１９ 初戦闘
「さて……今日は薬草集め、頑張りましょうか」
そう宣言した瞬間、フローラが目の前でぱぁっと光った。
「りぃ！！」
嬉しすぎて、私の顔の前すれすれを飛ぶのはやめてほしい。
危ないから。
「ポーション4瓶分ね。それだけ集まったら帰ろう」
「りぃっ！」
元気なのは良いけど、テンションの上がり方が毎回すごい。
キースは草原の遠くを見ながら、淡々と告げた。
「……前方三十メートル。茂みの揺れが不自然だ。小型モンスターが三体はいる」
ジークは視線を走らせると、静かに頷いた。
「では右側のルートを通りましょう。ゆるやかですが安全です」
なんでこの人たち、こんなに慣れてんの？
「頼りにしてますよ、お二人さん」
「あぁ」「ええ、任せてください」
＊＊＊
茂みのそばにしゃがみ込むと、薬草の葉が揺れていた。
そっと触れるだけでウィンドウがぽんっと開く。
《薬草（品質：普通）を採取しました》
「よし、一つ目」
フローラがすぐ隣に降りてきて、ぺしぺしと葉っぱを叩いている。
「りぃ……！」
「そこ？そこにあるの？」
案の定、そこにも薬草があった。
「さすがフローラ。いい目をしてるね」
「りっ！」
誇らしげに胸を張る。
かわいい。
キースは少し離れた場所で周囲を見回しながら言った。
「採取は順調だな。あと三瓶分は確実に集まる」
ジークは柔らかく微笑む。
「マリさん、無理に急がず。ゆっくりで大丈夫ですよ」
「うん、ありがとう」
二人がいるだけで、本当にのんびり採取に集中できる。
＊＊＊
ある程度集まった頃、
フローラが急に空中でピタッと止まり、羽を震わせた。
「りっ……！」
その動きに、キースがすぐ反応する。
「来るぞ。三体。正面からだ」
ジークは剣に触れつつ、私に視線を向ける。
「マリさん、後ろへ」
私は頷いて一歩下がる。
すると、草むらからスライムのようなモンスターが三体ほど転がり出てきた。
そこまで強そうではない。
けれど、初めての“まともな戦闘”だ。
「りぃ！！」
フローラがふわりと前へ飛び込み、
迫ってきたスライムの攻撃をひらりと避けた。
……動き、速くない？……あぁ、星霊術か。
星霊術は星霊の能力にボーナスがついたり、精霊契約の成功率が上昇するスキル。
フローラが小さな手を前に向けると、
花びらが集まり、ぎゅっと凝縮されて一つの花弾になった。
淡い光を帯びた花の粒が、弾丸のようにスライムへと飛ぶ。
ぱしゅっ！
花びらが弾けると同時に、スライムが小さく砕けた。
え、強。
ジークが横で微笑む。
「フローラらしい攻撃ですね。花の星霊らしくて綺麗です」
キースも静かに頷いた。
「威力も悪くない」
二体目のスライムが飛びかかろうとした瞬間、
フローラはひらりと宙を舞い、再び花弾を形成する。
淡い桃色の弾丸が一直線に走り──
二体目も弾け飛ぶ。
最後の一体が突っ込んできて、私が声を上げるより早く、
フローラはふわりと上昇し、上空から花びらの雨のように散弾状の花弾を落とした。
ぱあっと光が広がり、三体目も消滅した。
「りぃ！」
誇らしげに胸を張って、私の周りをくるりと一周。
「お疲れフローラ」
「りぃ♪」
ジークがスライムの消滅した場所を確認しながら言った。
「星霊術のレベルが低くても、この補助は大きいですね。マリさんに向いているスキルですよ」
キースは腰に手を当て、冷静に評価する。
「特に回避特化だな。フローラの動きが滑らかだ」
「りぃー！」
嬉しそうに私の腕に抱きついてくる。
その瞬間、ウィンドウが開いた。
《星霊術の熟練度が上昇しました（＋１）》
《フローラの潜在能力引き出し率がわずかに上昇》
「わぉ」
星霊術って実はとても重要なスキルだったんだね。
その後、薬草を無事に目標量まで集めて、私たちはエノラへ戻ることにした。
