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ゲーム

山道を行く兵たちは、奇妙な感覚に捕らわれていた。

真夏の暑さで、兵たちの歩みは遅いかと思われた。

しかし、その日は涼しい風が吹き、途中休みを入れると、しとしと僅かな雨が降り暑さを和らげた。

脱走者が半数を越え、兵たちの気力が萎えそうになった割には、天候のお陰でグラディアとの国境近くまで、たどり着くことができた。

山あいの平らに拓けた所で、野営にした。

昨夜のことがあるので、見張りを増やして警戒していた。

見張りの兵が、かがり火を見ていた。

ふとその視線を、野営を囲む山に向けた。

「…ひっ！」

「どうした？」

他の見張りが、驚く兵の視線を辿った。

「い、いつの間に！？」

周りの山々に松明の灯りが見てとれる。

前後左右の山の斜面を覆い尽くすような膨大な灯り。

驚く兵たちに魔法使いの声が降り注ぐ。

「警告はした。刃向かう者は殺す！」

その一声に、山々から大勢の声がこだまする。

ドドオッと地響きが鳴り、進路側の道の、側の山から土砂崩れが起きた。

たちまち道が土砂で塞がれる。

「か、囲まれた？！」

山々の灯りが、次第に声と共に下ってくる。

「早く逃げろ！！」

身を潜めたレオが、叫んでやった。

その声に弾かれたように、兵たちは一斉に走り出した。

唯一開けてあった、来た道めがけて。