追放された無能農家、魔物と“理の農業”を始めたら世界の流通を支配してしまった件

2話 最強女戦士マルタ、現る

第2話：姐御、現る

　――牧場を作る。

　そう宣言した翌日。

「……とは言ったものの」

　俺は、目の前の光景に頭を抱えていた。

　魔物、魔物、魔物。

　昨日より増えてる。

「なんで増えてんだよ……」

『お前が呼んだんだろ』

　最初に会った灰狼が、当然のように言う。

「呼んでねぇよ」

『“美味いもん作る”って言った』

「……あ」

　やばい。

　完全に集客ワードだった。

『ここ、飯がある場所になるんだろ？』

『なら来るだろ普通』

『働けば食えるって聞いた』

　口々に言われて、頭を抱える。

　いや、間違ってない。

　むしろ理想だ。

　……理想だけど。

「人手が足りねぇんだよ！！」

　思わず叫ぶ。

　畑を作るにも、柵を作るにも、世話をするにも――

　俺一人じゃ無理だ。

　その時だった。

　ドスン、と。

　地面が揺れた。

「……ん？」

　森の奥から、重い足音。

　魔物たちが、一斉にざわつく。

『来るぞ』

『でけぇのが来る』

『やべぇやつだ』

　緊張が走る。

　視線を向けた、その先。

　木々を押し分けて現れたのは――

「……でっか」

　思わず漏れた。

　背の高い女だった。

　肩幅は広く、腕は丸太のように太い。

　健康的に焼けた肌。

　そして何より――

　圧倒的な存在感。

　いや、それだけじゃない。

　その背後。

　巨大な牛型の魔物が、縄で引かれていた。

　普通なら、村一つ壊せるレベルの化け物だ。

　なのに――

「おい、暴れんな。今から飯だろうが」

　女が、軽く縄を引く。

　それだけで、魔物がぴたりと大人しくなった。

「……は？」

　意味がわからない。

　俺が必死に対話してる魔物を、

　この人、力で従わせてる？

　女は、そのまま俺の前まで来て――

　じっと、見下ろしてきた。

「……あんたがペーターかい？」

　低く、よく通る声だった。

「え、あ、はい」

　反射的に答える。

　女は、にやりと笑った。

「あたしはマルタ。石突き（いしづき）のマルタって呼ばれてる」

　名乗りと同時に、背後の魔物の頭をぽんと叩く。

「魔物を慈しむ優しい男がいるって聞いてね。試しに来てみたのさ」

「……試し？」

　次の瞬間。

　マルタは、ぐいっと俺の肩を抱き寄せた。

「っ！？」

　視界が一気に埋まる。

　柔らかい。

　近い。

　圧がすごい。

「うおっ、ちょっ、近――」

「あんた、ほんとに怖がってないねぇ」

　顔を覗き込まれる。

　距離が、近い。

　心臓がうるさい。

「普通のやつなら、今頃腰抜かしてるよ」

「……いや、怖いっすよ？」

「でも逃げない」

　にやりと笑う。

「それがいい」

　そのまま、ばしんと背中を叩かれた。

「ぐぇっ！？」

　肺の空気が抜ける。

　痛い。めちゃくちゃ痛い。

　でも――

「……悪く、ないっす」

　なぜか、そう思った。

　マルタは満足そうに頷く。

「決めた」

「……え？」

「あたし、ここで働く」

　あまりにもあっさりした宣言だった。

「は？」

「その代わり――」

　ぐっと顔を寄せてくる。

「あたしのこの体、牧場の仕事で使い倒してくれて構わないよ？」

　豪快に笑う。

　周囲の魔物たちが、どよめいた。

『強ぇ女だ』

『あれ、やべぇ』

『姐さんだ』

　……姐さん？

　いや、それよりも。

「……ほんとに、いいんすか？」

　恐る恐る聞く。

「何がだい？」

「ここ、まだ何もないですよ」

「だから面白いんだろ？」

　即答だった。

「ゼロから作る。嫌いじゃない」

　その言葉に――

　胸の奥が、熱くなる。

　昨日まで、俺は一人だった。

　何もできない、役立たずだった。

　でも今は――

「……じゃあ、お願いします」

　頭を下げる。

「俺と一緒に、牧場作ってください」

　マルタは、にやりと笑った。

「任せな」

　そして振り返り、魔物たちを見渡す。

「お前ら！」

　その一声で、空気が変わる。

　魔物たちが、一斉に静まり返った。

「ここは今日から、“あたしらの牧場”だ」

　ドン、と足を踏み鳴らす。

「働いた分だけ食わせる！ サボったら叩き出す！」

『おおおおお！！』

　歓声が上がる。

　……いや、統率力おかしいだろ。

「ペーター」

「はい！」

「まず何やる？」

　まっすぐな目で見られる。

　期待されている。

　俺に。

　その事実が――

　めちゃくちゃ嬉しかった。

「……まずは、柵作りっす」

「いいねぇ！」

　マルタが笑う。

「よし、全員動け！」

　その一声で、魔物たちが一斉に動き出す。

　地面を均し、木を運び、穴を掘る。

　あり得ない速度で、作業が進んでいく。

「……すげぇ」

　思わず呟く。

　昨日まで、何もなかった場所が。

　たった数時間で、“牧場”になり始めている。

　その時だった。

　ぐぅ、と。

　腹の虫が鳴る。

「……腹減ったっすね」

「だな」

　マルタも頷く。

　そして、背後の巨大な牛型魔物を指さした。

「こいつ、乳出るぞ」

「……え？」

「試してみな」

　にやりと笑う。

　その瞬間――

　ぞくり、とした。

　理由はわからない。

　でも、直感が告げていた。

　――これ、とんでもないものになる。

　俺は、ゆっくりと手を伸ばす。

　魔物に触れる。

『……いいぞ』

　優しい声が、頭に響く。

「……じゃあ、いくっす」

　そっと、手を動かす。

　次の瞬間。

　とくり、と。

　白い液体が、器に落ちた。

　その香りだけで――

　わかった。

「……これ、やばいっす」

　マルタが、にやりと笑う。

「あたしもそう思う」

　夕日が、牧場を照らす。

　まだ何もない場所。

　だけど確かに、ここから始まる。

　世界を変える“何か”が。

　俺たちは、まだ知らない。

　この一滴が、国を動かすことになるなんて。