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運命のKISS

　とうとう、八時も過ぎた。

　髪の毛の先までも凍てつきそうなほど、凍えそうな夜の寒さだった。

　背中を丸め、ミトンの上から無意識に、はあーっと両手に息を吹きかけながら、もう、ダメかな……と、諦める気になりかけていた、その時。

「瀬口！」

　背後から私を呼ぶ声がした。

　ハッと振り向くと、そこには。

　２メートル先に、信じられないような顔をして立っている城田君がそこに、いた。

「お前、今まで待ってたのかよ」

　彼は駆け寄ってきて、両手で私の手首を掴んだ。

「こんなに、冷え切って……馬鹿かよ！」

「だって……。約束したもん」

　彼の手の暖かな温もりを感じ、私は初めて泣きそうになりながら、呟いた。

「遅くなってごめん。電車が人身事故で遅延して」

　本当なのか嘘なのか、そんなことはどうでもいい。

　彼は、確かにここに来てくれたのだから。

「城田君……。これ……もらってくれる？」

　私は、ようやく、目的のチョコレートを彼に手渡そうとした。

　しかし、彼は黙ったまま逡巡している。

　私はその沈黙に震えた。

「俺は、これはもらえない」

　彼は、きっぱりとそう言った。

「絵莉さんていう彼女のこと？　知ってる……。でも、受け取ってくれるだけで良いの。どうか受け取って欲しい」

　私は、必死で懇願した。

　想いをなんとか伝えたかった。

　そして。

　これを機に彼のことを忘れるのだと……。

　しかし、彼は言ったのだ。

「俺は、これをもらう資格がないんだよ」

「資格？」

　私は訝った。

「絵莉とはさっき別れてきた。俺達はもうダメだったんだ」

　彼が、語り始める。

「昨日、お前が俺に逢いたい、て言った時、ヴァレンタインチョコのことだってことは、察しはついた。俺は絵莉とデートの約束をしていて、でも、そろそろ潮時なのはわかっていたから、もし、絵莉がダメなら、瀬口がいるか、くらいのいい加減な気持ちだったんだ。……男のクズだよな」

　彼は横を向いていた。

　背の高い彼の痩せた横顔は、茶色の緩いウエーブの長い前髪で隠れていたけれど、これまで見たことのないほど真剣な表情をしていることは、容易に察せられた。

「……でも。私に逢いに来てくれた。すっぽかすことなく。それって、少しは脈有り、て見ても良い？」

　私は、笑みながらそう言った。

　彼は、一瞬、私の目を見つめ、そして呆気にとられたような顔をした。

「もう一度言うわ。受け取って。お願いだから」

　私は、紅いバッグを強引に彼の胸へと押しつけた。

　そして、彼は、もう一瞬考えた後、果たしてかなそのチョコレートを受け取ってくれたのだ。

　しかし、彼はぼそりと呟いた。

「悪かったよ……」

「え？　何が……」

「あの日……。俺があんなことしなければ、お前が俺のこと好きになることもなかったよな」

　しみじみと彼は呟いた。

「でも……」

　私は、目を伏せながら言った。

「私は嬉しかったんだよ。あのキス」

　そして、改めて彼の瞳を見つめて言った。

「あのキスは『運命のキス』だったんだよ」

「瀬口……」

　彼は、右手で私を自分の胸へとぐいと引き寄せた。

「俺も好きだ。瀬口のこと」

　彼は、噛みしめるようにそう呟くと、次の瞬間、両手で力一杯、私を抱き締めた。

　逞しい彼の胸に顔を埋める。

　暖かい温もりで一杯になる。

　どくんどくんとお互いの心臓が鳴り響く中。

　私達はどちらからともなくそっと口唇を寄せ、それはそれは幸せな口づけを交わした。

　　　　了

本作は、アンリさま主催「キスで結ぶ冬の恋」企画（2018年）及び銘尾友朗さま主催「冬のドラマティック」企画（2020年）参加作品です。

アンリさま、銘尾友朗さま、参加させて頂き、本当にどうもありがとうございました。

又、お読み頂いた皆さま、深く御礼申し上げます。