キレイの魔法

３〜幸せの黄色いキャミソール〜

――まず困ったのが、服だった。

一体何を着ていくべきか……うぅ〜ん。

全身鏡の前で下着姿で悩む私。はたから見たらちょっと面白い光景かもしれない。

（山田さんちに行くんだからそれなりにオシャレしてかないとね。いつも制服だから困るなぁ〜…）

こういう時に可愛い服がないのは困る。

でもせっかく可愛くなる（あくまで予定、だが）のだし、ダサい格好はしたくない。

「あ、そうだ！確か黄色いキャミがあったよーな……」

ふいに、前気まぐれでお母さんが買ってきてくれたキャミソールのことを思い出した。

フリルが恥ずかしくて一度も着たことなかったけど、私が持つ服の中では一番可愛いのだ。

「確か二段目に……あったあった！」

タンスの引き出しから例のキャミを取り出す。うん、やっぱり可愛い。

よーし、今日はこれを着てこうっと！

「下はジーパンでいっかな〜」

「なんだサコ。デートか？」

「なわけないじゃん、友達んちに行くだけよ」

………て、……ん？

この声は―――！

「ちょっと稔（みのる）！何勝手に入ってきてんのよ！」

いつの間にか今年中学一年生になった弟、稔がいた。

小憎たらしい態度でずけずけと言う。

「いいだろ減るもんじゃなし。てかどーせサコの部屋だし〜」

「呼び捨てにするなって言ってるでしょ！早く出ていきなさいよぉ！」

稔は小さい頃から口達者で私はいつもからかわれている。

このひねくれた性格、誰に似たのかしら！しかも稔はクラスでモテモテらしいし……ほんとに私の弟！？

「友達って、高校のか？」

「そうよ！悪い！？」

「美人か！？」

興味深々に聞いてくる稔。……悪いけど、それは愚問だわ。

「……かなりね」

ふふん、と得意気に笑った私。お〜…と稔も感心をする。

「今度家に連れてこいよ、俺の女の一人にしてやる」

……つい最近までランドセル背負ってた子どもの言うことか！

でも実際いつもハーレムに囲まれている稔が言うから冗談に聞こえないのが怖い。

「馬鹿言わないでよ。てか、今私着替えてるんだから！出てよ〜！」

ぐいぐいと不満そうな顔する稔を部屋から追い出すと、ほ〜……と溜め息をついた。

ほんと、似てない姉弟。

（……山田さんのお兄さんは山田さんに似てるのかな？）

そしたらすごい美形に違いない。

またウキウキしてきた私は、黄色いキャミを初めて着た。

――素敵な日曜になりそうな予感！

爽やかな六月の風が吹く駅前。

高鳴る期待を抑えて駅前の時計に目をやる。

（十時ジャスト……もう来るかな？）

と、その時。

「神崎さん、お待たせ〜！」

山田さんが小走りにやってきた。

今日の私はカンがいいらしい。

（うわ〜！私服の山田さん可愛い〜！）

白い膝丈のワンピース。

胸下のリボンラインがよりその可愛さを強調している。

羽織っただけの七分袖のボレロの黒色が、よりワンピースの甘さを際立たせていた。

まるで、雑誌のモデルさんみたい……。

「ギリギリになっちゃってごめんね、待ってない？」

「大丈夫、私も今来たところだから」

……実は早く来すぎて二十分位立ってたけど、恥ずかしくて本当のことは言えなかった。

「よかった。じゃあ行こうか！」

「うん」

こんなに可愛い山田さんの隣を歩くのは何だか気後れするかも……。

私は少しだけドキドキしながら歩き出した。

駅から山田さんの家まで、歩いて十分くらいだという。

「それにしても今日は晴れて良かったよね、もうすぐ梅雨入りだから心配してたんだぁ」

「う、うん。そうだね」

あれ、何だか緊張しちゃうな。やっぱ制服と私服じゃ雰囲気違うからかなぁ。

しかし、山田さんは変わらない笑顔で私に話しかけてくれる。

「神崎さんのそのキャミ、可愛いね〜」

「ほ、ほんとに？」

「うん！黄色って好きだなぁ。明るい色、いいよね」

そう言われて、私の緊張がふとほぐれたのがわかった。

山田さんは可愛くて、優しい。

「ありがとう。可愛いのこれくらいしかなくて……」

照れながら言うと、山田さんはじゃあさ……と提案した。

「なら午後買い物しない？安くて可愛いお店紹介するよ〜！」

「ほんと？うん、行きたい！」

私は可愛い服屋さんなんて全然知らなかったから、紹介してもらえるのはすごく嬉しかった。

ほんとにいい子だなぁ、山田さんは。

「あ、それと今の話とは全然関係ないんだけどね」

「？」

私が首を傾げると、山田さんははにかみながらこう言った。

「名字やめて、名前で呼び合わない？他人行儀っぽいし。私、咲子って呼びたいな」

咲子……稔が言ったらむかつく呼び捨ても、山田さんが言ってくれると途端に嬉しい。

私は笑って応えた。

「もちろんいいよ！えっと、じゃあ私は……」

「美央、て呼んで」

「う、うんわかった。み……美央」

今まで友達を呼び捨てにすることがなかったから、言う時にとても緊張してしまった。でも一度口にしたら、ぐっと山田さん……じゃなかった、美央との距離が縮まった気がした。

