76/156

4.スティキュラ、保護される②

「――先は誠にすまなかったスティキュラ殿。幼女誘拐犯だとばかり……」

「いや、いいよ……。誤解とけたんなら……」

　十分ぐらい全力で逃げ回った。

　最終的にすっ転んだ所を、とんでもない怪力で組み伏せられた。

　抵抗したら余計誤解されそうなんでじっとしてた。

　クソガキのネタバラシが遅かったら骨折られてたかも。

「あひゃひひひぃ……ッ！　や、やばい、ツボった……ツボった……あひひ……ッ！」

「クソガキッ！！　笑ってんじゃねえ反省しろッ！」

「そうだぞエーリス。危うくスティキュラ殿を嬲り殺すところだったではないか」

「嬲ろうとはすんなよ潔く殺せよ」

「あひひひぃ……ッ！　ご、ごめんなしぁ……っひひひぃ……！」

「まあクソガキは置いといて……。ええと、あんたは？」

「キミエラと申す。エーリスを探しにやってきた」

「もー駄目じゃんキミちゃん！　真名は気軽に教えちゃ駄目！　今のあたしはジェノサイドファントムだから！」

「もういいだろその名前は」

「キミエラと申す。ジェノサイドファントムを探しにやってきた」

「律儀だなお前も」

　このキミエラという奴。

　態度がやけにこう、武人っぽい。

　そしてめっちゃ姿勢が良い。なんかこっちも背を正しちまう。

　対してジェノサイドファントムの背はぐんにゃりしてる。姿勢は性格をよく表す。

「しかしアンタ、すげえ腕力だな……。ちと驚いたぜ」

「キミちゃんすっごいんだよ！　あの『聖徒守護騎士団』だから！　マジで超強ぇの！　エリートエリート！」

「え？　それめっちゃすごい奴じゃん。教会最強の騎士団だろ？　道理であの怪力……」

「うむ。悪しき者らと戦うため、日々研鑽を重ねている」

「キミちゃん、悪しき者が目の前にいるよ！　ほらめっちゃ顔怖い！　ぶっ殺さなきゃ！」

「おい、このガキ顔で差別してくるぞ。悪しき者だ殺そうぜ」

「……！？　いや……、ぬぅ……？」

「めっちゃ混乱してんじゃんうける」

　クソ真面目らしい。からかいやすいんだろう。

　ジェノサイドファントムもといエーリスが懐いてんのも分かる。

　ウザさが数段増した。困る。

「とにかく帰ろう皆。ミューゼ殿が待っている。積もる話はそちらで交わそう」

「そうだねー。ママ心配してるだろうし、帰ろっかあ」

「ついてきてくれスティキュラ殿。きっとミューゼ殿――家主も快く泊めてくれるだろう」

「おう、悪いな……。いや、ほんっとに助かるぜ……。マジで疲れた……」

「まだ疲れるなスティキュラ！　かったぐっるま！　それかったぐっるま！　へい！」

「へいへい……どうぞジェノサイドファントム様。肩をお使いくださいませ」

「くるしゅーない」

「では行こう。ミューゼ殿は大変に優しき御仁、大いにもてなしてくれるだろう」

「ママくっそ優しいからね！　スティキュラみたいなスネに傷持ちにも超優しいから！」

「持ってねえわ。大道を胸張って歩いてるわ」

　胸を張りつつ、とりあえず今は夜の森を歩く。

　なんやかんやあったが、とりあえず野宿は回避された。

　キミエラの力強い足取りに励まされるよう、後をついていく。

　なんとかなるもんだ。本当に……。

「――迷った……」

「だからなんでッ！！？！」

　遭難。

　三度目。

　なんでやねん。

「すまないスティキュラ殿……。実は土地鑑ほぼゼロで……」

「土地鑑ねえのに颯爽と先陣切るなよ！？　なんだったんだよあの自信満々の態度！！？」

「う、うける……ひひひ……ッ！　や、やばいツボった……あっひひぃ……！」

「つーかこのままじゃマジに野宿だぞ……！　いいのかよアンタらは……」

「火起こしなら任せて！　炎魔法は大得意！　周囲を業火で焼き尽くすしか能がないの！」

「それさっき聞いた」

「君の炎魔法は禁止されているだろうエーリス。危険だから駄目だ」

「ああ～一切を焼き尽くしてぇ～……！」

「こいつの教育どうなってんだよ」

「私が代わりに火を起こそう。古代人は確か……木の板と棒をこすり合わせ……」

「魔法使えや」

「しゃらくせえよキミちゃん！　木まるごと燃やそう！　ほら、このぶっとい枝使って！　幹に擦り付けて！！」

「承知した」

「お前らもしかして俺と同程度の知性しかないの……？」

　キミエラが木をへし折るのを眺めつつ、一人で寝る支度を初めた。

　エーリスにバレて腹にパンチを喰らった。このやろう。

　結局二人が飽きるまで火起こし作業は続いた。

　火はつかなかった。知ってた。

「――よし！　そろそろ飽きたし、帰る方法探そっかキミちゃん」

「うむ。とってもたのしかった」

「よかったね……」

「オラ！　スティキュラ考えろ！　帰る方法考えろスティキュラこのやろう！」

「もう諦めて寝ようぜ……。朝になりゃなんとかなるだろ……」

「明り点滅させるね……♥」

「どういう情緒で寝りゃいいの俺」

　パッカパッカ明滅を繰り返すエーリス。うぜえ。

　それを見ながらキミエラがひらめく。

「……そうだ。救難信号を送ろう」

「え？　救難信号？」

「うむ。《光源》魔法を空高く飛ばし、炸裂させるのだ。こちらに何かがあったとすぐに分かるだろう」

「おいおいおいおいなんだよ！　便利な魔法あるじゃん！」

「光で文字を描き、メッセージを送ることも可能だ。どうしようか」

「『迷子』とかでいいんじゃねえの？」

「面白味ねーから却下だね！　ママ大爆笑必至のギャグ信号を送るっきゃないっしょ！」

「遭難中に面白味求めんな」

「こちらとしても爆笑ギャグで抱腹絶倒させたい所存」

「堅物みたいな喋り方すんなら内面も伴えよお前」

　かくして信号の文字を如何にするか、会議が始まる。

　不毛すぎる……。

「なんでもいいからとっとと決めてくれ……」

「どうするキミちゃん！」

「む。特に思い浮かばぬが……」

「そっかあ……うーん……じゃあねえ……んーとぉ……」

「……」

「『迷子』でいいよキミちゃん」

「『迷子』でいいかなスティキュラ殿」

「アイデアないんかい」

　――ようやく上空に打ち上げられる、強烈な光。

　「迷子」の文字が、一帯を照らす。

　明るいのだいすき。

「おお、すげえ。結構派手なんだなァ」

「気づくかなあ、ママ」

「待ってみよう」

「……」

「……あ！」

「おお！？」

「む。きたか」

　上空へ、これまた強烈な明かり。

　家の方角を示す、光の文字の返答。

『↓↘→ + P』

「なんで波動拳コマンドなんだよ」

「キミちゃんあれどういう意味？」

「皆目わからん」

「伝わってねえし」

　家行くの嫌になってきたな。