不動の気持ち
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「ご馳走様でした！」
それぞれご飯を食べ終わり、
ドンリンクバーのコーヒーをマイケルが淹れてくれる。
執事さんが入れてくれるコーヒーを、伸弘はいつもよりも美味しく感じた。
そんなコーヒーをすすりながら、
伸弘を除く3人はファミレスの感想を述べていく。
「ファミレス…意外と美味しいものですね。」
マイケルは、こくこくと頷きながらメニューを手にとって眺める。
ちなみに頼んだものは、キノコと海老のトマトスパゲッティーだった。
ドリンクバーは頼んでいない。
キノコと海老の絶妙なハーモニーだったらしい。
「ええ…この値段で。それに、ドリンクバーは凄いですね。」
麻美もそれと同じように頷く。
頼んだものは、チーズを練りこんだデミグラスバーグと
抹茶パフェとドリンクバー。
特にハンバーグよりもパフェを気に入って、2つ目を頼もうとしていた。
…細い体でよく食べる。
「私は、ケーキが美味かった。」
佳織は何故か口数が少なく、あまり食べなかった。
頼んだものは、季節のグラタンとドリンクバーとブルーベリーケーキ。
話の通りケーキが口に合ったらしい。
意外と大食いだと思っていたがそうでもないらしい。
伸弘は普通のカルボナーラと、ドリンクバー。
よく食べるので…感想は特に無い。
少し間をおいて、本題らしき話をし始める。
「我が橋田家の威厳をかけて、恩返しをしたいと思う。」
唐突に佳織が言い出した。
「無論です。長瀬家も恩返しを！」
2人揃って言う。
マイケルは車を見に行くと言って、駐車場に行った。
お金は、置いて。
きっと空気をよんで、席を外したのだろう。
「いや、そんなつもりで助けたわけじゃねーよ…」
伸弘は、手を振って拒否する。
既に、ご飯という感謝＋αを貰っているわけで…。
これ以上何かを貰うと、こちらが恩返ししなければならない。
「礼なら既に、飯ご馳走になってるしな。」
伸弘は笑って答える。
そんな答えに全く満足していない2人。
「命の代価は、ご飯1つでは済まされないよ。」
佳織は真剣な表情で伸弘を見つめる。
これは笑って答えるわけにはいかないと、伸弘も笑うのを辞める。
「俺は、感謝とご飯という2つのものを貰ってる。これ以上は返されるものも無い。」
じっと佳織を見つめる。
が、ふっと佳織は視線を目から逸らしてしまった。
「？？……麻美分かっただろ？」
麻美の反応が気になって話を振ってみる。
「私は伸のお願いを1つ叶えます！！」
聞いてねぇよ、この子！
ってか、俺のあだ名伸になったんだね。
―――そうじゃなくて！！
伸弘は頭を抱えそうになる、不思議な子だとは思っていたが、
ここまでずれてるとは思いもしなかった。
「…いいな、それ。」
佳織も再び、にやっと笑ってその案を採用する。
「何でそうなるんだ！」
…それから二時間は、ループを繰り返した。
マイケルもさすがに遅いと思ったのか、一回帰ってくる。
「こうなればお嬢様方は絶対意思を曲げませんよ。」
そう、伸弘に告げる。
「しかしですね…。」
困った伸弘は、考えた。
2人が絶対に叶えられない願いを言えばいいんじゃないか！と…。
「じゃあ、まず1つ！」
人差し指を立てて1を作る。
金で出来ることはこの人達なら、たいていの事は叶えてしまうだろう。
それじゃ、駄目だ。
ならば、自分の気持ちならどうだ？
…いけるッ！！
「今までに無い…学校生活を送ってみたい。」
ふふふッ…勝った！
と、伸弘はこのときは思っていた。
いくら金持ちでも、気持ちは変える事は出来ない！
