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第22話「大人気ギャルの要求」

「おっかいもの♪　おっかいもの♪」

　スーパーを目指して歩く中、腕の中にいる美海ちゃんはとてもご機嫌だった。

　よほど買いものが好きらしい。

　しかし――。

「美海、今日はプリンもドーナツも食べたんだから、おやつは買わないよ？」

「がーんっ……！」

　風見さんの一言により、その表情は絶望に変わってしまった。

　わざわざ効果音を口にするくらい、ショックだったらしい。

　それにしても……なるほど、おやつを買ってもらえると思っていたのか。

「なんて可哀想(かわいそう)なことを……」

「だって、お店に行ってから買わないって言ったら、絶対泣いて暴れるもん」

「まぁ、それはそれで確かに困るけど……」

　俺は腕の中にいる美海ちゃんに視線を戻す。

　美海ちゃんは泣きそうな表情で目をウルウルとさせながら、ジィッと風見さんを見つめていた。

　だけど、風見さんは美海ちゃんを見ようとしない。

　この目を見てしまったら、負けるとわかっているのだろう。

　そうなってくると、美海ちゃんが標的にするのは――

「せいちゃん、おやつかってもらえない……」

　――俺だった。

　まぁ、自然な流れだろう。

　俺を味方につけたほうが、話が早いからな。

「ごめんね、美海ちゃん」

　本当なら美海ちゃんの味方になってあげたいけれど、お金を出すのは風見さんだ。

　それに、美海ちゃんの健康を考えても、あまりおやつを食べさせるのはよくない。

　だから、渋々断ったのだけど――。

「うぅ……」

　縋(すが)るような目で、ジッと見つめられてしまった。

　この子、これが自分の武器だと自覚しているんじゃないだろうか？

　とりあえず、風見さんと同じように目を逸らすことにした。

　すると――。

　クイクイ――と、めっちゃ美海ちゃんが胸元の服を引っ張ってきた。

　こっちを見ろ、ということだろう。

「風見さん……」

「駄目、買わないから」

　くっ、これでは俺が板挟みじゃないか。

「美海ちゃん、今日はもう我慢しようね？　明日になれば、また風見さんがおやつを作ってくれるから」

「おやつ……」

「うっ……」

　この子、どんだけ食い意地を張っているんだ……。

　まぁそういうところもかわいいのだけど、さすがにこの状況では困る。

　そのまま、頑張って美海ちゃんの誘惑(ゆうわく)から逃れていると――。

「むぅ……」

　美海ちゃんは頬をパンパンに膨らませて、俺の胸に顔を押し付けてきた。

「拗ねちゃった……」

「そのまま寝ると思うから、寝かしてていいよ」

　風見さんの言う通り、やがて美海ちゃんの頬はしぼみ、かわいらしい寝息が聞こえてきた。

　ふて寝をしたようだ。

「子育てって大変なんだね……」

「そうだね。でも、今日は誠司がいてくれるから、私は助かったよ」

　そう言って、ニコッと笑みを向けてくる風見さん。

　ずるい。

　こんなこと言われたら、誘われた時に断れなくなるじゃないか。

「誠司って子供好きなの？」

「また、ロリコン扱いする気……？」

「違うって。そうじゃなくて、普通に子供が好きか聞いてるの」

　俺が白い目を向けると、風見さんは困ったように笑いながら返してきた。

「まぁ好きだね。もちろん、恋愛的な意味じゃなくて」

「わかったってば。でも、そっか……ふふ」

　何やら楽しそうに笑っている風見さん。

　悪巧みをしているな？

「ねぇ、誠司――」

「嫌だ」

「まだ何も言ってないけど!?」

　先手を打って断ると、風見さんが驚いたようにツッコミを入れてきた。

「だって、絶対悪巧みだし」

「酷い!!　私はただ、これからも家(うち)に来てって誘おうとしただけなのに……！」

　まるで美海ちゃんかのように、頬を膨らませて抗議をしてくる風見さん。

　子供か。

「美海ちゃんはかわいいけど、風見さんがからかってくるからなぁ？」

「だからからかってないって、言ってるでしょ……！　いい加減怒るよ!?」

　それは怒っているって言わないのだろうか？

「変なことをしてこないなら、これからも行かせてもらうよ」

　俺だって、美海ちゃんの遊び相手になるのは楽しい。

　何より、美海ちゃんはとてもかわいくて、話し相手をしているだけで癒(いや)される。

　だから、遊びに行くのは問題がなかった。

　――そう、風見さんがからかってさえこなければ。

「私のこと、抱きしめたくせに」

「――っ!?」

「頭撫でたりとかしたくせに」

　やりすぎてしまったのか、風見さんがジト目を向けてきながら、俺がやったことを掘り返してきた。

「そ、それは、美海ちゃんを誤魔化すためで……！」

「でも、やったことは事実だし、明日学校でみんなに言っちゃおうかな～？」

　それはやめてくれ。

　男子たちから半端ない恨みを買うし、女子たちから弄られる気しかしない。

「くっ……要求はなんなの……？」

「ふふ、要求？」

　脅しをかけてきているので、絶対何か求められると思って聞いたのだけど――風見さんは、ニヤッと悪そうな笑みを浮かべた。

　いったい何を要求する気なのか……。

「要求はね――１日３回、私のお願いを聞いてもらいます……！」