暇つぶし転生～お使いしながらぶらり旅～

第二章 冒険者

第三十四話 悪魔襲来

　今、エルザさんの母親、ローズさんの部屋の前にいる。現在確認作業中である。ボムが入っても、大丈夫かという。

　病人の前に、いきなりボムが現れたら、不幸以外の、何物でもないからだ。そして、許可が下りた。現在彼女は、寝いているそうだ。本来、寝ている女性の部屋に入るのは、失礼に当たるが、仕方がない。説明が面倒だからである。まだやることは山ほどあり、状況説明からやり直すのは、勘弁願いたい。これは全員の意思が、通じた結果なのである。

「失礼します。ああ……なるほど」

　たまに忘れるユニークスキル、【神魔眼】で視たのだが、どうやらなかなか、厄介な事になっているようだ。

「これはちょっと……」

　と、口に出したところ、怒濤の攻めが待っていた。

「そんな……。どうにもならないのですか？」

「本当に無理なのですか？」

『治せないの？』

「おい。なんとかしろ」

　まだ続きがあったのに、早とちりで攻められるとは、思わなかった。辺境伯、エルザさん、カルラ、ボムの順に詰めよってくる光景は、迫力満点である。特にボム。

「まだ続きがあります」

「なんだよ。カルラを不安にさせるなよな。さっさと続きを言え」

　現在のボムは、カルラを中心に、世界が回っているようだ。以前はソモルンだったのだが……。

「まず、一つは病気でしょう。エルザさんと同じ病気です。心当たりがあれば、教えて下さい。次に、毒物ですね。いわゆる、魔薬というものですね。この魔薬の恐ろしいところは、一度でも摂取すると体内に蓄積してしまい、完全に取り除かなければ、後遺症を発症することです。最後に呪いですね。呪殺という方法がありますね。それです。

　ただ、体の見えるところに、魔紋が見当たらないし、近付いても、魔力を感じないところをみると、毎日継続的にかけられているみたいですね。ちなみに、これならすぐに解呪でき、犯人も分かると思いますよ」

　と、説明してみた。

　驚愕の説明を聞き、本日二度目の、茫然自失である。悪意のスペシャルコースを、体験中の彼女は、相当悪い人間なのか、それとも激しく嫌われているのか、それとも他に何かあるのだろうか。だが、ボムには関係ないようだ。

「おい。カルラに移ったりしないよな？　病気も呪いも」

　心配のようなので、結界を張ることにした。

　――結界魔術《聖域》――

　この結界は、範囲内の浄化、抗菌滅菌、消毒をしてくれる優れものである。ただ、難点もある。まず神聖魔術を使えない場合は、発動しない。さらに、結界とは言っているが、防御能力はゼロである。例外としては、アンデッドの攻撃は防ぐということだけである。

　まあ医者や教会の方達には、最適だろうが、そもそも使えない。基本的に、何でも魔法なため、菌という存在を認識していないのだ。消毒はする。だが、汚れを取るくらいにしか、思っていない。必要がないなら、いいのだろう。それに、魔力量の消費が多いのだ。魔術二つ分だからである。

　さて話を戻すが、結界を張ったことで心配事は、一つ消えた。次に、呪いを解呪することにしよう。

　――神聖魔術《解呪》――

　普通の回復魔術の解呪でも、大丈夫だっただろうが、念を入れてのことである。そして、犯人は現場に戻ってきたのである。

「奥様、どうかされましたか？」

　寝ていたのだ。呼ぶはずはないだろう。俺は、メイド風阿呆その二に、蹴りを浴びせた。

　……だが、まさかナイフで受け止められるとは、思わなかった。本気ではなかったにしろ、普通のメイドには、到底無理である。コイツも、武闘メイドというやつだろう。この二日間で、何人かと戦闘をしてきたが、コイツが一番強そうだ。

「なかなかやりそうだ。そちらもナイフだし、こちらもナイフを使うとしよう。少しは楽しませて欲しい。頑張ってくれ」

　俺のナイフは、大型のシースナイフである。対して、メイド風阿呆その二は、ダガーナイフというものだ。彼女のは、特に刺突に特化しているようだ。ちなみに、ボムとカルラは観戦モードである。ついでに、蒼い狼もである。他数名は、未だ茫然自失であった。

