よくある追放～冒険者を辞めた俺は...

第１話 冒険者アレックス

テンプレ発動！

---

　ギルドに依頼完了の報告をし、受け取った報酬を手に宿へ戻る。

　体力の限界まで動きまわった身体が目眩(めまい)を引き起こす。

　三日間に渡ったゴブリン退治。

　夜営から斥候まで俺は休み無しだった。

　仲間の二人は高鼾で寝ていたからな...畜生。

「帰ったぞ」

　定宿にしている宿に入り、部屋の扉を開ける。

　空いた酒瓶がテーブルに散乱し、部屋は酷い有り様、これは片付けが大変だ。

「ん？」

　隣の部屋から女の喘ぎ声がする。

　時折聞こえる男の名前が...

「アァ...マンフ...いいわもっと...」

　聞き覚えのある声。

　幼馴染みで恋人のミッシェル、いや元恋人と言った方がいい。

　俺の名前はアレックスだ、マンフではない。

「...とうとう隠す気も無くなったか」

　酒瓶を片付け、椅子に腰掛ける。

　ミッシェルとマンフの関係は知っていた。

　７年前、俺を追い掛け冒険者になった１５歳のミッシェル。

　俺はそんなミッシェルと５年前に二人で冒険者パーティーを立ち上げた。

　マンフは三年前に加入してきた男。

　流れの冒険者で二枚目、その実力は本物だったマンフ。

　奴のお陰で俺達のパーティーはその名を知られる様になった。

　当初、マンフはその本性を隠していた。

　善人を装い、俺やミッシェルに数々のアトバイスをくれた。

『アレックス、お前がパーティーを引っ張るには、もっと経験が必要だ』

　そんなマンフの言葉に乗ってしまったのは失敗だった。

　俺が度々パーティーを抜けている間に、マンフはミッシェルと二人だけで依頼をこなすようになり、気づけばパーティーは乗っ取られ、ミッシェルまで寝取られてしまった。

「潮時か...」

　マンフとミッシェルの関係に気づいて二年。

　その間何度も二人の関係を問い質したが、誤解だの、そんな訳無いだの言い訳をしていたが、最近では全くの無視になっていた。

　それでも我慢していた。

　いつかはミッシェルの目が覚めるのではないか、そんな淡い期待と来るべき日の為に準備をする為だった。

「おっ、帰ってたのか」

「ああ」

　マンフは汗にまみれ、寝室から出てきた。

　腰に一枚だけ布を巻き付けた姿。

「なによ早いじゃない」

　続いてミッシェルが姿を現す。

　さすがに布一枚では無い、薄い下着の上にガウンを羽織り、同じく汗まみれ。

　上気した顔に昔のミッシェルは見いだせなくなっていた。

「報酬だ」

　テーブルに受け取って来た報酬の入った袋を置く。

　今更コイツ等が何をしていたか問う必要も無い。

「えーと...」

　ミッシェルが袋を開け、中の金をテーブルに並べる。

　紙を取り出し報酬が合っているか確かめているのだ。

　こういう所だけは昔と変わってない。

「合ってるわね」

「当たり前だ」

　ごまかしたりするもんか、そんな事一度もした事無い。

「アレックス、お前にはパーティーを抜けて貰う」

「そうか...」

　マンフが俺のパーティー離脱を宣言する書類をテーブルに置いた。

　今日はその言葉を待っていたよ。

「なによ、随分物分かりが良いわね」

　少しミッシェルは驚いた顔で俺を見た。

　マンフが俺の追放を口にするのは三回目だからだろう。

「それじゃあ装備と金を置いていってくれ」

「ああ」

　黙って装備していた剣と肩当て等、装備品を外しテーブルに並べ、最後に金の入っていた革袋を置いた。

[パーティーを離脱する際は全てを置いていく事]

