第２話 池本朗
”キィィン”
”キィィン”
もう数分は刀を交えている。
「あぁ！いい刀の使い方だ！ここで殺すのは惜しい！惜しいぞ！」
「クソッ！チャンスが見えない！」
俺は困っていた。どうしても堂島に一撃を食らわせることができない。堂島を失神させることができれば、後は何とでもできる。だが、失神させることができない！
「はぁ...はぁ...」
少しずつ俺の呼吸は乱れていた。
”キンッ”
「うおっ！危なっ！」
「いやぁ...今、チャンスだったのになぁ？」
堂島は強い。体力が残っていなければ勝てない。どうすれば。どうすれば勝てる。
「もうそろそろ...終わりだぜ！」
堂島はこちらを見てニヤリと笑う。
「不動明王！」
俺は堂島の動きを一瞬止める。急いで後ろに下がった。
「千手観音！」
俺の手は４本にまで増える。この手は今着ている服を通り抜けて生えている。
『毘沙門』 能力主：久良義和
剣神乱舞・・・日本刀を出すことが可能。
千手観音・・・自分の手を最大８本まで増やすことが可能。
不動明王・・・相手の動きを一瞬止めることが可能。
「剣神乱舞！」
俺は何故か最初から能力を使いこなすことができた。何故かはわからない。まるで本能で理解したかのように。
＊＊＊
時間は１ヶ月前に遡る。俺は自分の部屋の中にいた。
「なんだ...これ...」
俺は不意に頭の中に『毘沙門』という能力の内容が頭の中に入ってくる。
「千手観音？」
俺の背中から腕が３本生える。服を通り抜けて生えている。
「なっ...なっ...なんだこりゃぁぁぁぁ！」
俺は叫ぶ。急いでリビングに向かった。
「母さん！母さん！」
「義和！うるさいわ...って...腕ェェェ？」
「これ...これ！何？」
「わからない...わからないわよ！何なのよ、それぇぇ！」
「消えて...消えてよ...」
俺がそう呟くと、腕は消えた。どうやら、自分の意識で加減が効くらしい。
「腕が...無くなった？今のは...」
母さんも驚いていた。幻覚を見たかのようにこちらを指差している。
「母さん...もう１回生やすよ？」
「え...生やせるの？」
「あぁ...千手観音！」
次は腕が６本生えた。合計で腕は８本だ。
「腕が...８本...」
───そんなこんなで、俺は『毘沙門』という能力を手に入れた。
＊＊＊
───久良が能力を手に入れた時と同じ時期。
「国狭槌尊！それで、梅染はどうするのだ？」
「あぁ...そうだな...それじゃ、今から攫いに行ってくるよ！」
「あぁ！行って来い！」
迦具土神に半ば強制の命令をされて、国狭槌尊は梅染を攫いに行った。
＊＊＊
こちらも久良が能力を手に入れた時と同じ時期。
僕達が淤加美神を倒してからもう１年と５ヶ月が経った。デスゲームで起こったことは、昨日のことのように鮮明に思い出せる。忘れられない、忘れてはいけない記憶だ。
「ねぇ、北島？」
「どうしたの？梅染？」
「一緒に帰らない？」
「んぁ、あぁ！いいよ！」
僕は梅染と一緒に帰る。
「なぁ！北島！」
「どうしたの？酒井？」
酒井忠は、今年僕達の学校にやって来た転校生である。新しくここに来て友達がいない酒井と、友達が梅染以外死んでしまった僕はすぐに意気投合した。神は殺したから、もうデスゲームは起こらないと思っていた。だが、他の友達は作ろうとしなかった。友達を失うことが悲しいことだから。
「一緒に帰ろうぜ！」
「あぁ！いいよ！」
僕達は３人で一緒に帰る。
「こんにちは！北島君と、梅染さん！」
僕達の目の前には高身長の男性が立っている。僕達の名前はデスゲームで淤加美神の創った島に３週間ほどいたので、クラス全員失踪事件として取り上げられていた。帰ってきた後、大量のインタビューをされたので名前は知られていた。だが、今日になって声をかけてくる人は珍しかった。
「こんにちは...どなた...ですか？」
「淤加美神 の知り合い...かな？」
「なっ...お前は！豆鉄砲！」
”バキュン”
僕はすぐに豆鉄砲を撃った。だが、簡単に止められてしまう。
「北島君、今は君には用はないんだ...」
「梅染！逃げろ！」
「私も戦うわよ！」
「梅染、逃げろ！」
「遅い...」
「きゃっ！」
梅染は高身長の男に捕まる。
「梅染！」
「万物破壊！」
「土壁...」
梅染の攻撃は効かない。梅染はそのまま動かなくなった。
「梅染ぇぇ！メントスコーラ！」
僕は一瞬で高身長の男に近づく。
”バンッ”
「げふっ...げふっ...」
「北島君！」
「酒井！げふっ...来るな！」
「酒井君か...友達かな？ここを見られてるんじゃ、能力を授けるしかないよな？」
何を言っているんだ。能力を、授けるだと？また、デスゲームが...
「おっと、名乗っておきましょう。名前は国狭槌尊。伊勢神宮で待っておりますよ」
そう言うと、梅染を連れた国狭槌尊と名乗る高身長の男性は消えた。
「北島！北島！」
「梅染...が...」
梅染が連れ去られた。梅染。能力。デスゲーム。淤加美神。梅染。国狭槌尊。酒井。師匠。デスゲーム。池本朗。
───池本朗。
ごめん。池本。僕は梅染を守れなかった。僕は。僕は。僕は───
《栄...久美を...頼ん...だ...ぞ...》
＊補足＊
池本朗も、デスゲーム参加者です。
北島に彼女の梅染を任せて、劇的な最期を遂げました。
作者の推しです。
ちなみに、２度目の名前回。
