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解放

「あの男を使いたい」

ローレンが事も無げに言った。

あからさまに不機嫌になり、ルシウスは王を睨んだ。

「そう怒らないでおくれよ。まあ、最初は君たち魔法使いの誰かに、彼を葬ってもらって力を頂く…なんてことは、ちょっぴり思ったりしたけれど基本非人道的行いは、この国では禁止だからね。私に仕えてもらえたらいいな、と考えてるんだ」

「欲深い奴だ」

気に入らない。当然だ、奴が何をしたと思ってんだ。この王は、何でもかんでも！

ローレンは書類に印を押し、隅にまとめた。

「戦後処理をしていて気付いたのだが、あの男、ヘリアスはアールラニでもそれなりに人々からの支持を受けていた。王家の者を抹殺したにせよだ」

一時は、軍神とまで言われたのだ。

その統率力や決断力は無視できない。

「彼にアールラニとの交渉役を任せたいのだが…

向こうの国だって、知らない人間より、内情を知る者の方が気心が知れるだろう」

「馬鹿げてる」

ルシウスは、不快さを露にした。

「そもそも奴が、人に仕えるような男か？アールラニの国民だって、奴にだまされていたんだ。歓迎されるわけないだろう」

「だから君に頼むんだよ」

「はあ？」

アホか？と見下す態度を無視して、さらりとローレンが言った。

「君は小細工が得意だろう？例えば、人の考えを違う考えに置き換えたりとか…」

「俺に、洗脳をしろと？都合よく？」

簡単に言う…

肘をついて両手を組み合わせて、ローレンが言う。

「洗脳ついでに、彼の恋を終わらせてあげたらいい」

「…………それは試した。だが、奴と力が拮抗している俺では、洗脳できない」

「君ではね。でも、君と君の妻では？」

忘れていた…

「ああ、そうだった…」

しばらく使うことがなかった方法を思い出した。