ラマダン中にチュニス到着。子供に助けられること。
アラブの春以前に見た、温かくて優しい国の話。
初日－－－Tunis
旅の出発地－－大抵は首都である大都市－－は、いつも旅の最後に見ることにしている。
今回は23時をまわるころにチュニス到着。今夜はここに泊って、明朝移動することにした。
メディナ入り口で初めに目についた安宿へ。
全く英語が通じなかったけど、疲れきっていた。
とにかく早くシャワーを浴びて寝たかったので、料金表で一番安い部屋を指差して鍵をもらう。
言葉が通じないのにイヤな顔をしない、なかなか感じのよいおじさんだ。
とにかく、自分にムチ打ち荷物を持って階段をあがる。
うなぎの寝床のような長細い狭いスペースにベッドがひとつ。高い位置に小さな窓。
手前には小さな洗面台が。洗面台があるのはポイントが高い。
これで 12Dは高いと思うけど、他のホテルをあたる体力は残っていない。
今夜寝るだけだからよしとしよう。
シャワーは1Ｄ。荷物を置いてから受付で支払い、案内してもらう。
安宿のいい共同シャワーの条件は２つ。
熱いお湯が出ることと、タオルをひっかけるフックがあること。
安宿は生ぬるいお湯しかでないこともよくある。ここはどちらもクリア。ほっとする。
シャワー室の鍵を返しにいくと、受付のおじさんは日本人ツーリストが来たときの為に日本語を覚えたいんだけど、みたいなことを身振りとフレンチで言う。
力になってあげたいところだけど、私はフレンチが全くダメで、アラビッシュだってわからない。
ここまで書くと簡単だけど、かなりのやりとりをしてお互いの言うことを想像してのあやふやなコミュニケーションなのだ（笑）
お互いわかろうという気持ちがあれば、そこそこ意思は通じるもの。
でも初日早々、言葉ができたらもっと楽しいのに、と毎度毎度同じことを思う。
★チュニス～スース
翌朝ホテルを出て、ガイドブックの地図を見ながら鉄道の駅へ。
夕べもtaxiの中から眺めて思ったけど、街並みがまるでフランス。
とってもきれいだし、歩道も車道も広い。
人々は都会人らしく忙しそうで足早だ。
誰も東洋からの旅行者になんて目もくれない。
駅で並んで切符を買い、ホームへ。
みんな好き勝手に立っている。
予定時刻20分ほど前に列車が静かにゆっくり入ってくる。ドアは新幹線のように車両の前後しかない。
ファーストクラスとセカンドクラスがあり、車両に大きく１とか２と書いてあるので判り易くていい。
もちろん自分の切符はセカンドクラス。
並んでいないので、自分が入るドアを決めると列車が止まる前からドアに群がりつつ歩く。
ドアが開くと何事かという勢いで我先に乗り込む。
ドアは新幹線のドアと同じくらいの幅しかないのに、乗る人も降りる人同時なもんだから、
ぐっちゃぐっちゃ（笑）
よっぽど時間かかるやん。アホか、と見ててあきれる。
もしかして列に並んで順序よく、というのは世界的では少数派なのかもしれない。
ドアがすいてから乗り込む。
ステップはとても狭くて、高さも結構ある。
一段目がかなりの高さ。重い荷物を持ち上げるのに一苦労。
お年寄りはどうやって乗るんだろう・・・
ほとんどの席は埋まっている。 一車両通り抜けたけどいっぱいで、デッキでため息。
人の視線にまだ慣れてない。
自分は部外者だと実感する。ジロジロ見られることに疲れてしまう。
大抵こういう国の人は視線に遠慮がないし、目が合ってきまり悪く目をそらすということもしない。
車両を抜けてデッキへ。ほんの２時間だし、ここで景色を眺めてるのも一人でゆっくりできていいかな。
と荷物を端によせていると、少年がやってきて「席がないの？」と英語で話しかけてきた。
おっ、こんな子供が英語を話すなんて。
小学校中学年くらいか。利発そうな顔をしている。
服は薄汚れている。きっと列車に乗るんじゃないんだろう。
「ファーストクラス？セカンドクラス？探してきてやるよ。」と２等車に消えていった。
少しすると戻ってきた。
「君の席あったよ」
「ありがとう」
「マネー」
きたな～。
この国で初めてのお金の要求。
健康な子供にタダではお金はあげないけど、仕事に対しての報酬は払いますよ。
子供にとってはかなりの高額なコインをあげる。
「もっと。」
「だめ。これで十分でしょ。」
「だってファミリーのために必要なんだ」
でたぁ～～家族が・・・って定番のセリフ。
「じゃいいよ。」と去ろうとするので待てと慌てて腕をつかんで
「十分すぎる分あげたよ。席に案内して」
と言うと、ニヤッと笑って「ＯＫＯＫ」と荷物を持って先導してくれた。
「ここだよ」
サラリーマン風の男の隣が空いていた。
少年が一言何か言うと男は黙って私の荷物を網棚に乗せた。
自分じゃ持ち上げられないけど、置いて置くほどのスペースもない。
