名家を追放された令嬢は、歴史にその名を刻む

それは生まれつき

連日超満員の舞台が当たり前になった頃だ。

舞台を終えたローラは、自身専用の楽屋にいた。そこに、ローラの付き人である女性が入ってきた。

何時ものように、ファンからのプレゼントで埋まりそうな楽屋。

その中で、付き人は気になる物を発見する。

それは４つの箱。中にはファンレターらしきものが入っていたが、それぞれの箱で中身の量が違う。

「ローラさん。どうしてファンレターを分けているんですか？」

気になった付き人が、ローラに尋ねる。

「せっかくだから、種類毎に分けたの」

そう答えるも、付き人には意味が分からない。ファンレターの種類とは何か尋ねると、右手から順にラブレター、ポエム、呪文、近況報告と答える。

付き人はさらに混乱した。

分類がおかしいと。

とはいえ、付き人も女性である。

恋愛ものが大好きだ。

他人宛とはいえ、目の前にラブレターがあるのだ。読まずにいられるものでは無かった。

「少しだけ、その……読んでもいいですか？」

「えぇ。構わないわ。ただ、呪文だけは注意した方がいいわよ」

許可を得て、ドキドキしながら付き人はラブレターを読み始めた。

その表情は恥ずかしさで一杯だったが、一瞬で冷めたものにかわる。

「ローラさん」

「何？」

「これはラブレターではありません。ただの殺害予告状です」

付き人は冷たい声でいう。

「まあ、確かに殺意高めのラブレターよね」

そんなローラの答えに、付き人は心の中で「そんなジャンルはない！」と叫ぶ。

次に取ったのはポエムの箱だ。

既に冷たい表情の付き人だったが、それを読んで呆れへと変化する。

「ローラさん」

「何？」

「これはポエムではありません。誹謗中傷や悪口です」

「あら、ポエムって、一言一言に想いを込めたものなのよ？」

まるで諭すかの言いように、付き人は心の中で叫ぶ。「そんな甘い判定はない！」と。

ここまでくると、呪文も気になりだす。

付き人は恐る恐る、取り出して読み始める。警戒の表情は、徐々に不快なものへと変化した。

「ローラさん」

「何？」

「これは……危険です。魔術協会に審査してもらった方がいいと思います」

「あら、やっぱり」

「えぇ。まさか愛の言葉だけで人を不快にさせるとは。腹八分目を知らないのですかね。お腹一杯なのに食べさせるのは、拷問だというのに……」

その付き人の表現に、ローラも苦笑いで同意していた。

そして、最後の近況報告を付き人は読み始める。

「ローラさん」

「何？」

「これ……そのまま、近況報告ですね」

付き人が同意したファンレターは、聞いてもいないのに、ファンの近況が記載されているだけだった。

よほど自分の話がしたいのだろうが、付き人にしてみても送りつける理由すら理解出来なかった。

だが、そうしてみるとファンレターの定義が、付き人にも分からなくなる。

付き人は混乱しながらも、部屋に入ってからずっと気になる物についても、ローラに聞く事にした。

「ところで、何であんな絵を飾ってるんですか？」

「私も初め見た時は変だと思ったのだけど、今は一周して面白くなったからよ」

「何言ってるんですか。何周しても気持ち悪いだけです」

付き人がそういった感想を抱くのも、当然のことだった。

そこに飾られた絵は、男性が窓際にカッコつけて立っている。窓の手前にはテーブルが置かれ、テーブルの上には空の花瓶が描かれていた。そして、男性はその花瓶から取り出したであろう、一輪の花を持ち、それを舐め回すように眺めている。

だが、全裸だ。

こんな絵を送りつける人物の正気を疑うが、これを描いた人物も仕事なのだろうが中々にヤバイ。

よくもまあ、ここまで気持ち悪く描けるものである。

「甘いわね。この絵の男性の顔を見て、これをどう思う？」

「すごく、不細工です」

付き人は不快そうに答えた。

「男性の身体つきは？」

「ブヨブヨして、だらし無いです」

付き人は気持ち悪そうに、いう。

「じゃあ、ここ。男性器は？」

「すごく……って、何を言わせるつもりですか！」

付き人は照れながら怒った。

そんな付き人に、「まぁまぁ」と楽しそうになだめながら、ローラは話す。

「もしも貴女が自画像を描いてもらうとして、注文するならどうする？」

自分が画家の前でポーズをとってる姿を想像しながら、付き人は答える。

「少し……ほんのちょっとだけ、胸を大きくして貰います」

照れながら付き人は小声で言う。

付き人の言う少しがどのくらいなのか、それを突っ込むのは野暮ってものだろう。

「あら、それだけ？」

挑発的なローラの言葉に、付き人は思わず答えてしまう。

「あと、二の腕も細く……腰も、くびれさせ……足も長くして……鼻もちょっと高く……目元も……」

そう呟きながら、想像上の自画像を修正していく。

「そうやって完成した自画像には、誰が描かれてるのかしらね」

「はっ……誰ですか、この美女は！？」

この付き人、ノリノリである。

自分の想像上の自画像に、自らツッコミをしていた。

「ほら、そう考えると、この絵の男性は誠実な人柄かもしれないわよ？」

そのローラの言葉に、付き人は思わず頷きそうになる。が、慌てて首を振った。

「何言ってるんですか！誠実な変質者なんて、最悪なだけです。この絵は処分しますからね」

頑なに言う付き人に、ローラは「あら、残念」と答えた。

もっとも、大して残念そうにしていないところを見ると、最初からこの付き人をからかう為に、この絵を飾っていたのかもしれない。

それよりも、ローラに自分のコンプレックスを教えてしまった事の方が、付き人には危険だと思える。

ローラがその気になれば、いつでもこの付き人を口説き落とせるはずだ。

その付き人のコンプレックスを、優しく包むようにしながら。

そんな危機感ゼロの付き人が、ローラに確認する。

「ところで、あそこに旅行鞄がありますが、何処かに出掛けるのですか？」

「あぁ、それね。旅行には出掛けないわ」

じゃあ何の為にあるのか、それについてローラは何も言わなかった。

舞台化粧を落とし、煌びやかな舞台衣装を脱ぐ。豪華な宝石も外し、髪飾りを取る。そして、普段着を着た。

そのありのままの姿に、付き人は感嘆の吐息をもらす。

そこにいるのは、美女だ。

紛れも無く、美少女だ。

化粧やドレスや宝石など、この美少女にとっては拘束具に過ぎない。

この天然の美しさを前に、まともな女性では平常心を保てないだろう。

人工的な美しさで誤魔化すのは、ある意味で優しさですらある。

ローラを見た女性は、魔性の鏡を突きつけられるようなものだった。

その鏡に映るのは、目を背けたくなるほど見たくもないもの。

嫉妬という、己の醜さか。

はたまた、理想や憧れというローラへの隷属かだ。

もちろん、付き人は憧れを選ぶ。

嫉妬なんかしてたら、とてもじゃないが身が持たないという、懸命な判断からだった。

楽屋から出ていくローラにくっ付いて歩く付き人。

彼女は、ふと思った。

生まれながらにして超絶な美貌を持つローラ。

だからこそ普通の女性たちから嫌われるローラは、きっと誰よりも悪女で無ければならないのだと。