永遠に咲く花を君と。

生命は呆気ない。

喉が、焼けつく。

ただ乾いている、というレベルじゃない。

内側から削られるみたいに、ひりひりと痛む。

息を吸おうとすると、

胸の奥で、空気が引っかかる。

――なんだ。

遅れて、音が届いた。

「……オン……クオン！　大丈夫！？」

……トワ？

声の方向が、うまく掴めない。

ひゅ……ひゅっ……

喉を鳴らすだけで、声にならない。

身体が、思うように動かない。

必死に、まぶたを持ち上げる。

視界いっぱいに、赤い。

泣き腫らした目で、トワが俺を見ていた。

「あっ……水！　水を……！」

震える手で水差しが持ち上げられ、

口元に当てられる。

少しずつ、流し込まれる。

冷たい。

「……ちの……みず……生き……かえる……」

ようやく出た声は、

自分のものとは思えないほど、壊れていた。

「バカ！　バカバカバカ！！

　死んじゃうかと思ったんだから！！」

怒鳴る声。

でも、泣いている。

どうやら俺は――

あの魔術陣のあと、一か月も眠っていたらしい。

トワは、治癒魔術を切らさなかった。

眠ることも忘れたみたいに、

ずっと。

ポーションを少しずつ流し込み、

水を含ませ、

流動食を口に入れ――

ただひたすら、

俺の生命を、繋ぎ止め続けてくれた。

「……ヤバいな、それは」

本音だった。

「本当にあり得ないから！

　もう二度と、しないで！！」

怒っている。

でも、声が震えている。

「夢の中で……

　トワを抱きまくってたから……

　目、覚ましたくなかったのかもな……」

精一杯の冗談。

「……もう！！

　それなら現実で抱きなさい！！」

ばしばし、と

力の入らない拳が、胸に当たる。

「痛い、痛い……」

病み上がりの人間に、容赦がない。

でも――

それでも、それが、ひどく嬉しかった。

視線を巡らせる。

部屋は、ぐちゃぐちゃだった。

散らばる薬瓶。

冷めたままの食器。

干しっぱなしの布。

その光景だけで、分かる。

俺のために、

ここから一歩も動かなかった。

「……トワ」

喉が、また痛む。

「……愛してる」

言葉にするたび、

生きている感覚が、薄れていく気がした。

「……本当に、心から……愛してる」

彼女は答えない。

唇を噛んで、俯いている。

「……ありがとう」

それでも、止めない。

「……君に出逢えた奇跡を……

　神様に、感謝してる」

ようやく、トワが顔を上げた。

俺は、手を伸ばす。

震える指先に、

彼女が、そっと頬を寄せてくれた。

口付けを、重ねる。

――でも。

急に、限界が来た。

「……眠い……」

トワが、即座に治癒を展開する。

……治癒？

意識が、沈んだ。

――

次に目を覚ました時。

また、喉が焼けつくように痛くて、

どうしようもなく、乾いていた。

ひゅー……ひゅー……

なんだこれ、本当に。

目を開けると、

トワが覗き込んでいた。

また、目を腫らしている。

「……泣、く、な」

声が、途切れ途切れになる。

「惚れ、た、女が……

　泣くのは……み、たく、ない……」

ポーションを、口に流し込まれる。

むせた。

はぁ……はぁ……

少しずつ、飲む。

……血の味がする。

「……大丈夫だよ。

　私が、そばにいるから」

トワの声は、優しい。

「……ああ……」

「一緒に、またピクニック行こう」

「……と、わ……

　……あい……してる……」

手が、動かない。

君に触れたいのに。

トワが、ぎゅっと俺の手を握る。

そして、口付けをしてくれた。

俺は、笑った。

めちゃくちゃ、眠い。

――

それでも、夢を、見る。

トワと一緒に、料理をしたこと。

どっちが先に木苺を籠いっぱいにできるか、競争したこと。

くだらないことで笑って、

夜になれば、腕の中に彼女を抱いて――

もし、子供が生まれたら。

どっちに、似るんだろうな、なんて。

声。

香り。

視線。

君の、全部。

夢の中では、

愛しい君だけが、

いつも俺のそばにいた。

「……う……」

喉が、鳴った。

誰かが、慌てて近づく気配。

「クオン？

　……よかった……」

トワの声だ。

「……と……わ……？」

「うん。

　そばに、いるよ」

「……お、れ……

　……ど、う……なっ……て……」

言葉を選ぶ余裕が、もうない。

トワは、少しだけ視線を落としてから、

静かに言った。

「……魔力回路が……

　焼けちゃった、みたい」

――焼けた？

一瞬、

頭が追いつかない。

……でも。

ああ。

鈍い俺でも、

さすがに、分かる。

（……ああ……）

これは……

助かる類のものじゃない。

俺は、ぎゅっと目を閉じた。

逃げるためじゃない。

覚悟を、決めるために。

「……と、わ……」

声が、掠れる。

「……俺が……

　……死んだ、から……と、いって……」

トワが、即座に言った。

「死なせない」

その声は、強い。

でも――

震えている。

俺は、無理やり笑った。

「……お、れ……

　……以外の、男に……

　……惚れ……たら……」

喉が、痛い。

それでも、言う。

「……その……男を……

　……必ず……呪い……殺す……」

「呪詛！！」

トワが、思わず声を上げる。

俺は、笑った。

――許さない。

本気で。

俺以外が、

トワを抱くなんて。

……ダメだ。

急に、視界が暗くなる。

（……次は……

　……起きれない、かもな……）

それだけは、

はっきり分かった。

「……愛してる……」

声が、溶ける。

まるで、

昔、湖で溺れた時みたいに。

静かに、

静かに、沈んでいく。

遠くで――

トワが、俺を呼ぶ声が、聞こえた気がした。