爆走！ 玉座ドリフト・プリンセス ～巻き添えにされた男子高校生、地上最速の王女とランデブー！～ 【短編】

３ 王女、名前なげぇよ！

　ヒロシは、ヒマをもてあました王族の護衛についていた。

　ベルティーナという、でかい荷物、２０名のメイドを乗せた馬車は、筋肉もり森の中にあるトレンビーの泉を目指している。

　メイド長が、慣れた手つきでヒロシのグラスにジュースをそそぐ。

「日本に戻れたらヒモ生活を送りたい。美容グッズに囲まれて暮らしたい」

「ヒロシさま。一言よろしいですか？　寝言は起きてから言え！」

「ヒモで思い出した。ロープはある？」

「首でも吊るのですか？」

「ヒモになれるまで、俺は死なない。ヒモになるためなら死んでもいい」

「ロープは、バンジージャンプ用の特別仕様です」

　巨大なリュックから、メイド長が虹色のロープを取り出した。

　酔っ払いが路地裏で吐いているアレ的に、ロープはキラキラと鮮やかな光を放っている。

「特別仕様って、どういうこと？」

「このロープは１／１０の確率で切れるという、ドワッフル族の職人が、ふざけて作った逸品です！」

「バンジー用にしては短くない？」

「三十センチなので、足首に巻くのがやっとだと思います。そのまま飛んだら人生おわります」

　王女にバンジーをさせてみるか。高い所から突き落とすとしたら……。

　ロープを長めにして、王女を田んぼに植えてみるのもアリか。

　ヒロシはブツブツ言いながら、必要なロープの本数を見積もってみる。

「五本もらおうかな。二百メートルの高さから飛ぶ予定なんだよね。金髪縦ロール女が……」

「たりねーよ！　金髪ドリルがピーンってなりますよ？　ロープを長くして、石畳みに王女さまをブッ刺すくらいがちょうどいいと、私は思います」

「だよねぇ～」

「ヒロシさま。なぜに笑顔？」

「やっぱり六本にするよ」

「だから、たりねーって！　ところでヒロシさま。その金髪縦ロールの王女さまは、どこへ行ったのでしょう？」

　化粧水のサンプルを試すヒロシを横目に、メイド長は馬車の中を見回した。

「キャスターつきのイスに乗って、俺たちを追いかけてるはずだけど」

　街でもらった化粧水を、さっそくヒロシは試す。

　顔面にピタピタっと化粧水を塗りたくる。

「ヒロシさま。それ、飲むタイプです」

「そっちかよ！」

　爽やかな柑橘系の香りが、口いっぱいに広がる。

　結局、ヒロシは飲み干した。

　何か悔しいので、空き瓶で顔をコロコロする。

「あれ？　いま、食パンを咥えた金髪縦ロールが、すごい勢いでぶっ飛んでいきました……」

「金のロールパンが転がってるみたいに言うなって」

　ＶＩＰな馬車とすれ違ったベルティーナは、時速百二十キロで逆走している。

　モンスターらしき物体を吹っ飛ばしながら走り去っていった。

「王女さまは、やはりお笑い枠ですか？」

「思考力を、脚に持っていかれた残念少女って意味では、お笑い要員だな」

「ほぼ迷走していましたけど、王女様はどこを目指しているのでしょう？」

「自分探しの旅じゃない？」

　メイド長が口走った迷走。

　ヒロシの言う自分探しは、あたらずといえども遠からず。

　急に催したベルティーナは、実家（ハミデール王城）のトイレを目指していたのだ。

　　　　　　　　　　　　　★

　迷うことなくトレンビーの泉に到着したヒロシたち。

「ピロすぃ～、会いたかったぞな！」

　殺風景な泉のほとりに、金色のすさまじいオーラを放つ人影があった。王女だ。

　はちきれんばかりの笑顔で、ヒロシたちを出迎える。

　ベルティーナは、Ⅴ字サスペンダー型の変態水着に着替えていた。

　枯れ葉舞い散るこの季節。薄着で過ごすには、ちと寒い。

　生地の少ない水着の色は、やはりピンクだった。

　前から見るとＶ字。後ろから眺めるとＹ字になっている王女の水着姿は、ちがう意味で神々しい。

「くるのが遅いので、お弁当を作ってみたぞっ！」

　変態王女の指さすほうに目をむけると、弁当が“どっしり”と横たわっていた。

　おにぎり＋おかずという組み合わせだ。

「なにこれ、盾？」

　ヒロシが五十センチのおにぎりを持ち上げる。

「この筋トレグッズ、表面がトロっとしてるんだけど」

「おかゆご飯ライスだぞ！」

　おにぎりの表面には、お粥がかかっている。

　お粥→ご飯→米という具合に、中心へと向かうにつれ、どんどん固くなるという構造だ。

「ドピン子って意外と家庭的なんだな。ちょっと見直した」

「しょーがない人ですなぁ。ほれ、私が食べさせてあげっぞ。ピロシ、アッハーンって言ってください！」

　ベルティーナは頬を赤らめながら、指にぶっさしたおにぎりをヒロシの顔面に押し当てる。

