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第21話「幼女は従妹に会いたい」

「――誠司、晩御飯はどうするの？」

　膝の上で甘えてくる美海ちゃんの相手をしていると、風見さんが上目遣いで聞いてきた。

　俺の顔色を窺っているんだろう。

「えっ、普通に家で食べるけど？」

「そう……」

　なんだか残念そうにされたけど、さすがにご馳走になるわけにはいかない。

「えっと……これから買いものに行くんだけど、誠司もついてくる……？」

　風見さんは、両手の人差し指をくっつけてモジモジとしながら、上目遣いで尋ねてくる。

　やっぱり、いつもの彼女じゃない。

　このおとなしくていじらしい子、いったい誰だ？

「せいちゃん、いくよねぇ!?　みうも、いく！」

　買いものが好きだと言っていた美海ちゃんは、俺にもついてきてほしいらしい。

　本当は邪魔になりそうだから、行くのはどうかと思うが――よく考えれば、俺が美海ちゃんの相手をしていると、風見さんもゆっくり食材が選べるのかもしれない。

「それじゃあ、行こうかな」

「んっ……！」

　笑顔で返すと、美海ちゃんも満面の笑みを返してくれた。

　本当にかわいい子だ。

「…………」

　しかし、風見さんはジト目を向けてくる。

　大方、俺のことをまた『ロリコン』とでも思っているのだろう。

「一々疑わないでくれるかな？」

「私との対応が違いすぎるもん……」

　やけにそのことを根に持つな。

　幼女と同級生に対して態度が違うなんて、当然のことだろう。

「ねぇね、かいもの……！」

　美海ちゃんは早く行きたいようで、机をバシバシと叩きながら風見さんにアピールする。

　それを見た風見さんの表情が、ムッとしたものに変わった。

　そして、口を開いたのだけど――。

「美海ちゃん、机は叩いたら駄目だよ？」

　美海ちゃんの行動が良くないと思った俺が、先に美海ちゃんの手を掴んで止めた。

　それによって、美海ちゃんが悲しそうに俺の顔を見上げてくる。

「叩いちゃったら、机が痛い痛いって泣いちゃうよ？」

「あっ……んっ……」

　幼い子に対して注意するならこんな感じかな、と思って言うと、美海ちゃんにちゃんと伝わったようだ。

　悲しそうに目を伏(ふ)せてしまったので、よしよしと頭を撫でてあげる。

「これから気をつけたらいいからね？」

「んっ……！」

　単純な子なので、頭を撫でただけで元気が出たようだ。

　こういうところは有難い。

「やっぱり、扱いが上手……」

「これくらいは誰にでもできるでしょ」

　ジッと見つめてくる風見さんに俺は困ったように笑いながら、美海ちゃんを抱えたまま腰をあげる。

　それによって、風見さんも立ち上がり、隣に並んできた。

「本当に妹や弟とかいないの？」

「いないよ？」

「従兄弟(いとこ)とかは？」

　やけに気にしてくるな？

　そんなにおかしいんだろうか？

「三つ下に従妹(いとこ)がいるよ。女の子だけどね」

「結構遊んだりする？」

「正月とか、夏休みとかで会うくらいかな」

「そうなんだ……」

　風見さんは口元に手を当てて、何かを考えているようだ。

　いったい何を考えているのやら。

　とりあえず、俺はロリコンじゃないということだけは、わかってほしい。

「おにいちゃんのいとこ、みうもあいたい……！」

「えっ？　う～ん……」

　幼い美海ちゃんも、従妹という言葉は知っているようだ。

　妹に近いから、会ってみたいんだろう。

　まぁ呼べば、あの子なら来てくれそうな気はするけど――多分、風見さんと相性が悪いんだよな。

　ギャル嫌いというか……絶対一悶着(ひともんちゃく)起きる。

　だから、会わせたくはなかった。

「機会があったらね」

「むぅ……」

　誤魔化したのがバレたのだろう。

　美海ちゃんは不満そうに頬を膨らませてしまった。

　しかし、こうなった時は――頭を撫でれば、全て解決する。

「んっ、えへへ……」

　優しく頭を撫でると、美海ちゃんが嬉しそうに笑ったので、俺は安心するのだった。

　――なんだか、隣から白い目を向けられているけど。