条件を出すんだ。いや出来ないと思って言ったんだろうな。
だったらさっきの二人って父親が雇ったやつら？ 僕はやっぱり親子げんかに巻き込まれたの～？
