『03』/12
決定したルート分岐はない。
大丈夫だよ、な攻略本も無い。
攻略サイトも無けりゃ、セーブが無いから可能性総当りも難しい。
『過去転生』しても、そもそもこのピンポイントに着くか不明。
――それが、なんだ。
――その程度で――お前を『肯定』して貰えるとでも思ってるのか？
――たとえ、妥協の上であっても。
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その物語の最後の敵は、世界を滅ぼすとされる『最強』で『最悪』の『竜』だった。
標的が複数有り、しかもそいつらが全員ちゃんと攻撃してくる――
おまけに演出上の都合上なのか、ヒドラの伝承でも取り入れたのか、一体は不死身だ。
正しく、正しい意味において、『最強』であり、『最悪』だ。
物語を見て来た観客の心を折りに来ているとしか思えない――
――だが、『邪悪』かと問われれば――
その『世界』を構成する『人間たち』の性根の方が、遥かに腐っていると感じられる。
物語を進めるに当たって必要な連中との会話は、何とも言えない苛立ちが募る。
ＲＰＧなんてのは、無数の無理難題の解決の積み重ねだが、『依頼者の態度』ってものがあるだろう。
とある村の村長は、自分の立場をと権威を護る為か、どう考えても嫌がらせのたらい回しを行う――
その上、策が尽きると「ああ、わが事おわれり」なんて嘆いて道を開けるだけだ。
主人公が属する『組織』の連中も大概である。基本的に、指令は下すが、ヒントも指針もない。
――というか、寧ろ、官僚的な融通の利かなさが、足を引っ張ってくる。
仮にも『世界の終わり』を危惧して追わせている人間に対する態度では無い。
それは確かに、ゲームの容量ってモノもあるから、端折っている描写もあるだろうが――
むしろ、人間の『心理』が腐っているというか――
――いずれにしたって、こいつ――『混沌竜』自体のせいとは思えない。
――やった事のある人にしか分からない表現になってしまうが。
『ＤＱ』や『ＦＦ』の『敵』達の様な、ムンムンとした悪のオーラも無く。
『ＢｏＦ』の様な、気が付けば世界を静かに傾けている感じも無く。
『マザー２』の『ギーグ』の様な、得体の知れない気持ち悪さも無い。
さりとて、同作のポーキーの様なゲスい感じも無い。
近いものといえば、『クロノトリガー』の例のアレだが、アレほど直接的でもない。
最後の最後に、唐突に姿が露わになり、戦う事になる。
そう言われているから、邪悪。
そう描写されているから、邪悪
そうとしか捉えられないから、邪悪。
だが――こいつは――
『邪悪』だから『世界』を終わらせるのか。
『世界』を終わらせるから『邪悪』なのか。
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「どっちにしても、今この世界を終わらせる訳にはいかねえな」
まあ、そんな性能は流石に無いだろうけど、と思いながら、呟く。
そもそもあれ倒しても、崩壊止まってなかったし。
「――って、ジン！？ なんでそんな落ち着いてるの！？
今、アビー、食べられ――！？」
「あれで死ぬ程、軟な性根じゃねえよ、あのど根性魔女っ子は」
『目的』があるのに、ただ黙って食われる程楽な性分なら、どれ位いいか。
その目的の為だけに、死にたく成る様な日々を、粛々と歩き続けてきただろう事は、想像に難くない――
それも、語る所が事実なら、何百年と――そんなのが、この程度で諦めるとは到底思えない。
「アレを倒せば、ぴんぴんして出てくるさ。
いや、むしろ、『表』からだと倒し辛いと踏んだのかも――な――」
「…………」
――いや、何で不服そうなんです、シオさん。
「――うらやましい」
……何がよ？
「――いいな、アビー……」
「……なにが？ あれの実力はお前も分かってるだろ。
あんなんでも、一緒にダンジョン入ると、超一流だしな」
注意力は限りなく散漫な生き物だけどな。
ＧＧＧＧＧＧＲＲＲＲＲＲＲＲＲＲ――……
――ああ、忘れてないから安心しろ、ちゃんと相――ちょいまて、なんで先に出る。
「おい、待て待て、何一歩踏み出してるシオ、こいつ止めろ、アウル」
「なんで余計な一言を言ってしまうんだ、この人は――」
「俺！？」
待て、なんだよ、どういう――
「――ジン、ちょっと見てて――僕の二年間、見せるから」
そう言って、シオは相手に突っかかって行った。
って、アビーの短距離ワープ習得してるんですけど、なんなんあいつ。
・ ・ ・ ・ ・ ・
「――『雷隼』」
術を展開する。そこから、雷が鳥の姿を形作って放たれる。
何本も伸びた相手の首を的確に貫き、爆散するその形。
――いける。何時もよりずっと、イメージ通りの動きが出来ている。
――だって言うのに、何も嬉しくないのは、何故か――
そんなもん、理由は分かっている。
分かっているが――言ってもどうにも成らないんだ。
自分がどの程度出来る様に成ったのか、それははっきりとは分からない。
