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逃亡6

長い寿命を持つ魔法使いは、それに相反する形で子ができにくい。

自然の摂理だ。

若いまま、死ぬまで子を授かっていたら、この世は魔法使いで溢れていたかもしれない。

ユキを産んでから、ミヤコはまた子を望んでいた。

望んでいたから、そのことを言い出せなかった。

がっかりするだろうから。

でも、それから２０年以上の月日が経ち、彼女も薄々わかってしまったのか、子が欲しいとは言わなくなった。

自分は、娘一人で十分だったし、その後は夫婦二人だけで過ごす時間に満足していたから、それ以上を望むことはなかった。

この世界で数える位しかいない魔法使い。

そんな中で、伴侶を得ただけでも奇跡なのに…。

「…この話は無しだ。もう帰るぞ」

半ば無理矢理、ローレンに金を払わせる。

「お前と話せて良かったよ、ヒカル」

「はい、僕もです」

ヒカルは、照れて笑った。

「もう勝手に一人で街を出歩くな。面倒だからな」

ルシウスが釘をさした。ローレンも頷く。

「そうだよ、君のぱっと出の王子という身分が、気に食わない連中もいるんだから」

「グラディア王が、魔法使いを重用するのを気に食わない連中もな」

「……そうだね」

そういう連中を野放しにしている、王としての力なさが悔しい。

今は特に、戦後ということで余計に不安定な情勢なのだ。

ルシウスが思い出して言った。

「今度は、ユキにでも付いてきてもらえ。その方が安全だ」

「………はい」

項垂れるヒカルを見て、ルシウスがふっと笑った。

「ユキに一言も好きだとは言ってない、と言われて気にしてるのか？」

「ど、どうしてそれを？！」

「俺たちも、店にいた」

「あ…」

それで、ユキは動揺していたのか。

「ヒカル、ユキはお前を一言でも嫌いと言ったのか？」

ルシウスは、そう言ってやった。