異世界転生に備えて43年──婚期も貯金も社会的信用も犠牲にしましたが、まだ魔法陣は現れません

第２話「魔力は未検出、だが仲間を検知」

　土曜の朝。

　市民センターの第二体育館には、静かな空気が流れていた。

　弓道教室の参加者たちが整列し、師範の号令で一斉に一礼する。

　その中に、白のTシャツと黒のジャージに身を包んだ異質な男が一人。

　水野慎吾、四十三歳。

　姿勢は丁寧、礼も深い。だが──その目だけが違った。

　真剣、というより「臨戦」。まるで今この場が戦場であるかのような集中を宿していた。

「皆さん、今日は弓に触れるのが初めての方も多いかと思います。まずは構えと礼法から……」

　師範が説明を始めたそのとき、水野が手を挙げた。

「質問よろしいでしょうか。装備が得られない状況下での、即席の弓の作り方や素材の選定については……？」

　師範は一瞬固まり、やや困ったように笑った。

「いえ、今日はあくまで“弓道”の基本を……」

「承知しております。ただ、想定として“森の中”で装備を失い、敵対的な生命体と交戦中に、何を使って弓を作れるかというケースを──」

　参加者の数人が、ちらとこちらを見る。

　水野は構わず話を続けた。

「竹が最適か、あるいは柔軟性のある枝のほうがいいのか。魔力を通す場合は導電性も関係しますので──」

「……まずは、型を学んでからにしましょうか」

　師範の声が、やんわりと遮る。

　水野は深くうなずいた。

「確かに、急ぎすぎました。すみません」

　数人がこちらを見たままだったが、もはや水野の目には届いていなかった。

　基礎練習が始まる。

　皆が弓を構え、ゆっくりと引き、離し、的の方向へと集中を深めていく。

　水野もまた、弓を握る。

　だが、彼の目は的ではなく、その先の“別の世界”を見ていた。

（この弓の引き感──魔力の抵抗と似ている。放つ瞬間、力を収束させれば……）

　他の参加者が足の角度や背筋を正されているなか、水野は問う。

「動きながら撃つ場合、腰の回転はどう入れればいいでしょうか？」

　師範が少しだけ眉をひそめた。

「弓道では基本的に、動きながらの射は行いません」

「そうですか。ですが──魔物は止まってくれませんので」

　体育館の空気が、ふと止まったように静まり返る。

　沈黙の中、水野はメモ帳を取り出し、何かを書き始めた。

（矢に魔力を乗せるには、媒介構造が必要……）

「導管としての矢柄……射出時に魔力を先端へ集中させることで命中精度の向上が……」

　彼は次第に、熱を帯びた筆致で紙に図を描いていく。

　周囲の視線も、師範の声も、もはや彼の中では背景だった。

　そこにあるのはただ──

　“「矢型魔力投射術」の試作理論 ”

