第三十六話 アンデッドモンスター
リリアは話し終えると、パンを手に取りちぎって口に入れた。
「なるほどな、それでキュイールはこの街に来てから様子がおかしいのか。てかよ、今の話だと聖女は従者しか仲間にしちゃいけないんじゃねぇのか？」
「そんなの効率的じゃないわ」
シーブルはリリアの顔を見て唇を尖らせる。
「あくまで、ガレニア教会からってだけよ。古いしきたりにこだわる人達なの、まぁ外部の人には関係ないから大丈夫でしょ」
リリアは苦笑いを浮かべて答える。
シーブルは不満そうな表情をしてカップに入ったミルクを飲んだ。
「それにしてもキュイールは全然悪くないじゃん……レイユってさっきのヤツでしょ？ あいつがトロールにトドメささなかったから、お姉ちゃんが襲われたんじゃない！ やっぱりあいつ嫌い」
「ふふ、シーブルの言う通りね。それに私もレイユのことはちょっとね。でも……キュイールはずっと気にしてる。自分は認められてないと思ってる……自信が持てないのよ。私の幼馴染だから従者に選ばれたんじゃないかって、心のどこかで思ってるの」
リリアは頬杖をついて優しい表情を浮かべた。
「昔からそう……臆病で、遠慮がちで、頼りなくて。でも努力家で優しくて」
「本当に不正じゃねぇんだろ？」
俺の質問にリリアは、少し不機嫌な顔をして答える。
「もちろんよ、レイユが落とされたのは人間性の問題。トロールを楽しそうに痛ぶってるレイユを見て、主教様は従者として相応しくないとおっしゃっていたわ。キュイールが評価されたのは、身を呈して私を守った所。それと知識量や機転のよさが評価されたみたい、昔から頭はいいのよね」
リリアの答えを聞いて納得した。
確かにキュイールの知識は目を見張るものがある。爆弾を作ったのもそうだし、料理やモンスターの解体。他の雑務も全てこなしている、おそらくキュイールがいないと旅そのものが続かないだろう。
「じゃあ、何言われてもただの言いがかりだな。むしろキュイールが選ばれたのは、レイユのおかげでもあるんじゃねぇか」
それを聞いてリリアは笑い出す。
「そうなのよね、バカみたい」
その時急にシーブルが窓の外を見て、真剣な表情をして眉根を寄せた。
「街の中に何かいる。多分……モンスター」
シーブルの魔力感知は大したものだ。その時突然、外から悲鳴が聞こえてきた。
俺達は武器を持って急いで外に出て、悲鳴が聞こえた方へ走る。
悲鳴が聞こえた辺りに到着すると、むせ返るような血の臭いと腐臭が漂っている。
そこで目にしたのは、黒い毛並みの犬のようなモンスターが数匹で人間を食べている所だった。
俺達に気付いたモンスターは、白濁した目でこちらを睨み、唸り声を上げる。
「くせぇ、何だこいつら……人間を食ってやがる」
まるでスプラッター映画でも観ているようなおぞましい光景に、俺は口を手で押さえ一瞬身体が硬直してしまった。
「ゾンビウルフね……どうやってラビナスに入ったのかしら」
怪訝な顔をしたリリアは、街にモンスターが入り込んだことに疑問を抱いているようだった。
「何してるの！？ お兄ちゃん、お姉ちゃん。加護を発動して！ 来るわよ！」
シーブルが叫ぶと同時に、ゾンビウルフは牙をむき出しにして飛びかかってきた。
氷結魔法【氷槍乱射】
氷の槍が次々とゾンビウルフを貫く。仕留め損なった一体が、俺に噛みつこうと口を開けて襲いかかる。
俺は身体を横にずらし半回転して、野球のボールを打つようにゾンビウルフの開けた口に刃を入れた。頭の上半分を斬り取ると、顎だけついた胴体がそのまま走って逃げようとする。
「逃さない！」
テクニカルスキル【超加速】
リリアは走って行った胴体に一瞬で追いつき、真っ二つにしてトドメをさした。
シーブルは心配そうな顔をして駆け寄ってくる。
「ちょっと！ 何ぼうっとしてんのよ！」
「悪い、ちょっとびっくりしてよ。どうなってんだよアレ……」
「あーあれはアンデッドモンスターだよ。臭いし気持ち悪いからあたしは大嫌い」
シーブルが苦虫を潰したような顔をして、首を横に振る。するとまた悲鳴があちこちから聞こえてくる。
「ユウシ！ どうやら今のだけじゃないみたい！ 私はこれから教会に行くから、シーブルと二人で街の人達を助けて！」
リリアはそう言い残して走って行った。
「だとよ、仕方ねぇ。二手に分かれ――」
「――いや！ お兄ちゃんと行く！」
「いや、別れた方が効率的じゃ――」
シーブルは不満そうな顔をして、俺の背中にしがみついた。
「いや！ 一緒に行くの！」
「わかった、わかったから降りろ。んじゃ行くぞ」
「ふっふっふ」
背中から降りるとシーブルは満足そうな表情を浮かべた。
俺達は街の中を走り回り、モンスターを倒して回る。しかし思った以上に数は多かった。
シーブルの魔法で一気に片付けたい所だが、住人や建物を巻き込んでしまうので、一体ずつ確実に倒して行く。
「くそ、キリがねぇな。リリアは何してんだよ！」
「お姉ちゃんは教会に何しに行ったんだろね？」
シーブルは怪訝な顔をしながら、氷結魔法を繰り出す。キュイールに買ってもらったロッドで、威力が少し上がっているようだった。
少し疲れが見え始めた頃、それまで見たことないモンスターが姿を現した。
体長は五メートル程で大剣を持ち、昔話に登場する鬼に似た顔つきをしている。身体は腐りドス黒い皮膚に覆われていて、腐臭がキツい。
「オーガのアンデッド！？ 初めて見たわ……大っきいのね。でも――」
シーブルは鼻をつまんで顔を歪める。
「――臭い！！」
「鼻が曲がりそうだぜ、ったくよ。シーブル！ 援護頼む」
「グォォォォォォ！！」
不気味な声を上げて、力任せに大剣を振り回して襲いかかってくる。オーガの剣撃を俺が躱すと、大剣は地面を抉り取り瓦礫が宙を舞う。
図体の割に動きが速いな。この馬鹿でかい剣をまともに受けたら絶対に折れるぞ……俺の剣。
オーガは俺の首に狙いを定め、大剣を横に滑らせるように振る。俺は上半身を後ろに反らして躱し、そのままバク転して着地と同時に地面を蹴って距離を詰める。
オーガの足元からジャンプして深く斬り上げながら、オーガの頭上まで飛び上がる。ドス黒い血を撒き散らし呻き声を上げたオーガは、俺を捕まえようと手を伸ばす。
そこにシーブルが氷結魔法を放った。
氷結魔法【大氷槍】
柱のように巨大な槍がオーガの腹部を貫く。
「ナイス！ シーブル！」
俺はオーガのうなじの辺りに、剣を深く差し込むとオーガは膝から崩れ落ちた。
「ふぅ……とりあえず、この辺りにいたモンスターはこれで片付けたな」
「お兄ちゃん、あたし疲れちゃった。ちょっと魔力が切れそうかも」
シーブルはおでこを押さえて、少しフラついている。
俺もシーブルも、連戦でかなり体力も魔力も消耗していた。
