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7.盗人の情報

「――モジャ？」

「ああ。モジャっつー女が犯人だ。今朝ここに来てそいつを売っていったよ」

　モジャ。犯人の名前は分かった。

　しかし望んだ物がすぐ手に入ると、訝しく思うのが心理。

　リリデスも同様に感じている様子。

「す、すみません、ここって、盗品を扱ってるんですよね？　その……あっさり教えてもいいんですか？」

「さっきも言ったが、そいつに関しては守る義理がねえんだよ。もう『ギルド』のメンバーじゃねえからな」

「ギルド？」

「……いわゆる『盗賊ギルド』という奴ですか。聞いたことはありますが……」

「え、なんですかそれ……？　そんなギルド認められてるんですか？」

「非公認の裏ギルドでしょう。恐らく公にできないような仕事の斡旋や、盗品の流通を目的としているのでは？」

「ま、大方そのとおりだ。個人で盗品をさばくのにゃ限界があるからな。盗みを生業とするろくでなしには、安定した流通経路が必要なんだよ。そうして誕生したギルドだ」

「ははあ……。つまりここのお店がその『経路』ということでしょうか？」

「いや、ここに置いてんのは流通に乗せられなかったガラクタだけだ。一応足がつかなそうなものだけ選んではいるが……。あとは外部からの持ち込みを適当に買い叩いたり。アンタの篭手は後者ってわけ」

「……。つまり非ギルド員であれば、いくら足がついても構わない、と」

「ははは聡いな、その通りだ。野良のシーフ共なんざどうなろうと知ったことではないからな。情報売ってくれっつーなら売るわけだ、今みたいに」

「よ、よく利用しますねこんなお店……」

「ギルドに加入できない奴、不義理を働いて追い出された奴の末路はな、そんな店でも利用しなきゃやっていけないのさ」

「世知辛いですねえ……。ではそのモジャさんという方は、何か粗相をして盗賊ギルドを追い出されたということでしょうか？」

「あいつの場合はよく分からん理由で抜けていってな……。とにかく今じゃ義理もないんで、こうしてアンタらに教えてる、と」

　存外ぺらぺら喋る。

　この情報が正しいとも限らない、信用は出来ないが……。

　しかし他に頼れる物もない。ひとまず「信頼」する他あるまい。

「……大体の事情はわかりました。では本題に入りましょう。そのモジャというシーフですが、まずは特徴をできるだけ教えてください」

「小柄で細身、大きくてどんよりしたタレ目、そばかす、挙動不審でどもりがち、自信なさげで臆病。年齢はアンタらと同じぐらいかな？　一番の特徴はボサボサでモジャモジャの真っ黒な癖毛。だから通称『モジャ』」

「ええと。細身で大きくて、そばかすが挙動不審で年齢が一番真っ黒」

「リリデス大丈夫です」

「はい」

「……まあ一目見りゃ分かるとは思うな。ジメッとしてるっつうのか……とにかく陰気な奴だ」

「で、その方は今どこに？」

「そこの酒場に入ってったぞ。ほら、あそこだ。恐らく朝からずっと飲んでるな。すんなり捕まえられるだろうよははははは」

「ところでそのモジャ、シーフとしての腕はどうなんでしょう」

「……優秀なんだが、単独行動を好む奴でな。詳細な技術についてはよく分からん。というか、抜ける直前に才能の一端が分かったっつーか……」

「というと？」

「いや、まあこっちの話だ。色々あったんだよ色々……。とにかく奴はもう抜けた、そういうこと」

「……分かりました。有益な情報の数々、ありがとうございます。助かりました」

「本当にありがとうございます！　ええと……」

「ブリメルってモンだ。ま、今後ともよろしくお嬢さん方」

　あまりよろしくしたくない相手ではあるが、まあいいだろう。

　とにかくモジャという名のシーフだ。彼女さえ捕まえれば、事は終わる。

　今後スラムに来ることもあるまい。

「しかし噂ってのは信用ならねえモンだな」

「え？　何がです？」

「アンタら、冒険者やめて害虫駆除業者立ち上げたって聞いたもんでな。奇天烈な噂もあったもんだなあってははははは！」

「…………。行きますかリリデス」

「……え、ええ。行きましょうシルティさん」

「？　おう、気を付けてな」

「…………」

「……？」

　……教えられた酒場へ。

　日中だが、思いの外飲んでいる人間が多い。

「ではさっさと探しますか」

「はい。ええと、細身で小柄……」

「……おお！？　なんだでっけえ修道女の姉ちゃんが来てんぞ！？　お酌しにきてくれたぜみんな！」

「珍しいなあ、なんでこんなとこきてんだ？　懺悔させてくれえええはははは！」

「……おや」

　順調だった道中とは違い、酔っぱらい相手にはお導きの効果も薄いと見える。

　やはり特異な格好と背丈が目立つのだろう、凄まじい声量で散々に卑猥な雑言を投げかけられるリリデス。

　これぞ裏通りの酒場、というものだろうか。

　私にとっては新鮮であるが、ちょっと辛い。リリデスは尚更だろう。

「……たまりませんねこれは。大丈夫ですかリリデス？」

「ふふ、これぐらいは慣れっこですよ。いわばここの挨拶みたいなものですから、気にするだけ無駄というものです」

「おや、落ち着いておりますね。流石です」

「この程度で心を乱しては布教もままなりませんでしたからね。気にせず犯人を探しましょう！」

「……おぉ！？　銀髪の嬢ちゃん結構ケツでけえな！？　一揉みいくらだァ？　今晩買うぜガハハハ！」

「殺しますね」

「リリデス。落ち着いてくださいリリデス」

「殺す」

「リリデス。リリデス」

　目の据わるリリデスを引きずりつつ、急いで店内を見渡す。

　しかし、どうもそれらしき姿が見当たらない。

　素直に店員に聞く。

「すみません、モジャという方は来ておりませんか」

「モジャ？　ああ、朝から個室でずっと飲んでんぞ。知り合いか？」

「ええ。約束してまして」

「おう、こっちだ」

　聞いている間、リリデスが酔っ払いを次々締め上げていた。

　全員大人しくなっていった。

　一般的な意味である。