アビーの使った様な大火力の術は、使えないだろう。
使ったら、その回復まで、ジンの足を引っ張ることに成る――そんなのは――でも、それでも――
巡る思考の中、シオは相手の攻撃を回避しながら、次々と攻撃を放った。
・ ・ ・ ・ ・ ・
「二重三重のコンプレックス抱えてる状態に、なんで拍車を当てちゃうんだ、君は？」
「ちょっと待て、落ち着かせろ、なんでそうなる。
というか、コンプレックスって――あいつ、十分強いじゃん」
いや、ほんとに――ここまで強くなってるとは。
というか、相手の使った技を、見ただけで真似て使うとか、何この青魔導師。
「判断力、火力、申し分ないじゃん。何に劣等感持つ必要があるんだよ？」
「――君もアビー＝ウィルも自覚無いというか何というか――」
何――なんてウゼェ顔でこっち見てんだお前。殴りたいその笑顔。
「君達は数百歳児だけど、シオは順当に１２歳程の多感なお年頃なんだよ？
まして、アビーには一回コテンパンにされたも同然――
君には、迷惑掛けるだけ掛けて、そのままお礼も言えないまま数年離れ離れ。
……そんな二人が、何時の間にか仲良くしてたら、どうよ？」
「……何、あいつ、嫉妬してんの？」
嫉妬される要素、皆無なんですけどね――ラッキースケベは何処ですか？
「数少ない自分の『友達』が、唐突に『転校』して行ってだね。
行った先で自分の気持ちを他所に宜しくやってたら、『むーっ』って成るんじゃないの？」
……なんか、無駄に生々しい描写を……
……だが、まあ、言われて、改めて自覚した。
聞く所によるとユートは顕著だし、ある意味、俺やアビーもそうなんだが――
記憶を持って『転生』した奴って、やっぱり、『普通の感性』からは乖離しがちなんだよな。
極論、一周分の『年数』のズレが感性にあるんだから――
元の年数が然程でないユートですら親と折り合い悪いらしいし――まあ、むしろ『志向』の違いぽいけど。
気を付けては居たし、冒険者と依頼者みたいな仕事上の関係性だと、不便も無かったが――
――『転生者』が腫れ物扱いなのも、まあ、分からんでもないな。
……まして、世界の『お約束』を『そう言う物』と捉えないで、深く考察するような『フロム脳』罹患者は。
……ほんとね。自分が割りと変なのは、元の所で骨身に染みてた筈なんだが――気が緩んでるな。
「――というか、あの子はあの子で問題があるような気もするけどね。
一人で抱え込み過ぎな気がする――君も同じだけど、君はまあ、そういう奴でそういうものだから――
……というか、低気圧の中心に言っても仕方ない」
さりげにディスられてるが――そこまで甚大な存在じゃねえよ、俺も。
「二年前はそれ聞くどころじゃなかったが――お前から見て、『シオ』の印象って、どんななんだ？」
「んむ――分かりやすく言うなら、『擦れてないカチュア』」
「……『Ｔオウガ』ぁ……」
「まあ、思いつめやすい、ってとこだけピックアップすると、だけどね」
対応誤ると、刺されて死んだりすんの、俺？
というか、何故あのシステムのシナリオでは、最終的に誰かが誰かを刺すんだ……
「――というか、『混沌竜』どうにかしなくていいの？ 折角アビーとシオが躍起になって戦ってるのに」
「――あの頃のＲＰＧのラスボスの倒し方――それに、グッドエンドの見方を知ってるか？」
……シオの事は、後で甘やかしてやろう……と思いつつ、俺は答える。
「１．条件が整わなければ、『本体』に攻撃が届かない。
２．条件が満たされていなければ、そもそもその段階まで進めない。
３．もっと手前の条件を満たしていなければ、グッドに行かない。
――さて、問題です。この状況のグッドは？」
『要らん要素』が『乖離』しだす、までは行った。
次は――あらゆる手段を試すターンだ。
――おまけに、暴走したお姫様の説得と、囚われた魔女っ子の救出イベ含み。
――くわえて、相手の段階が不明と来た。
はっはっは、なんて有様だ――大惨事スパロボだ、ワロス。
「――ま――やるだけやりますかね」
根性黒い奴の遣り様を見せてやる。
・ ・ ・ ・ ・ ・
――それは、目覚め――
本能的に挙動する中で、次第に、覚醒しつつあった。
自分が『苗床』とした者の痛みや悲嘆が、意識を鮮明なものにしていく。
自分の――否、まだ、完全に自分のものでは無い――肉体に走る痛みが、それを更に研ぎ澄まし――
――なんだ――こいつは――
――視界に捉えた相手に、何故かはわからない『感覚』を感じ――急速に、意識が明瞭に成り始める。
――ｇｇｇＧＧＧＧＲＲｒｒｒｒ――
はやくはやくはやく――身悶えする様なじれったさが、喉を鳴らし――
――そんな挙動では――直線的過ぎる動きに、懊悩を感じ――
それは一度――その眼を全て、それに向け――
――相手のえもいわれぬ笑顔に、さらに、その感覚を強くする――『不快』、そう、『不快』を。
何故なのかは――全く分からないまま――
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