第三十七話 マッチポンプ
「ユウシ、シーブル！ 状況はどう！？」
リリアが走ってやってきた。
「とりあえず、住民には建物の中に入って避難してもらった。俺達は片っ端からモンスターを倒して回ってたけど……キリがねぇな。お前は何してたんだよ？」
「教会で結界を張り直してたの。結界師だけだと時間がかかるからね。これ以上モンスターが増えたら、街は全滅しちゃうもの。それから、ガレニア騎士団にも呼び掛けて動いてもらってる」
「そうか、ならこれ以上はモンスターは増えない訳だな」
「でも何か腑に落ちないのよね、この辺りにアンデッドモンスターの目撃情報はないんだけど……」
リリアは合点がいかない様子で首を傾げているが、それとは別にシーブルは不満そうにしている。
「えー、ガレニア騎士団ってあのレイユってヤツがいる所でしょ……何か嫌な予感がする」
リリアは苦笑いをしながら、シーブルをたしなめる。
「そう言わないでシーブル、今は人手が必要なのよ。レイユは確かに問題あるけどね」
「まぁとりあえず少し休んだら、また街に入り込んでるモンスターを片付けて回ろうぜ。じゃなきゃ落ち着いて寝れねぇだろ？」
俺はそう言ってシーブルの背中を軽く叩いたが、嫌な予感がするのは俺も一緒だった。あの性格の悪い男と連携が取れるとも思わなかった。
すると、そこへ鎧を着込んだ騎士の団体が現れた。
「これはこれはリリア様、お久しぶりです。相変わらずお美しい、この僕が来たからにはもう安心ですよ」
騎士達の先頭にいたレイユが、リリアの前まで歩いて来てにっこりと笑った。
「げっ……」
リリアがそう呟いたのを俺は聞き逃さなかった。そしてリリアは少し引きつった笑顔を作る。
やっぱりリリアも嫌いなんだろうな、態度に思いっきり出てる。レイユは鈍いのか、誰からも嫌われてて慣れているのか、気にするそぶりがない。鉄の心だな……。
「お久しぶりです、レイユさん。早急に騎士団を動かして下さって、感謝致します」
レイユは得意げな顔をして、リリアの手を取ろうとした。
「いえいえ、これは僕達ガレニア騎士団の――」
「――やめて、お姉ちゃんに触らないで」
シーブルはリリアとレイユの間に割り込んで、レイユを睨みつける。
「貴様……昼間のガキか。リリア様、一体どんな理由があってこんな無礼で小汚いな平民と一緒にいるのですか？ あなたの品位が疑われますよ」
「――――」
リリアが何も言わずに怒りを堪えていると、レイユは他の騎士達にモンスターの討伐を命じた。レイユと執事を残し、他の騎士はいなくなった。
あの執事……あいつもいやがったのか。
「さて、リリア様、少しお話がございます。今回の騒動についてですが……僕達はキュイールが、モンスターを街の中に手引きした主犯と考えています。彼はあの噂のせいでこの街を憎んでいたでしょうしね」
聞いた瞬間、リリアは顔色を変えた。
「レイユ……あなたは何を言っているの？ キュイールがそんなことするはずないでしょ！」
レイユはニヤニヤしながら、俺達を一瞥した。
「確かにキュイールが一人で結界を破り、モンスターの群れを呼び寄せたとは僕も考えていません。街に張られている結界は、魔王でさえ簡単には破れませんからねぇ」
「……何が言いたいの」
リリアもシーブルも握り拳を作って怒りを堪えている。
「キュイールが戻って来た途端、この街はモンスターに襲われた。そして、リリア様の加護であれば……簡単に結界は破れるでしょうねぇ。でも僕は、そんなことを聖女様がやったとは思えないのです」
「当たり前でしょう！！」
「くくっ……そうですよね？ それでいいんです。聖女様がそんなことをお認めにならない方が――」
「――要するに街にモンスターを招き入れた罪をキュイールになすり付けて、モンスターはお前達が退治して英雄になる。それがお前の筋書きなんだろ？ ふざけたマッチポンプだな」
俺がそう言うと、レイユが俺の事を舐めるように見る。
「マッチポンプだと？ まさかこの僕を、いやビスクイ家を疑うのか……。平民風情がふざけた言いがかりだな。勘違いするなよ？ これは僕の温情なんだよ。リリア様がこんなことに協力したとなると問題だからな……だからこれからキュイールを捕まえに行く」
「ちょっと！ 何を言って――」
「――それではリリア様、失礼致します」
反論しようとしたリリアの言葉を遮って、レイユと執事が歩き出す。
「それを俺達が黙って見てるとでも思ってんのかよ？」
俺はレイユと執事の前に立ち睨みつけると、レイユは不敵な笑みを浮かべ執事に命令した。
「おい、こいつの相手をしてやれ。聖女は殺すなよ」
そう吐き捨てて歩き出すレイユを引き止めようとすると、執事が斬りかかって来た。
俺は咄嗟に剣を抜いて、執事の剣撃を受け止める。
「ユウシ！」
「お兄ちゃん！」
「俺は大丈夫だから、キュイールを頼む」
俺は執事を睨みつけながらそう言うと、リリアとシーブルは無言で頷きレイユを追いかけようとする。しかし執事は地面を蹴り、空中で華麗に回転してリリア達の前に着地すると剣を構えた。
「こいつ……やっぱりそうか。お前のご主人様は一体誰なんだ？」
それを聞いて、リリアもシーブルも怪訝な顔をしている。
「しらばっくれても無駄だ。もうわかってんだよ」
そう言い放つと、執事はニヤっと笑った。
