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中編

１０日じゃなくて、７日までには終わりそうです。

なんかえらいややこしくなりました。すみません。

ある日、医者でもある友人からカードを渡された。

「なんだこれ？」

「セキュリティーカードだ。それを病院の全てのドアの機械にスキャンすると、ドアが開く仕組みになっている」

「今は閉じているんだろ？」

「ああ。でも、第３段階のゾンビなら、簡単に壊せるようになるだろう」

「…」

そして、終わりの時はやってきた。

いつものように病室であいつの見舞いをしていると、無線電話が入ってきた。相手は医者でもある友人だ。

『ちくしょう！ゾンビ共が入口ぶち壊して入ってきやがった！第３段階だ！』

「そりゃあ、ゾンビ共からしたら、俺たちはただのエサだからな」

『のんきに言っている場合か！お前らはカードを使って裏口から出ろ！』

「お前はどうするんだ？」

『……あとで裏口で会おう』

プツっ！

電話が切れた。

「…ねえ、さっきの電話、何？」

「ああ、起きたのか。じゃあ、行くぞ」

「……え？」

「早く！」

「う、うん」

あいつは寝起きだから、少しボーっとしている。でも、まだ第１段階にもなってなくて、少し安心した。

……枕元の銃も持っていくか。これはあいつが暴走した時用だしな。

中に入っている弾を確認して、俺たちは部屋を出…。

「きゃ！」

「どうした！」

あいつは床に座り込んでいる。

「もしかして…立てないのか？」

「そう…みたい」

「……くそ！」

よく考えてみれば、ウイルスに感染して体が弱る奴は珍しくない。こいつも感染して、体が弱っているんだろう。

…たしかこの部屋のドアにも機械が付いていた。それならば、この部屋はカードでロックする事ができる。

ゾンビ共にブチ破られる可能性もあるけどな。

「俺は車いすを探して持ってくる。ドアはちゃんとロックするから、待っていられるか？」

「……わかったわ」

こいつ…不満げな顔しやがって…。まぁ、まだあの事で怒っているんだろう。

「行ってくるからな。大人しく待っていろ」

俺はあいつの返事も聞かず、部屋を出てドアをロックした。

「……病院で働いている医者なら、車いすの場所ぐらいわかるだろう。裏口に行こう」

裏口に行っても、友人はいなかった。

「…まさか喰われたんじゃないだろうな」

ガンッ！

「ん？」

物音がした方を向くと、友人がいた。

「おぅ、遅かった…な…」

…目が赤い。感染している。多分第１段階で、まだ人間だ。感染率が上がっているのか、もう自我はないけど。

人肉を求めるようになる、第２段階になるのは近いだろう。

早く１度殺して、逃げないと。１度感染したら、頭を撃ち抜かない限り死なないから、頭を狙わないと。

俺は友人に銃を向ける。

「……」

友人はフラフラと、しかし確実にこちらに近づいている。

「……」

撃たなきゃ俺が殺される。

「……」

でも撃てない。

「……」

感情が邪魔をする。

「……」

ここで友人を撃たなきゃ、あいつも死ぬ。

「……やっぱり、お前は撃てない。だって…お前は俺たちを助けてくれたから…撃てない…」

ダランと銃を下す。

「うわっ！」

友人は俺に襲い掛かり、俺は押し倒される。

命の危機を感じた俺は、もう１度、今度は友人の心臓近くに銃をあてる。でも…引き金が…引けな。

バン！

引き金が引かれ、友人は俺に覆(おお)い被さるように崩れ落ちた。

俺は今の状況についていけず、唖然(あぜん)としている。

引き金を引いたのは…友人自身なのだから。

「…………おい、起きろ。……起きろよ！」

俺はまだ息をしている友人を揺(ゆ)する。

「バカが！」

「……」

「なんで自分で引き金を引いたんだ！」

「……俺はもうだめだ」

「！おい、気付いたのか！？」

「お前は…彼女を守らなければいけない。生きなければ…いけない。どんな事になっても…何をしてでも……」

「俺たちにはお前が必要なんだ！」

「……」

「医者じゃなく…」

「……」

「友人として」

「…………ありがとう」

友人の体は一気に冷たくなった。第１段階が第２段階になる前の、低温化だ。

俺は友人から離れて距離を取った。

「………………逃げるかもう１度殺してとどめを刺すか…の、２択…」

友人は最後に喋った時、目が普通だった。これは、第１段階が一時的に人間に戻ったことになる。これはありえない…奇跡だ。

「奇跡を信じて…か」

死んだ友人は、ゆっくりと起き上がる。

「ははっ、でも、奇跡は…１度しかおきないんだ」

俺は今度はちゃんと、友人の頭を撃ち抜き、殺した。あいつの彼氏を殺した時のように、感情を捨てて…。

あと１話、よろしくお願いします。