　その午前、水野は一度も的に矢を当てなかった。

　だが彼の中では、確かな“命中感覚”が芽生えつつあった。

　＊　＊　＊

　午後。

　郊外のキャンプ場には、ゆるやかな風が吹いていた。

　杉林に囲まれた静かなスペースに、ツールを手際よく並べる男が一人。

　小林──水野の会社の同僚であり、週末はソロキャンプを趣味としている男だ。

　彼のスタイルは“癒し系”。

　ハンモック、スノーピークの焚き火台、そして丁寧にハンドドリップされる豆から挽いた珈琲。

　そこに、明らかに緊張感を纏った別の男がひとり、黙って立っていた。

　水野慎吾、四十三歳。

　タープの張り方を見ながら、すでにメモを取り始めている。

「小林くん、魔法が使えないケースでの火の起こし方を教えていただけますか？」

「え？　えっと、まぁ、マッチかライターが基本だけど……。一応、ファイヤースターターもあるよ？」

「なるほど。では、空間収納スキルが使えない場合の最低限の野営装備は？」

「え……？　んー、まあ、タープ・寝袋・マット・水・火器……？」

「水源が汚染されていた場合の最終手段は？」

「……一応、煮沸すれば飲めるけど……濾過器も……持ってるけど……」

　水野はメモを取り続けながら、うなずきも頷きもしない。

「ナイフ一本で一晩過ごす訓練、やったことあります？」

「……あのさ、水野くん。これ、今日は“のんびりキャンプ”って聞いてたんだけど……」

　小林の笑顔が明らかに引きつっている。

　だが水野は、周囲の木々を眺めながら、どこか満足げにつぶやいた。

「この程度の自然なら、見習いクラス。街の郊外での野営訓練には、ちょうどいいな」

　小林は反応しない。

　そのかわり、そっとスマホを手に取って天気予報を確認している。

　火を起こす準備が始まる。

　小林がゆっくり薪を組み始めた横で、水野は倒木から拾ってきた細い枝を削り始めていた。

　枝の先端を細く、尖らせるようにナイフで削りながら、彼はぽつりとつぶやく。

「気配探知スキルって……どうやって鍛えればいいんだろ」

　小林の手が止まり、視線が一瞬だけ水野を見て呟いた。

「……やっぱ、俺ソロ向きだな」

　静かな杉林に、鳥のさえずりとナイフの削る音だけが響いていた。

　＊　＊　＊

　夜。

　水野慎吾の部屋には、静寂が満ちていた。

　六畳のフローリングに、ちゃぶ台と座布団。

　壁にはびっしりとメモや図解が貼られ、その中に今日の日付と「課題：火起こし」「遠距離武器開発（初級）」の文字が見える。

　水野はペンを走らせていた。今日の訓練成果と考察を、びっしりとノートに記録している。

　■サバイバル訓練（実地）

　→ 焚火準備：風向き、火種の保持時間、点火手段の確認

　→ 食料確保法未実施、要調査（釣り具＋罠具）

　→ 同僚の精神耐性：不安定、長期協力には課題あり

　■弓術訓練（基本動作）

　→ 弓の引き感覚は“魔力収束”に近似

　→ 動的射撃に関しては師範理解得られず、代替手段必要

　→ 魔力乗せモデル：要設計

　その傍ら、紙筒と輪ゴム、竹串を使って作られた“試作品”が数本並べられていた。

　水野は一つを手に取り、窓際の段ボール的へと向かって放つ。

　シュッ。

　竹串が勢いよく飛び、的の端をかすめて壁に跳ね返る。

　水野はその軌道を見届け、手帳に記す。

「魔力：未検出。だが飛距離＋12％（目測）。射出感覚：矢型魔力導管に類似」

　夕飯の時間を過ぎても、冷蔵庫には手を伸ばさなかった。

　水野はメモを一瞥し、唇をかすかに動かす。

「MP枯渇＝低血糖時の精神集中率、上昇傾向あり……」

　お腹が鳴っても無視した。

　水野にとっては空腹もまた、訓練の一部だった。

「MP最大値を高めるには、意図的な欠乏状態の繰り返しが鍵……」

　そう唱えるように記録しながら、彼は壁の一角に貼られた赤い付箋にペンを伸ばす。

　そこには大きくこう書かれた。

『転生してからの努力では遅い』

　その下に、今日の日付とともに新たなメモが加わる。

『気配探知スキル：集中状態×環境把握＝初期獲得の可能性あり』

　窓の外では、夜風がカーテンをやさしく揺らしていた。

　部屋の中には、ただ水野の筆記音だけが静かに響いていた。

　＊　＊　＊

　深夜。

　室内は静まり返っていた。

　ちゃぶ台の上には開かれたノートと、飲みかけの白湯のカップ。

　水野はノートパソコンの前に座り、薄明かりの中でタイピングを続けていた。

　検索ウィンドウには、こう入力されていた。

『異世界 転生 準備』

　Enterキーを押す。

　検索結果の上位には、ネタ記事やまとめサイト、ジョークブログが並ぶ。

「異世界転生したら人生やり直せた件」「転生テンプレを考察する」──どれも水野の求める“本気”には程遠かった。

　スクロールしていくうち、ふと目に留まった。

　《転生後ヒーラーを目指す者の日記》

　水野の指が止まる。

　リンクをクリック。

　白背景に黒文字だけの、シンプルな構成の個人ブログ。

　最後の更新は3日前。

　●2023/10/17　投稿：「血液型と属性親和性の関係について」

　●2023/10/11　投稿：「低酸素訓練とMP制御の相関」

　●2023/10/05　投稿：「蘇生魔法と心肺蘇生法の比較研究」

　一文一文に、見覚えのある“狂気の温度”が宿っていた。

　水野は画面を食い入るように見つめる。

　──これは、ネタじゃない。

　本気で備えている人間の、記録だ。

　彼の心拍が一段高まる。

　指がキーボードの上で震えた。

　タイピングを始めようとして、少しだけ躊躇う。

　だが、次の瞬間──その手は動き始めていた。

『仲間が……いた……？』

　一行だけのコメントを打ち込むと、水野はゆっくりと背を預けた。

　画面の青白い光が、静かな部屋を照らしている。

　それは、彼にとって初めての“呼吸の通った夜”だった。

　▷【次回】第3話「貴族としての万事の備え」

　さぁ、皆様もお覚悟を。