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第七話『記憶と勝負』6

　ダウト勝負は中盤に差し掛かっていた。

　「「「…………」」」

　みんな、ただ集中するために静かにしている。

　俺も流石にここまで本気の勝負は初めてだ。

　現在、俺の手札は八枚。茜は十五枚、優姫は七枚、高城は五枚だ。

　そして、今置かれているトランプは十七枚。誰一人ダウトと言おうとしない。

　この状況の場合は攻めない方が良策と言える。とはいえこのままでは高城が上がってしまう。

　流石、ダウトをやりたいと言っただけあって、非常に上手い。だが、それもここで終わらせる。

　「七です」

　そう言い、優姫はトランプを置いた。ポーカーフェイスあってか全く動揺していない。

　それに比べて茜は。この手のゲームは苦手なようだ。先ほどから目が泳いでいる。

　まあ、今持っている手札が証拠だ。

　さて、次は俺の番だ。

　「八だ」

　俺はトランプを置いた。今回は本当の八だ。

　すると、少し動揺している人が隣にいる。高城だ。これはチャンスかもしれない。

　だが、少し裏を読んでしまう。これは演技で、嘘なのではかと。これが、ダウトの怖い所である。

　考えれば考えるほど分からなくなってしまう。一種の賭けだと言ってもよい。

　「九だよ」

　高城がトランプを重ねた。

　これは賭けだ。やるしかない。

　「ダウトだ！！」

　俺は一か八か宣言した。

　「ふっ」

　高城が少し笑った。どうやら嘘じゃないようだ。

　駄目だったか。

　「やるね、杉山君。まさかここで宣言とは」

　「じゃあ……」

　「ああ」

　そう答え、高城はトランプを裏返した。

　その数は二だった。まさか嘘だったとは。

　宣言したとは言え、意外だった。

　「参ったね……。これはもうこうするしかないな」

　「……！！　お前、何してるんだ！？」

　何と急に高城は服を脱ぎ、始めた。

　俺と茜は非常に困惑している。ちなみに優姫はなぜか嬉しそうだった。

　そうだ、こいつ変態だった。今、ようやくそれを思い出した。

　「いや、だってこういう時は罰がないと！！」

　「だからってな……」

　やる事にも限度がある。このままでは茜たちも脱ぐはめになる。

　「それに！！　ここからルール追加！！　三ターン以内に誰かがダウトを宣言しなければじゃんけんで罰ゲームを決めることにする！！」

　「「はぁ！？」」

　茜とはもった。茜も納得出来ないらしい。

　「それと……。もちろんダウト宣言した時は今みたいな罰があるよ！！」

　こいつ、バカか。嫌だぞ、こんな所で脱ぐなんて。

　「ふむ。我はここで……」

　「おっと！！　途中退出は認めないよ！！」

　マジですか。茜も今にも魂が抜けそうな顔をしている。

　確かにこんな所で止めるわけにはいかないだろう。

　「ごほん。じゃあ、再開しようか」

　こいつ、これが目的か。

　「じゅじゅ十！！」

　茜は明らかに先ほどよりも手が震えている。

　流石に可哀想だ。こんな所でダウトを宣言するわけにはいかない。

他の人も宣言しないようだ。高城はやる気満々である。

　「十一です」

　いつも通りトランプを置く。だが、今までより優姫は笑顔だった。

　正常なのは俺と茜だけのようだ。

　「十二だ」

　流石に手札がもうやばい。

　俺は窮地に立たされていた。

　健闘虚しく、俺はダウト見破られた。

　この後もこれを繰り返した。