　だが、そんな願いを、叶えてくれそうもなかった。隙も出来ていないのに、喉を突いて来たのだ。鎧を着ているから、仕方がないのかもしれないが、少しは魔法と組み合わせてみても、よかったではないかと、思ってしまった。ボムもガッカリである。

　そんなボムに、少しでも楽しんでもらうことにした。まず突いてきた方の手の、手首を切り飛ばした。目の前に落ちる、手とナイフ。目を見開くメイドだが、さすがプロである。すぐに止血をし、新しいナイフを、残った左手に持つ。

　俺は、生活魔法でナイフを綺麗にして、鞘に戻した。メイド風阿呆その二は、舐められていると思って、怒りの表情を浮かべ、ナイフを突き出す。このナイフは、魔道具だったようで、スペツナズナイフのように、刀身が飛んできた。もちろん避け、後ろにいたボムに、叩き落とされていた。

　そこで俺も真剣白刃取りならぬ、真剣細腕取りをグーで行った。結果、メイド風阿呆その二の左腕は、粉砕された。だが、このままでは、彼女も生活出来ないだろう。優しさを見せてこそ、男である。足元に落ちていた彼女の手に、阿呆共が愛して止まない薬を、切断面に塗りつけて、叩きつけてやった。文字通り、本当に叩きつけたのだ。

　――魔闘術《空撃》――

　この技は、空気の塊を、相手に叩きつけるもので、近接しか戦えないと、思われている武闘家の、数少ない遠距離攻撃なのである。そして、彼女の手を宙に投げ、タイミング良く、その技を極めたのだ。

　彼女の手が、彼女の胸に飛び込んで行った。本当に帰りたかったのだろう。すごい勢いで、飛び込んでいったのだ。これには、ボムさんからお褒めの言葉を頂いた。

「なるほど。ああいう風にも使えるのだな。敵の体の一部も弾丸に出来るのか。久しぶりに勉強になった」

　と、言っていた。

　そして、こちらの思惑通りに、ポーションを飲みながら、手をくっつけた。

「……か……痒い！　な……何これ！　何をしたのよ！」

　先ほどまで一言も発さず、黙々とナイフを突き刺そうとしていたのに、表情が一変。だが、このメイド風阿呆その二は、カルラの友達である、エルザさんの母親を苦しめている、張本人だ。簡単には、許しはしない。

　まず、毒は原液である。

　そして、仲間なのだから、メイド風阿呆その一とお揃いの、お仕置きがいいだろう。だが、コイツはバージョンアップしたものを、体験してもらう予定である。そこで意識を取り戻した全員で外へ。

　人から見えず、開いたところは、厩舎の近くしかなかったのだが、本当に申し訳ないと思う。ボムから解放されて、寛いでいるところに、また悪魔襲来であった。

　空いている場所に穴を開ける。ここまでは、いつもの作業だ。もう慣れたものである。次に裸に剥いた、メイド風阿呆その二を、磔にして穴の中へ。

「何する気なの？　こんなことをして許されると思っているの？　私が何をしたって言うのよ！　攻撃されたから、反撃しただけよ」

　意外なほど正論である。

　だが、世の中客に、ダガーナイフを向ける、普通のメイドはいるのだろうか。

「アハト公爵の命令で、呪いを掛けていたとか？」

　そう言うと、目が泳ぎだした。鎌を掛けただけなのに、確定である。

「し……知らないわよ！　そんなこと！　証拠は……証拠はあるの？」

「一般層の冒険者ギルドの、地下倉庫で見つけましたよ」

　と言ってみた。

　あの中のものは全部持ってきた。王女権限でだ。本来は無理だが、王女襲撃の証拠を確保するためには、必要だったからだ。そして、現在はスキャナでコピーして、図書館に保存・解析中である。全てプモルン任せで。

　だから、まだ証拠はないのだが、その言葉で十分だったようだ。大人しくなってしまった。

「さて、お仲間も体験した、廃人コースのスペシャルバージョンを、御賞味あれ」

　そう言って、穴の中へ魔術を発動した。

　――闇黒魔術《蠱毒》――

　ただし、あの痒い毒の元となった、虫だけである。死にはしない。痒いだけだ。そして、掻けない。現在も手首の中が、痒いのだろう。もじもじしている。磔になっているためだ。