　ふざけたルールを勝手に決めやがって。

　無視しても良かったが、後腐れ無くしたかったからな。

　どうせ碌な事にはなるまい。

「なんだよ拍子抜けだな」

「そうか？」

「前は抵抗したからな、『剣だけは頼む』って」

「諦めたんだよ」

　そう、諦めたんだ。

　お前とミッシェルに。

「ミッシェル、本物か？」

「ええ間違いないわ」

　ミッシェルが剣と金の鑑定を行う。

　コイツの鑑定する目は確かだ、最初の頃はよく先輩冒険者に騙されてお互い必死で鍛えたからな、役に立って良かった。

「何か言いたい事は？」

「別に」

　言いたい事は全部言って来た、今更言うことなんか無い。

　僅かな荷物を鞄に詰め、最後に離脱の書類も入れた。

「情けないわね、それでも男なの？」

「言ってやるなミッシェル、恋人だったんだろ？」

「人生の汚点よ、何も知らない小娘だったからね」

「...良い女だ」

「あぁマンフ...」

　ミッシェルはマンフの口づけをうっとりとした顔で受け止める。

　俺からすれば昔のミッシェルの方が良い女だったのだが。

「話が終わったなら俺は行くよ」

　バカらしい、このまま二回戦が始まるのだろう。

　もうこの二人に用は無い。

「どこに行く気だ？」

「故郷に帰る」

「何にも無いクソ田舎、あんたにお似合いよ」

「そうだな、そう思うよ」

　部屋を後にする俺の背中に二人の笑い声が響く。

　虚しさは無い、そんな物はとっくの前に捨ててしまった。

「居るか？」

「アレックスさん何かお忘れ物ですか？」

　再びギルドに戻ると中には誰も居らず、先程まで応対してくれていた受付のカリーナ１人、俺を見た。

「...パーティーを追放されたんだ。

　冒険者も辞めるから金を下ろしてくれ」

「そうですか、分かりました」

「早急に頼む、今日中に街を出たい」

　小さな声でそう呟き、カリーナに頭を下げる。

　さっき奴等に渡したのは俺がパーティーで稼いで来た全財産。

　奴等と組んだ以外の報酬は全てギルドで預かって貰っていた、もちろん内緒で。

「こちらに」

「すまん」

　カリーナの案内で奥の別室に入る。

　彼女はギルドで古株の人間、年も俺と近く、何かと話が合っていた。

「これで全部です」

「ありがとう」

　テーブルに積み上げられた金を持参していた鞄に詰める。

　随分とカリーナには無理を言ってしまった。

「いいえ、事前に聞いていましたから」

「それでもだ」

　奴等はきっと俺を追放するだろうと、

　今回の依頼を受ける前に予めカリーナには言っていた。

　予想通りだったな。

「それじゃ私も準備しますね」

「良いのか？」

「ええ」

　カリーナが席を立つ。

　彼女は俺が冒険者を辞めるつもりだと話すと、俺に付いて来ると言った。

「辞表はもう書いてます。

　ギルドマスターには了承して貰ってますから」

「そうか」

　もう手回し済みと言う事か。

　止められただろうな、美しいカリーナはこのギルドで評判の受付だからな。

「カリーナ、荷物は？」

「先週全部処分しました。

　今は私の部屋空っぽですよ」

「どうやって今まで生活してたんだ？」

「ギルドの宿泊所に泊まってました」

「なるほど」

　そこまで考えていたのか。

　本当に彼女は優秀な人だ。

　どうしてこれ程の人間がギルドの受付なんかしていたのだろう？

　そういえば聞いた事が無かった。

「行きましょう」

「ああ」

　ギルドの扉を開け外に出る。

　不快な昼の暑さが嘘の様に涼しい。

「新たな人生の始まりですね」

「そうだな」

　ゆっくりと俺達は乗り合い馬車の停車場へと歩きだす。

　行き先はカリーナの故郷。

　俺も知らない彼女の生まれた町へ...