24 ピクニック
全員揃ったのでシートを広げその上にお重を置いた。
「りょうりちょうがつくってくれたんです。みなさんどうぞ」
お重の中は定番の卵焼き、ハンバーグ、エビフライ。他には煮物にローストビーフ、焼売などジャンルを問わず様々なものが入っていた。
「すげぇ……これ全部食べて良いの？」
「えぇどうぞ。みなさんのためにつくってもらいました。りょうりちょうもよろこびます」
驚くソルトにセラはニコッと微笑んだ。ソルトはセラの笑顔に絶句した。片手で顔を覆って赤くなった顔を隠した。すると殺気を感じ後ろを向くとオルフェが睨んでいた。その様子を見てオルフェはセラの事が好きだと感じ手を引く事にした。好きになる前で良かったと思ったソルトだった。
「オルフェ、そんな睨まなくても捕ったりしないから殺気を無くしてくれ」
「……お前絶対取るなよ」
「分かってるって」
こそこそと二人で話す様子を見てセラは何を話しているのだろうと不思議に思ってみていた。
「？」
「何でもないよ。さぁ食べよ」
はぐらかされてしまったかもと思ったが気にしない事にした。取り皿に思い思いに好きなものを取って食べた
「おい！それは俺のチキンだ！」
「まだ沢山あるんだから良いだろ？」
「それが良かったんだよ！」
「全部一緒だって……」
「何だと！」
ソルトとアヴァンが食べ物の事で揉め始めた。入っているものは全て同じだが、ソルトにとっては違うらしい。
「あっあの……けんかは……」
「セラ、男子たちはほうって置いて食べましょ」
「ですが……ほんとうにいいのですか？」
「えぇ、只の子供の戯れよ。気にしなくて良いわ。それよりこちらのものも美味しいわよ」
セラは姉のように接してくれるユリアにすぐに懐いた。
「セラこちらもどうぞ」
競うようにオルフェがおかずを差し出してきた。
「お肉ばかりだと栄養が偏るわ」
「セラは痩せ過ぎて位だからお肉を食べたほうが良い」
「栄養が偏っているときちんと成長出来ないと言われているわ」
二人が言い争うのを見てセラは止めに入った。
「あっあの、どちらもおいしそうなのでいただきます」
「二人ともセラが困っているよ。あまり義妹を困らせないで欲しいな」
オルフェとユリアは顔を見合わせてセラを見つめた。セラの不安そうな顔に二人は申し訳なく思った。
「セラ……私たちは別にけんかをしている訳ではないの。ただちょっと意地になっていただけなの。ごめんなさいね」
「悪い……セラのせいじゃないから、ごめんね……」
二人は頭を下げて謝った。その様子を見て少し可笑しくなった。
「ふふっ……ふふふっ……だいじょうぶです。ふふ、おふたりもいじになることがあるのですね」
楽しそうに笑うセラを見てソルトとアヴァンも笑った。
「はははっ！あの完璧な殿下もセラ嬢にはタジタジだな！」
アヴァンがそう言うとソルトも同じように言った。
「くくっ……オルフェもセラと一緒だと様子が違うんだな。ユリアも令嬢の仮面が外れているぞ」
二人がお腹を抱えて笑っているのを見てオルフェとユリアは二人に肘鉄を食らわせた。
「「ぐっ」」
二人は呻き声を上げて蹲った。
「お二人共、笑い過ぎですわ」
「セラは良いとして、お前たちは駄目だ」
アヴァンとソルトは恨めしそうに睨み、エディはその様子に呆れ、セラはぽかんと口を開けていた。その後は仲良く食べていきお重の中は空っぽになった。お腹が満たされて満足し少しの間休憩をした。セラとユリアは食べ終わるとすぐに花畑の所に行き花冠や花の首飾りを作っていた。男子たちはその様子を見守っていた。
「暫く会わないうちに人に慣れてきたようだな」
「オルフェとの手紙のお陰だよ。不本意だけどね。私との手紙の内容もオルフェとのやり取りばっかりだったからね」
「へぇ話には聞いていたけど、そんなに人見知りだったんだな」
「ソルトの言う通りだね。今はそんな風に見えないけど」
四人はそんな事を話しながら楽しそうに笑うセラを見ていた。
