１２ 初めてのフィールドをお散歩します
喫茶店を出て少し歩くと、エノラの街の喧騒がゆっくり遠ざかっていった。
潮風が心地よくて、胸の奥がふわっと軽くなる。
「ねぇ、外行ってみたいんだけど」
なんとなく言っただけなんだけど、心がそっちに向かってた。
フローラはその瞬間「りぃ！！」と大きく羽を震わせて、
私の前でぴたっと止まり、期待に満ちた目でこちらを見ている。
「行きたいんだね」
「りぃっ！」
元気だなぁ……。
キースが歩きながら言う。
「今日はサービス初日だから混んでるだろうな」
ジークも頷く。
「軽くみて回る程度にしましょう」
「わかった」
フローラが「りぃー！」と賛同して飛び上がり、私の手を引っ張る。
痛くはないけど……気持ちだけ前に持っていかれる。
「はいはい、行きますよー」
＊＊＊
エノラの街門は、思っていたよりも大きくて重厚だった。
石造りの壁、木製の巨大な扉、左右には警備のNPCが立っていて、
いかにも“冒険の入り口”って雰囲気。
私たちが近づくと、門番の一人がジークの方へ、急に背筋を伸ばして敬礼する。
「ご苦労様です！！」
「えっ…？」
思わず固まったけど、ジークは慣れているのか、ちょっと苦笑いして敬礼を返した。
「ご苦労様です」
その一連の動作がもう……完璧で。
門番NPCも完全に“敬うべき上官を見る目”になっていた。
なにやってんのこいつは……。
敬礼を返された門番NPCは頬を緩ませている。
すごいわジーク。やっぱり騎士だよこいつ。
そして門番NPCの視線が、ゆっくりとキースに向かう。
途端に空気が変わった。
さっきまでの柔らかい雰囲気が、一転して硬直する。
「し、失礼しました！！ご来訪、誠にありがとうございます！」
「護衛をすぐに――！」
いや待って、護衛？キースに？なんで？
キースはため息をひとつだけ落とし、手を軽く上げて制した。
「必要ない」
「で、ですが……その、貴族級の……」
「任務に戻れ」
……いや、なんでキースだけ王族モードになるのよ。
門番NPCは「はっ！！」と姿勢を正して後退し、
その緊張感はまるで“国家レベルの誰か”への敬意だった。
私はジト目でキースを見る。
「お前は何者だよ」
「ただの一般人だ」
はい嘘確定。
ジークは困ったように笑った。
「兄さんはカッコいいですから仕方ありません」
そうだけど……そうなんだけど……。
ため息を吐くと、フローラはそのやり取りを聞いているのかいないのか、
「りぃ？」と首を傾げていた。
＊＊＊
門を出た瞬間、景色が広がった。
「……わぁ」
息が漏れた。
一面の草原。
揺れる緑の波、遠くに見える丘、鳥の鳴き声、風の音。
現実の自然よりも鮮明で、どこか優しい。
すご……ほんとに来たって感じする
フローラは嬉しすぎて、勢いよく空に飛び上がり、
私の周りをくるくる回り始めた。
「りぃ！りぃ！りぃ！！」
「危ないってば、そんな急旋回しないの」
言っても聞いてない。テンション上がって聞こえてないのかな？
フローラが子供じゃなくて犬に見えてきた。
少し歩くと、草の茂みの中に葉っぱが揺れているのが見えた。
「あ、採取ポイントかな？」
触れるとウィンドウがポンッと出る。
《薬草（品質：普通）を採取しました》
「採れた……！ほんとに採れたんだ」
ジークが微笑む。
「最初はこんなものですよ。品質はこれから上がっていきます」
キースは周りを警戒するように軽く見回して言った。
「この辺りは弱いモンスターしか出ないはずだ。慣れるにはちょうどいい」
私は草原の匂いを吸い込みながら、
遠くまで続く景色をゆっくり眺めた。
「なんかさ……こうしてのんびり歩くだけで十分楽しいね」
自然とそんな言葉が出た。
ジークは柔らかくうなずく。
「そうですね」
キースも静かに頷いた。
フローラは私の膝にちょこんと降りて、
草の匂いをクンクンしている。
花が咲いている方向を見ると、そっちへ私の手を引こうとしてくる。
「引っ張らなくても、行くから」
草原の風が気持ちよくて、
目の前に広がる景色が新しくて、
フローラが元気で、2人が隣にいて。
……なんか、こういうの、好きだなぁ。
私は深呼吸して、空を見上げた。
太陽が傾いてきて、草原の色がオレンジに染まり始めたころ。
私は、自然とこう呟いていた。
「――明日は何しようかな」
その一言に、フローラが嬉しそうに羽を震わせた。