「楽しみを邪魔するのも悪いから、あとで迎えに来るまで蓋をしておきますね」

「この悪魔ー！」

　と、優しさも分からず、悪魔と叫ぶ声を無視して、蓋をした。

　そして、シュバルツや馬たちは思ったのだ。馬たちにとってボムは、悪魔。人間にとってラースも悪魔。悪魔のコンビなのだと。

　そして、お願いだから、カルラにはこうならないように、切に願うのだった。蒼い狼は、悪魔になりそうだから、元から期待などしていない。

　さらに、辺境伯は娘の言ったことを思い出し、丁重に扱うことを、心に決めた。賢い系真面貴族筆頭になることを、決めたのだった。

「では、戻って治療の続きをしましょう。あとは、病気と魔薬ですから。病気に関して、何か思い出しましたか？」

　部屋に向かって歩きながら聞くと、エルザさんが思い出したようだ。

「確か、私たちの部隊とは別に支援に赴いていた、馬車の集団がありました。貴族の馬車だったようだが、私はその後すぐに倒れてしまって、確認出来ていません。ですが、うちの馬車ではなかったはずです」

　それなら、それに乗っていたのだろう。その場合、他にもいるのだろう。面倒事の予感がする。

「ずっと気になっていたのですが、その領地の領主は誰で、薬は誰が手配したのですか？」

　悪意満載の薬と、完治してもいないのに、領地から出す阿呆貴族の正体。明らかにわざとだろう。

「領主は、アハト伯爵です。薬を手配したのは、アハト公爵です」

「はっ？　　どちらもアハトということは、親戚か何かですか？」

「親子です」

　絶句である。

　蛙の子は蛙なのだろう。

　阿呆の子は阿呆だったのだ。

「その病気にかかって生き残った人に、後遺症はなかったのですよね？　その人たちは、今どこにいますか？」

「その方たちは、伯爵家で働いている者と、伯爵の家族なので、伯爵の家にいます」

　完全なる茶番劇である。

　伯爵は最初から、自分たちの薬だけを確保していたのだ。しかも最高品質で。領民が死のうが、構わない行為をしたことになる。そして、おそらくは、その馬車で来てたものたちが、主役だったのだろう。エルザさんは巻き込まれただけだ。俺と同じパターンである。

「それならば、お母さんを治して、聞くことが一番早そうですね。王女襲撃事件とも、関わりがありそうですしね」

　そう言うと、辺境伯と王女たち当事者は、まさか！　という顔をしていたが、まだ確実ではないため、何も答えるつもりはない。この間、カルラがボムに、何かを相談していて、ボムが頷いている。

「あとで話があるからな」

　とだけ言うのだった。

　あと、辺境伯は、ボムが話していることについては、思考を放棄したため、気にしていない。ただ、心配事があるが、まずは治療だと思い、またも思考を放棄したのだった。

　そして、再び部屋へ。

　期待の視線が突き刺さる中、治療を始める。

　――生命魔術《完治》――

　――生命魔術《吸毒》――

　――生命魔術《解毒》――

　――生命魔術《薬物生成》――

　まず、あの疫病を完治させた。

　次に蓄積されている魔薬を、吸収してしまうことに。これは本人に返すつもりなので、しまっておく。そして、微量ながら残った魔薬を消して、最後に栄養や体力回復に効果のある、ポーションを飲ませて終了である。直に目を覚ますだろう。

　そう言うと、疲れた体を癒してくれる存在が現れた。

『兄ちゃん！　ありがとう！』

　と、ペコリとお辞儀した後、抱きついてきて、頬にお礼のキスをしてくれたのだ。今回ばかりはボムも、抱きつくことを、許可してくれたようだ。そして、キスを羨ましげに見る王女。エルザさんは、母親が治ったと聞いて、それどころではないのだ。

　だが、ここで王女を除く全員が、やっと気づいた。俺が魔術を使っていることに。そして、今までのも、そうだったのではないか？　と、思い始めたのである。

　王女は、モフモフに夢中なので、気づかない。そもそもここにいるのも、モフモフがいるからだ。しかし、俺の幸せな時間は、長く続かなかった。ボムに取り返されたからだ。

　ボムは、デブなのが原因なのか、ベッド脇の床に座り込み、カルラを抱いて、ローズさんの顔をガン見している。カルラは、手をベッドの縁に置いて、ボムと同じように、ガン見しているようだ。さらに、狼もベッドに顔を乗せている。コイツらは疲れたのか？　と、思ったのだが、どうやら違うらしい。

　ローズさんの瞼が動き、そろそろ目が覚めるようだ。

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