一章 五
昔から、叱られるのが嫌いだった。
父と母は普段優しい分、怒るとそれこそ鬼のように怖く、そんな状態で育った私は人一倍怒られる事を恐れていた。ただそれでも、子供の無知な頭では怒られる事、怒られない事の判別を付けるのは難しかった。
だから、私は姉について行く事にした。
お姉ちゃんの言う事を無条件で信じる妹、それを演じ始めると途端に生きやすくなった。怒ろうとする人自体減ったし、怒られそうになるとお姉ちゃんが庇ってくれた。私のやりたい事は随分と出来なくなったしまったけど、自分で考えなくて良いのは楽で、私はお姉ちゃんに全てを任せるようになった。
そんな回想を一瞬でしながら、涼音は空手道場の中を窓越しに見ていた。通学路の横にある空手道場。登校する時、この道場の横を自転車で通り過ぎるほんの3秒程度、窓から中を覗くのが涼音の楽しみだった。道場を通り過ぎ、ふと前を向く。
「あ…」
角の店から出てきたのだろうか、目の前には5歳ほどと思われる男の子がいた。急いで自転車にブレーキをかける。自転車はギリギリのところで止まったが、驚いた男の子は、昨日の雨でできた水たまりに足を滑らせ、道路に上半身を出して転んでしまった。自動車の走行音が、もうすぐそこまで聞こえていた。
叱られたくない。その一心で涼音は自転車を走らせた。一つ前の信号まで戻って学校の方向かう。その日、夜のニュースで自分について触れられてないことを確認するまで、生きた心地がしなかった。
その日以降涼音は、通学路を変えてその道を通らないようにし、その日のことを思い出さないようにした。
ガッ
体が蹴られるような感覚で目を覚ます。急いで目を開けると、道路に倒れていく男の子の姿が見えた。
（まさか、私の体につまずいて…）
霊体を普通の人が避けるのは（お姉ちゃんの考えが正しければ）反射神経によって。走っていて急につまずいたなら、反応できないこともあるかもしれない。
どうする？
このまま知らないふりをすれば、怒られることはないだろう。他の人からしたら、男の子がただつまずいただけに見えただろうし、お姉ちゃんも私が関係しているとは思わないだろう。でも…
ずっと前の、記憶の奥にしまっていたことを思い出す。あの日、あの場所から逃げてから自分自身で事件のことを忘れるまで、周りの人に隠し続けるのがどれだけ辛かったか。
でも…
「運転してる人は居眠りしてるっぽいね」
「え？」
上を見てみると、堕天使が昨日と同じように、嘲笑うような表情を浮かべながら飛んでいた。
「右の道から来る車だよ。周りの通行人が助けに入ろうとしても、今からじゃ間に合うかどうかは分からないね」
「そんな…」
「君が行くしかないよ」
また、吐き気がしてきた。今行かないと後悔する。そう分かっていても、起き上がれない。
車のエンジン音が近づいてくる。
男の子の顔が恐怖に染まるのが遠くからでもよく分かった。
私が…行くしかない。
覚悟を決めたのと同時か、それより先か、足が強く地を蹴った。こんな時だけ、体が軽くなる。男の子のそばに着地して右を見る、近づいてくる車が見えた。
無駄だと分かっていても、車を止めようと男の子と車の間に立つ。
『止まって！』
体が車にぶつかる。昨日より痛かったけど、苦痛ではなかった。
「天利涼音」まさか彼女が最初にクリアするなんて驚きだねー。まさか二日でクリアするとは…え？三十日も要らないんじゃないかって？まぁまぁ、彼女は運が良かっただけだよ。
それじゃあコレからも「ゲームアフターデス」をよろしくね！。
バイバーイ
