4.リリデスの策略
翌日。
リリデスは相変わらずやってきた。昨日の無視程度では諦めてはくれない。
今日も構ってもらうべく、誰彼構わず話しかけて回るのだろう。そう思っていた。
が、趣向が変わった。
「……みんなだいすきカルラン紙芝居のはじまりはじまり～！ よっといでよっといで！」
カルラン紙芝居が始まった。
みんなだいすきカルラン紙芝居であった。私は寡聞にして知らない。
他の者も寡聞にして知らなかった。恐らく寡聞ではない。
* * * * * *
少年 『僕は戦災孤児……とってもひもじくて寒い……人生辛いよお……。神様はどうしてこんなに辛い試練をお与えになるんだろう？』
？？？ 『神様なんて、いないんだよ(裏声)』
少年 『だ、誰！？』
？？？ 『私はカルランマン！ カルランの教えを説いて救いを与えるヒーロー！』
少年 『カ、カルランマン！？』
カルランマン 『さあ、このパンをお食べ！ 神は居なくとも、私だけは君を救ってみせるよ！』
少年 『カルランマン、ありがとう！』
カルランマン 『君が諦めない限り、カルランは君を照らす！ 君が諦めたとしても、その時は慈悲の名のもとに君を救う！ だから勇気を持って立ち上が……』
* * * * * *
「……た、立ち上がって……君の人生…を、あゆ、歩むんだよ……！！」
――顔を真っ赤にしながら、リリデスはカルランマンを続けた。
額には大粒の汗、目は泳ぎ、言葉はしどろもどろ。
最早限界であった。しかし彼女は頑なにカルランマンをやめず、教えを説き続ける。
我々も限界であった。顔を覆い、頭をかきむしり、伝播した恥ずかしさに身悶えした。
こういうのは恥を捨ててやらなければならないアレである。
カルランマンは恥じらいを捨てきれていなかった、つまりすごく恥ずかしかった。
かくしてギルド内は地獄と化した。地獄を顕現させたカルラン劇場は30分続いた。
最後に、滝の汗を流す赤きリリデスはこう言い残し去っていった。
「……だ、だっ、第二弾もっ！ お、お楽しみにぃ～……っ！」
たすけてくれカルランマン。