「何かの儀式かな？　口に入れてよ。まあ、デカすぎて入りませんけども！」

「小さくちぎってお召し上がってちょーだいねっ！」

「最初から小さいのを作ってよ。光る泥ダンゴ選手権なら準優勝だけどね」

「ウメボシがハズレですっ！」

「当たりはなに？」

「おかずはタマゴ焼きですっ！　英語だと、テメェゴゥって言うのかしら？」

「もう、正解でいいや」

「ドラゴンのテメェゴゥだぞっ！」

「壊れた配膳ロボットか？　人工無能ってやつか？」

「ふたつ合わせて、ベルティーナ・スレイヤーだぞっ」

「王女が倒されそうだな。というか、タンスの間違いじゃないのか？」

　縦二メートル、横九十センチほどの物体。

　湯気＋いい香りのおかげか、かろうじて卵焼きだとわかる。

「引き出しもついてるんだぞ！　スクランブル・テメェゴゥが中に入ってっから！」

「やっぱりタンスじゃねぇか！」

「さてと……」

　人のはなしを聞かないベルティーナが、泉にダイブする気満々で準備運動を開始する。

　手首、足首、ついでにポッチもプルプルさせるという、よく分からない動きだ。

「たくさん持ってきたから、欲しい人は言ってちょうだいね」

　ベルティーナが、お笑い水着セット（Ⅴ字型の変態水着、目出し帽）をメイドたちに配ろうとしている。

　十九名のメイドが、ブンブンと首を横に振る。

　壊れた扇風機の展覧会のような光景だ。

「色が気に入らないのかしらね……」

　ベルティーナは小首をかしげ、眉根を下げる。

「ベルティーナさま。そんなヒモみたいな水着は、あたまのおかしい王族しか着たがりません」

　ヒロシが見やると、変態水着に着替えたメイド長の姿があった。

　目出し帽を装着しているメイド長の姿が笑いを誘う。

「メイド長の下のメイド長が見えてるっ！」

　目のやり場に困ったヒロシは、着ていたバスローブをメイド長に差し出した。

「お、お構いなく……」

　目出し帽を装着しているため不明だが、メイド長は顔を赤らめているに違いない。

「メイド長から『変態メガネイド』に格上げする」

「ヒロシさま、それは降格といいます……」

「ヘンタイで思い出した。ドピン子はどこ行ってたんだ？　尿意を催して実家に帰還したとか？」

「し、失礼ね！　大きいほうよっ！　言っておくけど、実家へは行っていないわ。お花畑という駅で途中下車をしたの」

　お花を摘もうとしたら、人生も詰みそうになったと、ベルティーナがつけ加えた。

「つんだ？　何があったのです？」

　事件のニオイでもしたのか、メイド長は興味津々といった様子だ。

「ドレスが汚れてしまったの。川でお洗濯しようと思ったのだけれど、流れが急だったの」

　ピンクの衣装と一緒に、ベルティーナも流されてしまったのだ。

　ベルティーナいわく、替えのドレスを持ってきておらず、Ｖ字サスペンダー型の水着に着替えたそうだ。

「ねえ、メンチ長。今からアナタを“メンチカスッ”と呼んでいいかしら？」

「おい、ドピン子。メンチ切りの達人みたいになってるぞ。で、『ッ』ってなに？」

　ヒロシは面倒そうにツッコミをいれる。

　ベルティーナとメイド長は、会ったばかり。

　初対面の相手には、へんなあだ名をつけるクセが、ベルティーナにはあるらしい。

「そういえば、アナタのお仕事はなに？　首から下だけメイドの土産だったかしらね」

　ベルティーナはアゴに指をあてる。

　全く機能していない頭をフル回転させ、記憶を呼び起こしている様子だ。

「首から上がメイド長でおなじみの、変態メガネイドです！」

「わかったわ。変なメガネ・クラッシャーね。よろしく、メンチ長！」

「おい、ドピン子！　結局もとに戻ってんじゃねぇか！」

「私『ベルティーナ・ローラーキャスター・フォン・アタマタリネーゼ』のことは、ヒロシのお嫁さん候補と呼んでくれるかしら？」

「名前なげぇよ！　え？　苗字にも“キャスター”が付いてんのかい！」

　ベルティーナのフルネームを聞いたメイド長は、キャスター付きの玉座とベルティーナの間で視線を往復させる。

　魔法使い(キャスター)にジョブチェンジしたら、大爆笑もんですね！　と言いながら、メイド長は必死で笑いをこらえている。

　十九名のメイドが、一斉に回れ右。肩を揺らして笑いを我慢している。

「あのね、オデコのホクロからカレーが出てくるの……」

　突然、ベルティーナが、どこか思いつめたような表情をみせた。

「甘口？　辛口？」

「ヒロシさま。辛さの問題ではないかと……」

　ベルティーナのホクロを、メガネの一番カタイ部分で十六連打しながら、メイド長が呟く。

　十四打目で、笑いを堰き止めていたダムが決壊。メイドたちの笑いの洪水が発生した。