『元下級使用人』
最近の記者ってのは随分男前なんだねぇ。
おっと否定しないのかい？ いいね、そういうの！ 謙遜だとか小難しい話は嫌いだからね。にいちゃんくらい堂々としてる方がずっと良いさ。
それで、クローデット伯爵家のお嬢様方についてだっけ？
確かにアタシは昔あの家で奉公していたけどねぇ……ごろごろいる下っ端の一人だったから、雇い主のお嬢様なんてお話するどころかお顔すら見れるような立場じゃなかったんだよ。偶に物陰からお姿を見るくらいで、向こうはアタシの存在すら認識してなかったんじゃないかな。
でも噂は色々と聞いていたよ。なにしろ使用人の楽しみなんて小鳥の涙ほどのお給金と偶の休みと、あとは尊い方々の噂話くらいなもんだったからさ。
ケイトお嬢様は旦那様の一人娘でね。すごく優秀な方だったからそれはそれは将来は期待されていたのさ。厳格な家庭教師をお付けになって、幼い頃から厳しく教育しておられたらしいよ。
まぁ、子どもにはちょっくらきつかったかもしれないけれど、愛情故の厳しさ……ってな感じでお嬢様も旦那様を慕っていたそうさ。
だから、旦那様がお嬢様の腹違いの妹とやらを突然引き取られたと聞いた時は驚きすぎてひっくり返りそうになったよ。
亡くなった奥様を想って再婚の話を全て断っている一途な方だと思っていたのに、お嬢様と同い年の娘を他所で作っていたなんてねぇ……まぁ、お貴族様ならよくあることなんだけど、ちょっとがっかりしちゃった。
しかも、旦那様は引き取った娘……カーレンお嬢様にそれはそれは甘かったのさ。
ケイトお嬢様には厳しい家庭教師をつけて早いうちから色々と仕込んでいたっていうのに、カーレンお嬢様にはそういう面倒な勉強はさせなかったんだって。
一度、ケイトお嬢様の家庭教師が勉強を教えたそうだけど、本人が嫌がったら速攻でクビにしちゃって。その時の家庭教師の憤慨っぷりときたらアタシ達の耳にまで届いていたよ。
他にも、カーレン様が身分を隠して市井で遊ぶのを黙認したり、ケイトお嬢様の婚約者だったベルナルド様に言い寄ることを止めなかったり……
そうそう！ ベルナルド様もねぇ。元々はケイトお嬢様の婚約者でお嬢様を溺愛していると公言していらっしゃる方だったのに、カーレンお嬢様が現れてからはすっかり夢中になってしまわれたんだとか。
一応、表立ってケイトお嬢様を悪く言ったり粗末に扱ったりはしなかったそうだけど、何度か伯爵家の庭で一緒に居るところやこっそり変装して一緒に外出する姿を目撃されていたよ。
実はアタシも一度だけ密会しているところを見ちゃったんだけど、いやぁ身体をべったりくっつけて大胆なもんさ。どうして男っていうのはこう……ああ、そうだね。男性全員が浮気する訳じゃないさ。わかってるって！
ただまぁ、やっぱりケイトお嬢様からすればショックだっただろうね。見かけたカーレンお嬢様は姉妹なだけあってケイトお嬢様にそっくりだったんだよ。
浮気だけでも許せないのに相手が自分そっくりだなんて、中身でも負けたように思っちまうんじゃあないかな。
あと知っていることって言ってもねぇ。
アタシは家の都合でケイトお嬢様が居なくなるより前に辞めっちゃったから。
風の噂でケイトお嬢様が学園卒業と同時に姿を消してしまったとか。その結果、伯爵家はカーレンお嬢様が継いでベルナルド様もカーレンお嬢様と結婚したとかそれくらいしかわからないかな。
役に立ちそうかい？ それなら良かった！
