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第一報

出演者もとい登場人物

ニュースキャスターの女性→様理（さまり）　読子（とうこ）

妖怪研究家→水木（みずき）　二郎（じろう）

現場リポーター→藤木（ふじき）　央介（おうすけ）

現場リポーターについては後日登場します

　科学が進歩して、人工の明かりによって宵闇が薄れていった現代社会。昼も夜も関係なく人々は働き、静けさは失われつつあった。そしてその影響は、人間社会の裏に隠れ住まう妖怪たちにも及んでいた。

　これは、流れゆく時の中で懸命に生き延びようと足掻く妖怪たちの実情を追っていく報道番組である。

「皆さんこんにちは。今日の妖怪ホットラインニュースをお伝えいたします。

先日、東京都○○区において、河童族が通行人の人間女性の尻子玉を無理やり奪ったとして、その場を目撃した一般人男性に取り押さえられて、セクハラの容疑で現行犯逮捕されました。

「逮捕された河童族は、権三容疑者、三百三歳。河童族の好物であるキュウリを世話する係を担当しており、そのための道具を揃えるために度々人間界を訪れていました。

「犯行に及んだのは深夜一時ごろで、犯行に及ぶ前に、権三容疑者は友人の妖怪かわうそ族の一匹と人間界の居酒屋に紛れて、酒を酌み交わしていました。その後、酩酊状態のまま住処へ帰巣する最中に犯行に及んだ模様です。

「被害者の女性によると、権三容疑者の表情は生気を失ったかのようで、今まで見た河童の顔とは似ても似つかぬほど悍ましかったそうです。また、女性を襲う時に奇声を上げるなどして、普通の精神状態ではなかったことが見受けられたとのことです。

「権三容疑者は容疑を認めており、犯行の動機として、『最近子どもたちと相撲を取ることがなくなって、尻子玉を採る機会もなくなってしまった。それで欲求不満になっていたところ、たまたま通りすがった女性を見て、我慢しきれずに尻子玉を奪ってしまった』と供述して、さらに『酔った勢いだったとはいえ、自分のしでかしたことを本気で反省している。被害者の方、およびその関係者の方々に心からおわび申し上げたい』と涙ながらに語っていたとのことです。

「また、この事件を受けて、河童族では対策委員会を設置して、どうすれば尻子玉を獲得できるかという議論を重ねる予定だと、河童族族長の三平氏が表明しています。

「この河童族によるセクハラ事件についてですが、妖怪研究家である水木さんはどのようにお考えでしょうか？」

「やはりこの事件も、今までに起こった妖怪による事件と同様に、急速な発展を遂げた現代社会の弊害がもたらしたものでしょうね。最近の子どもたちは川で遊ぶことが減ってきて、家でゲームをするか近所の公園で遊ぶぐらいになってますから。私が子どもの頃なら、川で水切りをしたり魚を釣ったりとしてましたが、その光景も今では珍しくなってきてます。

「とはいえ、一度変わってしまったことを元に戻すことは叶いません。代わりにできることは、変わってしまった現状にどう対応していくか考えて実践することです。妖怪は一様に当てはまりますが、特に河童族は前時代的な風習をほぼそのまま残して生活しています。伝統を守る上では大切なことですが、このままだと権三容疑者のように犯罪に手を染めてしまう河童が再び現れるかもしれません。対策委員会にはそうした風習の見直しについても議論していただきたいものです」

「貴重なご意見ありがとうございます。事件のその後についても、情報が入り次第お伝えする模様です」

「続いてのニュースです。

岡山県の新たな観光誘致スポットとして、『すねこすりカフェ』の一号店が先日オープンしました。

「このカフェは地方活性化プロジェクトの一環として考案されたもので、三年前から計画が進められていました。県庁からの支援もあって、全国各地へ大々的に宣伝がなされました。

「このカフェでは、妖怪すねこすりが来店客のスネに体を擦り当てて、気力を吸い取るという仕様になっています。気力を吸われた来店客は、注文したメニューを口にする間も無く、備え付けのベッドへ横たわってしまうとのことで、ひとたび目覚めると体がスッキリとした心地になれるという、マッサージとしての側面も兼ねています。

「水木さん。カフェとマッサージ店という異色の組み合わせを、しかも妖怪を起用して営業するとのことですが、どのように感じられましたか？」

「これは良い取り組みだと思います。何かと疲労することの多い現代社会において、食べて良し、寝ても良し、その上愛らしいすねこすりと触れ合えるというのは何よりの癒しになるでしょうね。それだけでなく、人間のビジネスに妖怪が起用されるということは、両者の信頼関係を構築する良いきっかけになると予想されます。他の自治体でもこうした妖怪との提携事業を積極的に取り組むべきだと思います」

「なるほど。妖怪たちと協力し合うことは今後の社会において必要となってくるのかもしれませんね。

「それでは、本日の妖怪ホットラインニュースはここまでです。次回のホットラインニュースも、どうぞご一読よろしくお願いします」

作者から一言。

河童が尻子玉を抜くのって、どう見ても絵面がアウトですよね。