【証拠はいらない】見ていただけ

　夜の路地裏で、声が跳ねた。

「いいから出せって」

「持ってんだろ」

　学生服。

　三人と、一人。

　逃げ道は、塞がれていた。

　俺は少し離れた自販機の前で、缶コーヒーを選ぶふりをした。

　近づかない。

　急がない。

　――殴る距離じゃない。

「……マジでないって」

　取られる側の声は、震えていた。

　怒鳴らない。

　泣かない。

　ただ、必死に立っている。

　その横顔を見て、分かった。

　もう、かなり耐えてる。

　俺は、缶を取り出してから言った。

「こんばんは」

　三人が一斉に振り向く。

「は？」

　一番前の男が、睨んでくる。

「何だよ、おっさん」

「楽しそうなことやってるから、見に来た」

「関係ねぇだろ」

「そうそう。関係ない」

「だから、続けて」

　沈黙。

「……チッ」

　前の男が舌打ちした。

「行こうぜ」

　仲間が戸惑う。

「え、いいのかよ」

「いいから」

　三人は、ぞろぞろと去っていった。

　振り返らずに。

　路地裏に、二人だけが残る。

　俺は、近づかないまま言った。

「怖かったな」

　学生は、何も言わなかった。

　でも、肩がわずかに落ちた。

「よく耐えた」

　それだけ言って、背を向ける。

「……ありがとうございました」

「礼はいらない」

　俺は歩き出す。

「君のせいじゃない」

　それだけ置いて、路地を抜けた。

⸻

　少し先で、相棒が待っていた。

「やるじゃん」

「何もしてないよ。見てただけだ」

　夜風が、少し冷たい。

「殴らなくても」

「人は、立てる」

　相棒は、何も言わなかった。

　路地裏には、もう誰もいない。

　それでいい。

　証拠はいらない。