男は窓側に座っていたのに、通路側に移って私に奥に座れと合図する。
「ありがとう」と少年に言って座った。
男はフランス語の新聞を読み始めた。
都会だなぁとまた思う。
旅行者に興味を持って話しかける人はいないし、さっきの少年だって周りと比較して
ちょっと汚い格好に見えるだけで、ボロを着た私といい勝負だ。
アフリカの中で５番目に裕福な国だと聞いたけど、確かにそのようだ。
発車時刻までの間、外を眺めながらぼーっとそんなことを思っていた。
すると、さっきの少年が駅の職員らしい制服のおじさんに首根っこをつかまれてやってきた。
おじさんは大きな声で何か少年にわめいている。
ハムサディナール（＝5Ｄ）。その言葉だけ聞き取れた。
身振りでこの人にお金を返せと言っているらしい。
どうしてわかったの？どうして金額まで知ってるの？
誰かが見てて職員に連絡したんだろうか。
それとも彼がドジってウロウロしてるところを見つかってしまったんだろうか。
嫌々払ったわけでもなく、ましてや脅されたわけでもなく。
彼に報酬として私が支払いたい分をあげたんだから何も問題ないのに。
席をみつけてあげるってだけのことだけど、誰かが私という存在を認めて話しかけてくれた。
お金のためでも自分の為に働いてくれたってことが嬉しかった。
英語が通じるかわからなかったけど
「OKなの。彼は返さなくていいの。ノープロブレム。」
と言ってもおじさんは
「NOT OK!ほら早く返せ！」
と少年を乱暴にせかす。
少年は返せというおじさんと、いらないという私の間で、どうしようといった表情だったけど
おじさんの剣幕に押されてポケットからコインをだして私に渡した。
私は大きくため息をついて、しょうがないね、という顔で受け取った。
コインは暖かかった。
二人が去って、なんだか悲しくなってしまった。
あぁ、言葉が通じたらちゃんと説明できたのに。彼はお金を返さなくて済んだのに。
貧しい人を助けるのがイスラムの教えじゃないの？特に今はラマダン中。
それとも少年は貧しい振りをしてわざわざ列車の中でカモを探しているの？
別にそれでもいいじゃん。
社会的弱者に対してこうも冷たいところを見せられて、とても気持ちが落ち込んだ。
何故？で頭の中がいっぱいだった。チュニジアだってイスラムの国なのに。アラブなのに。
職員は、外国人ツーリストに快適に旅行をしてもらう為に正しいと思ってそうしたんだろうと思う。
でも、これじゃホームレスの寝床を奪う為に新宿の地下道に血税使ってつまらないオブジェを作る日本と同じじゃない。
隣の男は、自分の頭の上でやりとりの間にいたのに表情も変えず、
終始何も聞こえない、見えないという態度だった。
なんなんだこの国は。
私は少年の顔を思い浮かべながら暖かいコインを握って窓の外を眺めていた。
もうすぐ発車の時間だ、という頃、ひょっこり少年が現れた。
私の席より少し先にたって他を見ている。チラとこちらを見て様子を伺うので（笑）、
目でおいで、と合図するとこっちにやってきた。
嬉しくて笑顔でずっと握っていたコインを差し出す。
それをすばやく受け取ると彼はニヤッとしてすばやく消えていった。
あーよかった。
これでまた楽しい気持ちで旅が続けられる。
少年はコインを暖かい、と感じてくれただろうか。
したたかに生きろよ、少年。
一気に気持ちが晴れて、神様にありがとうと言った。
列車は定刻ぴったりに発車した。
列車は２等でも革張りで、意外と高級感がある。インドなら一等車だ。
冷房が効きすぎていて寒い。
スースに到着。隣の男は私の荷物を網棚から降ろすとさっさと消えてしまった。
ありがとうと言ったけど無反応（苦笑）。でも思ったより冷たい人ではないのかも。
それにしても、時刻表通りに発着するのに心底驚いた。
駅をでて、驚いたこと。
客引きが、いない（笑）
えー。マジで！？大抵、観光で食っているような国は駅やバスステーションでは
ホテルや旅行会社の客引きが、てぐすね引いて待ってるものなんだけど。
仕方ないのでガイドブックの地図を頼りにメディナへ向かう。
広場でマーケットをやっていて、日用品やら服やら、すごい露天の数とすごい人出。
大きな荷物が邪魔だけど、ここを突っ切らないと中に入れないので突入。
目星をつけた安宿へ。
そこは、メディナの中の土産屋と土産屋の細長い階段の上にあった。
これまた荷物を持っていくのが・・・（苦）
この旅が終わる頃にはかなり腕力がついていることだろう。
レセプションのおじさんはとても愛想がいい。
部屋はベッドだけで洗面台も共同だけど、ドアを開けると屋根がないので気持ちいい。
それにテラスに上がれば洗濯物が干せる。これ、めちゃ大事。
とても気に入ったので、数日ここにいようと思う。
