最高の魔法使いとその虜～第二章～

魔法使いの使者7

翌日朝早く、ユキは眠れぬままに起きて、レオの部屋に行った。兄弟子である彼は、数年前まで城下町に住んでいたが、人に近かった母親が病気で亡くなったのを機に、王宮で暮らすようになった。ユキと同じようにリュカに魔法を教えてもらっているが、彼には趣味を兼ねた国益となりうる才能があった。

扉を最初から強くガンガンとノックする。

「レオ兄さん、ユキだけど！」

「……………」

「ねえー、起きてる？」

「……………」

予想通りで、ユキは仕方なく、部屋に翔んだ。

「兄さん、頼みがあるの。」

レオは、布団を頭から被り、ぴくとも動かない。

ユキは慣れた様子で、寝台の端に膝を抱えて座った。布団を捲ろうとすると、下から抵抗された。

「………勝手に男の部屋に入って来るなよ。」

布団がごそごそっと動いた。

「あのね、昨日…」

「俺さ、昨日も冷蔵庫の改良で忙しかったから、眠い…」

レオはグラディアの魔法使い兼有名な発明家だ。

ミヤコが医療や福祉に力を注ぎ、一定の成果を挙げてから、次にしたこと。

それは、元いた世界の家具や家電などの知恵を、この世界にもたらすことだった。

ミヤコは仕組みは説明できても、作るのはできなかった。

そこを工作好きなレオが補い、幾つも試作品を作り、開発していった。

その中でも、冷蔵庫は急速に国内に広まった。

電気はない。

庫内をレオの魔法による冷気が回転している。

半永久的に。

まだ子どもだったレオは、魔法使いでなくても逸材だった。

かき氷が広まったのは、レオのお陰だ。

「聞いてよ。昨日ね、…お、王子様に妃にならないかって言われた…」

「………はあっ？！」

レオが、がばっと飛び起きてユキは寝台から転げた。

「びっくりしたあ！」

「いや、俺がびっくりした。え、は？なんで？」

「うーん、冗談だと思うんだけど、あの縁談を断る理由付けってことで…」

「…………」

ぼさぼさの寝癖のついた頭を、レオは手で掻いた。身だしなみもあまり気にしないのだ。他の魔法使い達と比べられることがあるが、レオは残念だと言われがちだ。本人も、ん？何か言った？程度には自覚はあるのだが、なにぶん億劫なのだ。

ミヤコが、Γレオ君は、向こうの世界ではオタクじゃないかな。」と言っていたけれど、よくわからない。

「今日、その、例の魔法使いが来るでしょ。陛下に皆呼ばれてるよね。それでね、私も隅で様子を見たいから…で、でも王子様には顔を合わせにくくて…お願いがあって…」

もじもじと言うユキに、ああ、とレオが頷いた。

「…見返りは？」

「リュカの授業さぼった時、かばってあげる。」

「俺の開発の手伝いもしてくれ。」

渋々頷くと、レオが怠そうにユキを紅い瞳で見た。

ユキが退化の魔法で、幼い子どもに変わる。

「久しぶりに使ったけど、できたよ。」

小さくなった自分の手を見て確かめて、ユキは安心した。

「ありがと。」

「なあ、ユキ。お前もしかして…モテ期ってやつじゃないのか？」

レオが、冷やかしてぷぷっと笑った。

Γ何言ってるの？アールラニの魔法使いなんて嫌だよ。私は結婚なんてしなくていいの！」

Γ………そ、そっか。」

うなだれたレオが、再び布団に潜ろうとしてユキに引きずり出された。

だが…モテ期だったのは、彼女だけではなかった。

その日、他国との一触即発の事態になりかねないという、緊張感漂う謁見の間に、侍女たちの黄色い声を背に一人の若い男が入ってきた。

背は高くはないが、長い金髪を後ろで一つにまとめ、青い瞳に優しげな美貌の青年だった。

「…へ？誰？」

ローレンとヒカルが同時に呟いた。

一人の侍女の手に、仰々しく口づけをしてから、颯爽と歩いて…ぽかんとしている皆を見回した。

「ふっ、まさか僕が、こんなにモテモテだとは知らなかったな…」

キザに言う青年に、無表情に見ていたルシウスがおもむろに近づいた。

ぐいっと肩を掴んで捕獲すると、無言でぺたぺたと遠慮なく、彼に触る。

「あっ、ちょ、やめ…」

身もだえる彼に構わず、ルシウスがぺたっと胸を掌で触った。

「きゃあっ！」

女のように高い悲鳴をあげた。

ばっと胸を押さえて、赤い顔で青年がルシウスを睨んだ。

「な、なにするのー！人前で！」

ルシウスが呆れて、男装している妻を見た。

「お前こそ、何やってる。それに…む、胸をどうした？」

Γきゃあ、ミヤコ様ー、カッコいい！」

扉の辺りに集まる侍女達は、ミヤコだと知っていてうっとりしている。

それに笑顔で応えて、ミヤコがルシウスの耳元に寄る。

「いや、相手が本当に魔法使いなら、私に気づくかなあと思って、試してやろうと思って…胸はサラシ巻いてるの。」

リュカが眉をしかめた。

「あなたたち、知らない者に男同士だと思われたら、ベタベタしてたら気持ち悪いですよ。」

Γ言うな！」

ぎっ、とルーがリュカを睨む。

「ふっ、リュカ…ばれたら仕方ない。確かに僕は…ルシウスを愛してるさ。」

ルシウスが、なりきるミヤコの口を押さえる。

「むごっ！」

「お前、どんなキャラづけだ！」

「…キザなモテ男。」

言ってから、ミヤコは苦しそうに呼吸をした。

「どうした？」

「…早く終わらないかな、胸がきつくて…」

胸元に手をおくミヤコを見て、ルシウスがじりじりと迫る。

「脱げ」

「え、嫌だ。」

「きついんだろう、いいから、脱げ！」

「や、やだあ」

「そういうことは、家で二人だけの時にしてもらえないかな…」

イチャイチャしてるようにしか見えなくて、ローレンがため息をついた。

「もう、何やってるの！」

抵抗する彼女の前に突如、小さな救世主が現れた。

「お前も、何やってる！」

今度こそルシウスは、頭を押さえた。

「あー、ユキ！可愛い。」

ミヤコが子どもになったユキに屈んで目線を合わす。

「かわいい？」

「うんうん、懐かしい。」

ミヤコがユキを抱き締めた。

「ちょっと、母さん。中身は大人だから。」

「あー、恥ずかしいか。ふふっ、でも考えることは同じだね。さすが親子。」

Γふふ、だねっ」

ユキがミヤコを見て、しみじみと呟いた。

「母さん、かっこいいー」

「ふっ、そうだろ。」

茫然と見つめるルシウスを背後に、母娘はじゃれ合っていた。