これも、魔法のひとつ？

「ふふ、そのうち呼びなれるよ。てか今日おにいちゃんもいるし、山田さん……だとどっち呼んでるのかわからないしさ」

「あは、確かにそーかも」

山田さん、と呼んで二人とも振り向く姿を想像して笑ってしまった。

柔らかな初夏の風が、ふわりと吹いた。

美央の家は本当に私の家から近かった。学区が違うから中学は分かれていたけど、こんなにご近所さんだったのかと驚いてしまった。

小さな庭のある普通の一軒家。

私の家とそう変わりないつくりに妙に安心してしまった。

いやだって、美央のことだからテレビに出てくる豪華な家……ていう展開があってもおかしくないんだもん！

玄関の隅にある色とりどりの花は美央のお母さんの趣味らしい。

「どうぞ、入って」

「おじゃましま〜す」

遠慮がちに玄関に入ると、くつを脱いで上がった。

中も、私の家とそう変わりはなかった。

――つ、ついに来てしまった！

ドキドキしながら立っていると、美央が大声で二階に続く階段に向かって叫んだ。

「おにーちゃーん！友達来たよぉ！」

（つ、ついに美央のお兄さんが……！）

緊張が一気に高まった。

階段の奥から、男の人の声が聞こえる。

「んー、今行く」

トン、トン、トン。

階段を下りてきた美央のお兄さん。

（わ………格好いい！）

それは想像以上の格好良さだった。

まず目に着くのが瞳。美央と同じ、パッチリ二重なんだけど、切れ長にも見える。

美央が甘い瞳なら、こっちはちょい辛って感じかな？

すっと筋の通った鼻。端正な口元。

そして美容師を目指しているだけあって、髪型も格好いい。

短めに切られた髪の毛は茶色がかっていて、ワックスかなんかで逆立ててある。

身長も高い……百八十あるかもしれない。

Ｔシャツとジーパンという普通の服装なのに、すごくオシャレに見える。

きっと、高い服なんだろうなぁ……。

「おにいちゃん、この子が神崎咲子ちゃんだよ。咲子、おにいちゃんの山田信也」

「は、はじめまして！よ、よろしくお願いします！」

私は深くお辞儀をした。

こんなに格好いい人に髪を切ってもらえるなんて……どうしよう〜！……いや、別に何があるってわけでもないが。

しかし。

「こりゃまた……だせぇの連れて来たな」

私の胸の高鳴りは。

「お、おにいちゃん！？」

一瞬にして砕け散った。

――はい？

私はポカンと美央のお兄さん――信也さんを見上げた。

「髪は重くて暗いし背もちまいし。こりゃいじり甲斐がありそうだ」

――な、な、な。

（なんて失礼なやつなのー！！）

私の怒りバロメーターは一気にマックスになった。

「ちょっと、失礼じゃないですか！」

「そうよおにーちゃん！咲子に謝ってよ！」

「何だよ、ほんとのことだろー？」

「ぼ、ほんとのことでも言っていいことと悪いことが……っ」

「そーよ！そーよ！」

「ははは、元気がいーなお前ら」

呑気な信也さんの台詞に、ガクッと力が抜けた。

こ……この人、稔に似てる……。

容姿はともかく、この性格。自信に満ちて私を見下してる感がそっくり……。

「えーと、咲子ちゃんだっけ？」

「は、はい」

突然呼ばれ緊張してしまう。

「まぁ今日は俺がとびっきり可愛くしてあげるからさ。よろしくね」

にこりと笑った表情に思わずドキッとなる。

あんなひどいこと言われたのに……も〜！美形ってなんて卑怯なの！？

「よ、よろしくお願いします」

悔しさと緊張をごまかすため大きな声で言うと、信也さんはまた笑った。

――あ、美央に笑い方そっくり……やっぱ兄妹なんだなぁ。

そんなことをぼんやり考えていると。

「でもキャミは可愛いしよく似合ってるね。好きだよ、そーいうの」

あまりにもさらりと言われた誉め言葉に、私の顔は真っ赤になった。

「あー！おにいちゃん咲子に毒牙かけないでー！」

「何言ってんだ、ほんとのこと言っただけだろー！？」

……こ、この人って。

思ったこと何でも言わなきゃ気が済まない人なんだ……。

なんだか信也さんのキャラがわかりかけてきた私は、これからの展開にどう期待していいのかわからなくなった。

魔法使いの兄は同じように魔法使いなのか――それとも。

上った階段の先にその答えはある。

私は胸を張ってキャミソールを強調すると、美央たちの後に続いて階段を上り始めた。