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逃亡5

夕方。

店の灯りがちらほら灯り出した。

雨が上がり、仕事を終えた人や夕飯を食べに出歩く家族や恋人たちで、日中より通りを歩く人が増えてきている。

大通りを一つ奥に入った所にある、一軒の小さな居酒屋。

「いやあ、息子と酒を飲み交わすのが、僕の夢だったんだ」

ローレンが機嫌良く言った。

知っている者が見たら、さぞかし驚くだろう。

なんと…

グラディア王ローレン、その跡取り息子のヒカル、そして元最高の魔法使いルシウス。

この三人が、肩を並べて酒を飲み交わしている。

「ヒカル、すまないね。忙しくてなかなかお前と話ができなかった。私は…あの時、ルシウスに首をはねられそうに…あ、違った、ヘリアスに殺されそうになって、お前ともっと話をしてればって後悔したんだよ。だからこうして共に酒が飲めて、嬉しいんだよ」

息子に酒を勧め、もう酔ってるのかご機嫌だ。

「そうですか…」

父のことをあまり知らないヒカルは、どう反応していいかわからない。

「おい、俺は早く帰りたいのだが」

ルシウスが、ローレンに注がれた酒を一口飲んで言った。

「早く帰って、ミヤコを抱きたい」

「「ぶはあっ！」」

ローレンとヒカルは同時に酒を吹き出した。

「ちっ！汚い！」

「き、君、年頃の息子の前で、そういうこと言わないでくれるかな」

ローレンが咳き込みながら注意する。

「は？なぜだ？」

ルシウスが、ぐいっと酒をあおる。

「俺は、あいつに心底溺れている。毎日抱いても足りないぐらいだ」

「…す、すごい」

ヒカルは顔を赤くして、ルシウスを見た。

彼を見る目は、尊敬に近い。

「あ、あの、ミヤコ様は、そんなに…」

「あー、ヒカル、酔ってるね。知らないからな、知らない」

ローレンが酒を飲んで、つまみを追加した。

無視だ、無視。

「ふっ…そうだな、ムチャクチャ気持ちいい…」

ローレンが、酒をこぼした。

「…このまま死んでもいいと思えるぐらいに…」

うっとりとルシウスは呟いた。

「…君たち、夫婦になって長いよね？子どもも大きいし…」

新婚か！

こぼれた酒を拭きながら、ローレンは半目で遠い目をした。

「だからなんだ？飽きるとでも？まあ、俺しか知らないからな。ミヤコの体は、凄く綺麗で柔らかくて、肌が白くて、暖かくて、色気があって、よい香りがして…知ると中毒になる」

「あ、鼻血が…」

ヒカルが鼻を押さえた。

「だから知らないって言ったのに…」

ローレンがハンカチを渡した。

「青いな、小僧」

出される酒は拒まない。

飲みながら、ルシウスは鼻で笑った。

本当、帰りたいな。

「仲良くて、羨ましいよ」

ローレンの言葉に、ヒカルが鼻を押さえたまま首をひねった。

「えっと、ち、父上には王妃様がいらっしゃるのでは？」

「…ああ」

目を泳がせてから意を決して、ローレンはヒカルを見た。

「私が…愛した女性は、お前の母さんだけだよ」

「え？」

「王妃とは、何もない」

白い目で見るルシウスを、ローレンが睨む。

「やめろ、そんな目で見るんじゃない」

「父さん。それは、王妃様にあんまりでは？」

ヒカルが、複雑な顔で言った。

「え…」

「王妃様が、あなたのことをどういうふうに思っているか、ちゃんと聞いたことありますか？もしかしたら…淋しくされているのかも。僕の母はとうに亡くなり、義理立てする必要はないんですよ。王妃様とちゃんと向き合ってみられたら…」

「まさか息子に、そんなことを言われるとは…」

ローレンは苦笑した。

「そう、だね。わかったよ」

親子の会話を聞きながら、ルシウスは酒を飲んだ。

自分で言ったばかりに、更に妻が恋しくて、ぼんやり想った。

「おい、さっさと！」

「まあまあ、折角なんだから…」

ほろ酔い気分で、ローレンがまたルーに酒を勧めた。

「……………」

ぐいっと酒を飲み干すルシウスに、今度はローレンが聞いた。

「そういえば、君たちは二人目は作らないのかい？若いままなんだし」

「………………」

ルシウスはトンッ、と杯を置いた。

「魔法使いは、子ができにくい。二人目は…もう無理だろう」

ユキを授かっただけでも良かったのだ。

二人目は、奇跡に近い。