わたしの旦那様はミノタウロス

お昼ごはんです。愛情たっぷりですよ。

　じゅぅぅぅ、とフライパンの上でお肉の焼ける匂いがします。

　旦那様はミートソースパスタをご所望です。そしてミートソースとは言葉の通り、お肉がそのままソースになっているのです。そのため、まずお肉を焼いてから味を調えなければいけません。

　旦那様と一緒に暮らすようになって、どんどんわたしの料理の腕は上達しています。昔はミートソース一つ作るのにも一苦労しておりましたが、今となっては鼻歌交じりにできますね。

「ふんふーん」

　奏でる鼻歌には、特に曲名などはありません。

　なんとなくそのときの気分で、そのとき浮かんだリズムを奏でるだけです。だって、どうせわたし以外に聞く相手いませんし。

　旦那様がおうちにいないときは、わたしの鼻歌オーケストラの開催なのですよ。指揮者わたし、音楽わたし、聴衆わたし。寂しい趣味とか言わないでください。

「おや……」

　そこで、わたしに声が聞こえてきました。

　わたしの能力、『読心のギフト』は自動で発動します。というか、正確に測ったことはありませんが、ある程度の範囲があるのです。その範囲の中に誰かが入り込んだ場合、その心の声が聞こえる感じですね。

　とても穏やかで柔らかく、優しげな心の声――これは、旦那様です。そして一緒にやってくる、無邪気な少年のような、太陽のような明るさを持つ声は、ペスさんですね。

　もうお昼になってしまったようです。まだ昼食が出来上がっていませんのに。

　クリームシチューの方に時間をかけすぎました。

「……」

「お帰りなさいませ、旦那様」

　扉の方に向かって、わたしは頭を下げます。

　わたしの能力、ある程度の距離も分かります。ですから、旦那様が近付いてきたのも分かるのですよ。旦那様が扉を開いた瞬間に、ちゃんとお出迎えできるようにしているのです。

　ちなみに、旦那様のおうちは普通よりも大きな扉がついているのですが、さすがにペスさんは入ることができません。ペスさん、旦那様の三倍くらい大きいですから。

「……」

「申し訳ありません、旦那様。昼食の方は、もう少し時間がかかりそうで……」

「……」

「あ、お待ちいただけますか？　すぐに食べたいと仰るのでしたら……ペペロンチーノでしたら、ご用意できます」

「……」

「ミートソースの方がよろしいですか？　承知いたしました」

　うふふ。

　旦那様、表情は何も変わらないのですが、心の中だけで「うげぇ」と仰っていました。

　ペペロンチーノ、わたしは好きなのですが、旦那様はあまり好きではないのです。唐辛子の辛みが、どうも苦手だそうで。

　別にわたしも、辛くしようと思って作っているわけではありませんよ。ただペペロンチーノの美味しさって、辛みが旨味みたいなところもありますし。

　いつも買い出しのときには干し唐辛子を幾つか購入するのですが、旦那様はあまりお好きでないので、ほとんど食べるのはわたしですね。

「では旦那様、お掛けになって少々お待ちください」

「……」

　わたしはすぐに台所へと戻り、フライパンの中をかき混ぜます。

　いい感じに、お肉に色がついてきました。そこに玉葱や人参、茸などを加えていきます。火が通ったら、茹でて越したトマトペーストを和えて煮ていきます。

　あとは味を調えて、水分が飛ぶまで煮れば完成です。その間に、パスタを茹でなければ。

「ガウウー」

「……」

「ガウガウ」

「……」

　わたしが料理を作っている間、旦那様はペスさんとお話をされています。

　どうやら、午後の仕事について話をしているようです。炭焼きは午前で終わりのようですね。旦那様、お仕事が色々ありますから。

　まぁ、わたしは聞いていないふりをします。

　良い妻は、夫の仕事について理解をしながらも、不干渉であるべきだと思いますし。

「お待たせしました、旦那様。できましたよー」

「……」

　お皿の上に山盛りのパスタを載せて、その上へたっぷりとミートソースを掛けます。

　今日作ったミートソースは、全て旦那様のためのものです。わたしは自分で、自分のペペロンチーノを作ります。たまに辛いの食べたくなりません？

　勿論パスタはわたしの分だけ、ちょっと取ってあります。旦那様のお皿に入っている量の、五分の一にも満たない量ですけど。

　ちょっと控えないといけませんしね。

「先に食べていてください。わたし、自分の分を作りますので」

「……」

　こくり、と旦那様が頷かれて、フォークでパスタを食べ始めます。

　そしてわたしの方は大蒜、干し唐辛子だけを入れたシンプルなペペロンチーノを作っていきます。味付けは塩のみです。簡単な材料だけで出来るのに、すごく美味しいのは何故なんでしょうね。

　ペペロンチーノはすぐに完成して、お皿に盛り付けてから旦那様の前に座りました。

「ふぅ……では、わたしもいただきます」

「……」

「うふふ。旦那様、お口の周りが真っ赤になっていますよ」

「……」

　旦那様がごしごし、と自分の右手で口元を擦りました。

　口元の汚れは取れましたが、代わりに右腕の体毛が赤くなっています。こういうのって、洗わないと取れないんですよね。

　夕方の水浴びのときに、体をしっかり洗わせてもらうことにしましょう。我が家、お風呂とかないので。たまに湯船に浸かりたいときもありますけど、湯を沸かすのも億劫ですからね。

「……」

「え？　午後からですか？　昨日買い出しに行ってきたので、色々と使わなければいけない食材がありますので、午後からもずっとお料理です」

「……」

「いえ、旦那様のお食事を作るのが、わたしの今一番楽しいことですから。やりたいことと言われても……別に今のところありませんよ」

　何かやりたいこととかはないのか、と尋ねてくださいました。

　ですが、わたしは正直なところ、今の生活に満足しています。わたしが家を守り、旦那様がお仕事をする。理想的な夫婦の形ではありませんか。

「……」

「あ……本日は、遅くなるのですか？」

「……」

「承知いたしました。いつお帰りになられてもいいように、お食事を用意しておきますね」

「……」

　旦那様が、ジト目でわたしを見てきます。

　いいから先に寝ててもいいぞ、といつも仰ってくださいますが、わたしが勝手に起きているだけですよ。たまにお帰りが夜中になることもありますけど、わたしは、旦那様にお帰りなさいを言うのが仕事ですから。

「しかし旦那様、お忙しいのですね」

「……」

「四天王の一角たる者仕方ない……ですか。いえ、出過ぎたことを申し上げました」

「……」

　ああ、そうでした。

　旦那様って、四天王という役職なのだそうです。

　わたし、正直よく分かっていませんけど。