最高の魔法使いとその虜～第二章～

最高の魔法使いルシウス2

ローレンと目が合うとミヤコは頬を膨らませ、ぷいっと、そっぽを向いた。

「…嫌われてしまったかな」

少女のような可愛らしい仕草に笑いをこらえて、彼は言った。

もう、笑うしかない事情があった。

怒りを飛び越して、諦めにも似た気持ちだ。

「実はね、アールラニから入手した火薬を使う武器類だけど、あれ全部消えて無くなったんだ」

話が呑み込めず、怪訝そうにミヤコがゆっくりと王に顔を向けた。

「武器が消えただけじゃない。設計図や設計した者の記憶も消えた。もしかすると、他国でも同じことが起こっているかもしれない」

「………………」

「たまに思うのだけど、この世界は本当は、魔法使いが統べている気がするんだよね。私だって、グラディアの王は誰だったかなあ、なんて考えることもしばしばで…」

「ぷっ」

思わず、ミヤコは吹き出した。

テーブルに突っ伏して笑った。

またあの人の仕業。

なんとか笑いを治めて、

「陛下。私は、大好きなこの国が、ずっと平和であるように見守っていきます。どんな武器もいらなくなるぐらい平和を創りたい」

「やはり理想を説くかい？」

「ええ、私は魔法使いですから。もし、私の目に余る王がいたら、玉座から引きずり下ろしてやります」

苦笑するローレンを見て、ミヤコが微笑みながら凄んだ。

「いつも見守っています」

魔法使いを軽んじるな。

利用するな。忘れるな。

昔、ルシウスがローレンに約束させたこと。それを忘れた時、王の命運はルシウスの手のひらの中にある。

その気になれば、一瞬で王を殺めることができるのだ。

「まったく…敵わないね、君たち夫婦には。降参だ」

ローレンは、むしろ清々して天井を見上げた。

*************

腕を組んでヘリアスをじっと見るルシウスに、レオは冷や汗が出る思いだった。

「と、父さん…」

レオに代わるために、やって来たユキが気づいて戸口から覗いている。

レオはそうっとルシウスの後ろを通って、彼女の元へと逃げた。

「ちょっと、なんで父さんがいるの？」

こそこそとユキが、レオに聞く。

直接聞くには恐すぎて聞けない。

「荒れる気がするなあ、だってヘリアスはミヤコさんが…」

「え？何？」

ルシウスは、二人に目もくれずヘリアスに向かって問うた。

「ミヤコが好きなのか？」

「………………」

寝台に腰を下ろしたまま、ヘリアスは黙ってルシウスを見ている。

後ろでユキが、「えっ」と声を上げた。

「お前のその心は、俺の心の残りだ。本物じゃない」

「…何だと？」

ルシウスが嘲るように笑った。

「馬鹿め。俺など乗っ取るからだ。お前には過ぎた想いだ。…苦しいだろう？」

聞いていたユキは、驚いて目を見張った。

「ああ、やっぱ、やばいよ」

レオが青ざめて呟いた。

一歩ルシウスが、牢に近づいた。

反射的にヘリアスが彼を見た。

いきなり紅い瞳で、ルシウスが洗脳の魔法を行使した。

「っ、やめろ！」

目をぐっとつむり、ヘリアスが顔をそむけた。

「ちっ、だめか」

ルーの洗脳は、牢内には届かなかった。

外からの魔法もレオの道具が無効にしてしまう。

「おい、レオ！どうやったら魔法が効くようになる？」

ぎっと睨まれ、レオが焦る。

「無理無理、俺の作った道具は、そこまで器用じゃないっす！」

道具？

ヘリアスが、ちらっと牢内を見渡した。

「………………」

そうか。

「忘れさせてやろうと思ったのに」

ヘリアスを見下ろしたまま、ルーは呟いた。

「哀れな奴」

「……………」

ヘリアスがルーを睨んだ。

「お前の想いは、報われない。わかっているはずだ。ミヤコの心が誰のものかを。俺の妻は、俺しか愛せない。俺にしか悦ばない」

ユキは、レオにこそこそと小声で言った。

「ねえ、これって娘が聞いてていいのかな？なんか、いけない気がするんだけど」

唾を呑み込んで、レオが彼らを見ながら言った。

「俺たちは、大人だからいいんじゃない。でも…刺激が強すぎるな」

大人しいヘリアスを一瞥し、ルシウスは、さっと踵を返した。

「一生苦しめ！」

それだけの言葉を投げて、ユキとレオの側を通り階段を上っていった。

「こわっ…」

レオが袖で汗を拭った。

「兄さん、汗臭っ。代わるからお風呂行ってきて」

ヘリアスをちらりと見てから、ユキは椅子に座った。

父のああいう性格には馴れているユキは、切り替えが早い。

「大丈夫か？ユキ」

心配するレオに頷く。

「平気。でも、呼んだら来てよ」

「ああ」

レオの背中を見送り、ユキは息を吐いた。

なんだか、ヘリアスに同情してしまったのか、可哀想に思ってしまった。

しばらくはここに缶詰か。

このまま、ずっと監視しているわけにもいかないだろう。

リュカはヘリアスをどうする気だろう。

もしかしたら、殺すのか。

少なくとも、消えるの能力を殺した魔法使いは手に入れる。

………やめよう。考えると怖い。

この世界では、魔法使いはとても少ない。

叶うことなら、全ての魔法使いが仲良くできたらいいと思う。

いや、無理か。さっきの状況では。

ヒカル、どうしているだろう。

謝る機会がなかなか作れない。困ったな。

持ってきた本を広げた。

気を紛らわすしかない。