なんで？ あたしが勇者なのよっっ！ いつの間にか勇者とヒロインたちの活躍シーンを独り占めにしちゃった！ 異世界転生お嬢さまのドタバタ物語

第8話 孤児院③ ワイバーン

「そこを退けよ、ブス！」

「カーミラさん、なんで？」

　ナツくんとアキくんは、リュックを背負っていた。

「アキくん、何処へ行くつもり？」

「ブスには、関係ないだろう！」

　アンタには、聞いてない。あたしが微笑みかけると、彼は、後退りをする。きっと、あたしの笑顔が彼には眩しくてしょうがないのだろう。

「お医者さまが、パナセアが有れば、園長先生の病気が治ると言っていたから……」

「そ、そうだよ、町には、その薬草は、売ってないんだい！　ずっと探ししてるけど、無いんだ！」

　アキくんの背中に隠れ、ナツくんが吠えた。

　彼は、ずっと歩き回っていたらしい。ロープを持って、女の子に悪戯をしながら……。彼の将来が心配で頭が痛くなっちゃう。

「図鑑には、町の外、沼向こうの丘に自生していると書いてあったんだ」

　ほらっここと、アキくんは、本を開いて、あたしに見せてくれた。そして、彼は、あたしに目で訴えてくる。「自分たちを見逃せ」と……。

　その純粋な瞳は、あたしの胸にキュンキュンと突き刺さる。

「ブスには、関係ないだろ！」

　アンタも、大概よね……、でも……、

「いいえ、関係あるわ」

　なぜ、パナセアが、手に入らないのか？

　それは、沼地を住処かとする、あいつらのせいだろう。

　ホントなら勇者御一行に、行ってもらうのが一番だけど……。

　アイツの怪我の具合では無理だろう。

「あたしが摘んで来て上げるわ」

　別荘に帰るには少し遠回りになるけど、仕方がないわ。

「そんなのダメです！　危険です！」

　少しお庭で騒ぎ過ぎたようだ。シスターのシキさんまで、目を覚ましてしまった。

　気づけば、セバス爺も彼女の横に立っている。

「大丈夫よ」

「いいえ、お嬢さまは、知らないんです！　世間知らずなんです！　その辺りには、恐ろしい魔物が住んでるんです！」

　知ってるわよ！

　だから、

「いいえ、大丈夫です」

　と答えた。

「ダメです！　絶対にダメなんですう！」

　と彼女は、譲ってくれない。

　もう〜、

「どうせ、通り道なんだから大丈夫なんです！」

「えっ！　あんな危険な場所が通り道……」

　彼女は目を泳がせた。それは、セバス爺で止まる。

「そうですか、セバスさまがお強いんですね」

　と彼女は納得し、

「なら、わたしも付いて行きます」

　と言う、ダメに決まってるじゃない！

「お嬢さま、ご同行を許可していただけないでしょうか？」

　セバス爺は、逆方向に走り始めた。

「もういいわ、勝手になさい」

　セバス爺は、静かに微笑み、シスターのシキさんは「ありがとうございます。それでは、準備して参ります」と走って行った。

「腕が鳴るぜ！」

　ナツくんとアキくんは、行く気満々の様子。

「あなたたちは、留守番よ」

「なんだよ、ブス！」

「留守番をしなさい！」

　ハウス、ハウスなんだらね！

　ナツくんが、キャンとなって固まった。

　セバス爺がこっそりと耳打ちをしてきた。

「私たちだけで、摘んでくるより、都合が良いと考えてます」

　ホントにそれだけよねっ！

　町の外へと出る。

　しばらくすると森が深くなり、生い茂った木々の枝が、陽の光を遮ってくれて心地良い。

　それにしても、シスターのシキさんは、着込みすぎた。ずんぐりむっくり、もう春だというのに、雪だるまのように見えちゃう。

　悪戯な風が枝葉を揺らす。

「キャッ」

　とシキさんが悲鳴を上げる。

　無邪気な野うさぎが茂みを揺らすと、

「キャッ、キャッ」

　とまたまた悲鳴を上げるシキさん……。

「もう、離れなさいっ！」

　いちいちセバス爺に飛びつく、シキさんを引き離す！　セバス爺は、ニッコリと微笑んでいる。

　彼女は心配しすぎだ。大抵の魔物は、本能であたしたちの正体を察知して近づいて来ない。

「ぎゃーー！」

　全然、可愛らしくない悲鳴、シキさんは、あたしに抱きつきながら、腰を抜かしてしまう。

　彼女は、爬虫類が嫌いらしい。

「あら、トカゲは嫌いだったからしら？」

「お嬢さまは、ものを知らなすぎます。ああ、神さま、どうか、お救いください」

　シスターのシキさんは、その本職を遺憾なく発揮する。膝をつき、天を仰ぐような、祈りの姿。

　神さまも忙しい身の上だろうから、個人の些事には構ってくれないだろう。彼女は健気だと思う。

　でも、少し大袈裟だわ。

「失礼ね。あのトカゲの名前ぐらい知ってるわよ。あれは、ワイバーン、図体が大きくて、羽が生えてる身の程を知らない、生意気なトカゲよ」

「な、なにを言ってるのよ！　この世間知らずう！」

　シスターのシキさんが祈りのを忘れた。

「お嬢さま、ここは、わたしが……」

　セバス爺が、彼女の前で良いところを見せようとする。でも、させないわ！

「あんな、トカゲ、ちょっと驚かせば逃げていくわよ」

　ワイバーンのそばまで、一瞬で距離を詰める。鈍重の爬虫類は、それを目で追うこともできまい。

　そのお腹へ、チョンと一撃を掌底で入れる。

　そのままワイバーンは、大空の彼方へと消えて行った。

「ほら、トカゲなんて、臆病な生き物でしょ？」

　納得して頂けたかしら？

　彼女は、とても感銘を受けたらしい。

　まさに目からうろこで言葉も出ないのか、アゴが外れたかのように、口を大きく開けている。

「う、うそよ、これは幻覚よ。そうで無ければ、ワイバーンを一撃で仕留めるなんて……」

　彼女の意味不明な言葉に、セバス爺は、シルクハットを外して、白鳩を飛ばした。

　セバス、何をしてるの？　理解できないわ！

「さっきのは、幻覚だったんだわ」

　彼女は、何かにケリをつけた様子。

　それにしても、弱い魔物ばかりで、つまらないわっ！

　戻ってきた白鳩は、セバス爺のシルクハットに収まった。