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第19話「二人の気持ちを優先して」

「せいちゃん……」

　頭を撫でて宥めるものの、美海ちゃんは俺の膝に座りたくて仕方がないのだろう。

　曇った表情は直らず、悲しそうな目を俺に向けてきた。

　やっぱり、風見さんをよけてあげないと駄目なようだ。

「風見さん、もう終わりだよ」

　そう言って、風見さんをどかせるために、太ももの下に手を入れる。

　夏というのもあり、彼女は半ズボンだったので肌に直接触れてしまっているが、恥ずかしいのを我慢して持ち上げた。

　しかし――。

「やだ……」

　風見さんが抱き着いてくる腕にギュッと力を入れたため、下ろせなかった。

　そして、ウルウルと潤った瞳で、俺に訴えかけてくる。

　この姉妹、ずるい……。

　特に風見さんは、赤くした顔でそんな目を向けてきているので、俺の鼓動はバクバクとうるさいほどに、速くなっていた。

　そして、下ろすのも可哀想に思ってしまう。

「ねぇねの、ばかぁ……！」

　だけど当然、そうなるとこの子が黙っていない。

　自分の居場所がとられていて、代わってもらえないことで今にも泣きだしそうだ。

　多分、姉にいじわるされていると思っている気がする。

「美海ちゃん、こっちにおいで」

　風見さんをどかせることはできない。

　そして美海ちゃんも、今は頭を撫でるだけでは満足しない。

　となると、別の形を試してみるしかなかった。

　だから俺は手を後ろに回して、美海ちゃんを背中側に呼んだのだ。

「……？」

　美海ちゃんは涙目で、首を傾げる。

　意図が伝わってないようだ。

「おんぶするよ？」

「おんぶ……！」

　どうやら、美海ちゃんはおんぶも好きらしい。

　目を輝かせて、俺の後ろにテテテッと回り込む。

「いくよ？」

「んっ……！」

　美海ちゃんのおしりに手を回すと、美海ちゃんは俺の首に腕を巻き付けてきた。

　そのまま、俺は美海ちゃんの体を、腕の力で持ち上げてあげる。

「えへへ……」

　どうやら、機嫌は完全に直ったようだ。

　後ろからかわいらしい笑い声を漏らしながら、俺の頬に自分の頬をくっつけてきた。

　体勢的に腕が結構きついが、美海ちゃんが喜んでくれているので、なんとか頑張るしかない。

「……美海、いつの間に起きてたの……？」

　どうやら、視界に入って初めて、風見さんは美海ちゃんに気付いたようだ。

　なぜ今まで気付かなかったんだ、と問い詰めたくなるけれど、いつもと雰囲気が違っていたのが原因だろう。

　明らかに、夢見る乙女のような感じで、別人だったからな。

　少なくとも、普段俺をからかってくるギャルな彼女ではなかった。

「ねぇね、みうにいじわるしてた……！」

　やっと自分を見てくれたとわかったのだろう。

　ニコニコ笑顔だった美海ちゃんが、また不満そうに頬を膨らませて、物言いたげな目で風見さんを見始めた。

「えっ!?　いじわるなんてしてないよ……！」

　心当たりがない風見さんは、慌てて首を振る。

　だけど、否定したところで、美海ちゃんが納得するはずがない。

「してた……！」

「え、えぇ……？」

　明らかに怒っている妹を前にして、風見さんは戸惑ったように視線を彷徨わせる。

　そして、俺と目が合った。

「美海ちゃんが座りたがっていたのに、風見さんが全然どけてくれなかったから、いじわるされたんだと思っているんだよ。思いっきり服を引っ張っても、風見さん気付かなかったし」

「そ、そうだったの……？」

　やはり、彼女は気付いていなかったようだ。

　本当にさっきまでのはなんだったのだろうか？

「ごめんね、美海……？」

「ねぇね、いじわる……！　せいちゃん、やさしい……！」

　どうやら、美海ちゃんは風見さんのことをまだ許す気がないようだ。

　俺をわざわざ引き合いに出したのは、膝に座れなかった美海ちゃんに対して、代案を用意したからだろう。

　これは、美海ちゃんに許してもらうのは時間がかかりそうだな……。

　と、思ったのだけど――。

「……おやつ、もう一個食べていいから」

「んっ……！」

　おやつ一つで、あっさりと美海ちゃんの機嫌は直ったのだった。

　――やっぱりこの子、単純だ。