第４０話 『新ママ誕生』
みーなとファングは二匹で敵を挟むような形になった。
「おりゃっ！！」
ファングが炎を放つ。だがやはり敵はそれを喰った。
「無駄だって言ってるのがわかんないのっ！？」
「バーカ」
ファングの攻撃に集中していた敵の背後には、みーなが迫っていた。みーなは拳を握り締めると、敵の角めがけて振り下ろした。
「うわっ・・・！」
しかし、敵が避けたのもあるが、角は思ったよりも硬く、なかなか傷を付けられない。みーなが着地した所を狙って、敵は角を伸ばした。
「痛っ！」
後でファングが炎を当てた。こちらを向いていなければ喰いようが無い。敵がファングの方を向いた時、もうすでにまん前まで迫っていた。
「・・・・・・！」
ファングは、伸びたままの角に思い切り噛み付いた。しかし敵は不敵な笑みを浮かべた。
「そんなんで・・・傷付けられるかっ！」
頭ごと動かしてファングを振り落とそうとする。その間にも、ファングの口からは煙がもくもくと上がっていた。
「オレが噛み付くだけだと思ったか・・・？」
「え・・・・・・」
「うおらぁッ！！！」
角に噛み付いたままの至近距離で、ファングは炎を放った。見事角は砕け、敵の顔は見る見る驚愕の色に染まっていった。
弱点の角を砕かれ、敵はその場に崩れ落ちる。ファングも飛び降りた。角からは大量の血が流れ出ている。
「・・・・・・何故ここに来た？」
息をするのがやっとの様子の敵を見下ろし、ファングが聞いた。
「・・・ボス・・・・・・」
「ボス？・・・ラングか？」
「・・・・・・退け・・・ママの所に帰らなきゃ・・・」
「無理だ。出血多量で死ぬぞ」
ファングがそう言っても、立とうと足を踏ん張ろうとする。だが踏ん張れば踏ん張るほど角血が出る。
「ちょっ・・・」
そこまで言い、ファングの視線は角へと移った。真っ二つに折れたはずの角は、どんどん元の形に戻ってきている。
（再生能力・・・！？）
「・・・よし・・・！」
「あ？」
敵は急にファングの方を向くと、角を伸ばした。
「・・・！！」
「ファングッ・・・」
みーながそう言うのと同時に、ファングの叫び声が空に響いた。敵の角はファングの腹を刺し、体ごと宙に浮かせていた。
「・・・の、ヤロォ・・・・・・！」
「仕返しだ！死んじゃえッ！！」
攻撃しようにも口も届かず、息を吸う事すら困難なので魔法も出せない。みーなも敵に攻撃するが、やはり効いてない様子だ。
「くぉらッ！！」
その時、後から声がした。拓羅と楓の声だ。振り向くと、拓羅はコワイ顔を見せ、楓は自分の後ろに当たり前のように居る拓羅を、「あれ？」と言う顔で見ていた。
「・・・・・・いつ帰ってきた・・・！？」
「ついさっき！」
拓羅は前を向きながら答えた。二人のやり取りに緊張感を無くした敵が下を向くと、ファングの腹から角が抜けた。
地面に落とされる寸前に、みーなが体を受け止める。そしてそれと同時に楓と拓羅は敵に向かって走り出した。
「ママの所に帰るんだっ！退けよ！みんな死んじゃえ！！」
「もう居ねぇよ」
拓羅が攻撃を止めて言った。敵の動きも止まる。
「・・・なん・・・で・・・？」
「なぁ、「ママ」ってこれの事？」
後に称狼が立ち、何かを掴んでいる。掴んでいたのは敵と同じストラント族だった。もう生きてはいないようだが、多分母親だろう。
「！ ママッ！！」
「なん・・・なん、なんであんなん持ってんの！？」
楓は眉をしかめて称狼を見た。称狼はケロッとした顔で、「そこに転がってたんですよ」と言った。そこに拓羅が割り込んできた。
「アイツ殺ったのって・・・・・・」
拓羅は楓の耳元でコソコソと話した。
「・・・・・・何なんそれ？なんでよ？」
「知らねぇよ。急に出てきていとも簡単に・・・」
「・・・何？何話してんだよ？俺もまぜてよ。・・・なぁってば」
真剣な顔で話す二人の後ろで、称狼がピョコタンピョコタン跳ねている。
「なぁ！何話してん・・・」
「称狼！！黙って」
「称狼！！黙れ」
同時に二人にそう言われ、飛び跳ねていた称狼はショックを受けた顔でしゃがみ込んだ。しかしそんな称狼を無視し、二人は話を続けた。
「やってる事が矛盾しまくりじゃん」
「そうなんだよなぁ。マジで何が目的なんだろ・・・？」
「でも見たんでしょ？」
「おう」
「・・・っていうかさ、「それ」やった後どこ行ったの？」
「左！」
「もういいです」
「・・・お前らが・・・・・・」
二人の後ろで、敵がノソリと動いた。
「お前らが殺したんだなッ！！？」
「ちょっと待て。違うぞ。話聞け？」
「うるさい！！お前らが殺したんだ！！ママはお前らに殺されたんだッ！！！」
「お前のがうるせぇよ・・・――――！？」
敵の角が拓羅を攻撃した。幸い腕に軽く刺さっただけだった。
「・・・いってぇな、テメェ！！何すん・・・」
「ママの仇だ！！死んじゃえッ！！みんな死ねェッ！！！」
もう一度角を伸ばそうとした時、敵の頬に殴られた痕が付いた。
「・・・・・・！？」
「ふざけんな、バカ。勝手な事ばっか言ってんじゃないわよ」
「！！ ・・・かかか楓ッ！なんでお前はそうおいしいトコばっか取って・・・」
顔だけ起こし、ファングは泣きそうな顔で楓を見た。だがそんなファングを無視して、今度は敵が泣きそうな顔で楓を見つめた。
「ママ・・・」
「・・・・・・あん？」
「ママだぁぁぁっ！！ママの口調だぁぁっ！！会いたかったよママぁぁぁっ！」
急に楓を見て涙を流し、そのまま突進してきた。
「・・・あれ？うそ？・・・まぢ、で・・・・・・？」
瞬きを繰り返してそう言ってるうちに、楓は敵にのしかかられ、下敷きとなった。
「うわぁぁっ！楓！！大丈夫かっ！！」
「・・・・・・うおっ・・・背中がっ・・・いて・・・いてて・・・」
這い出てきた楓は、背中を押さえた後、何事も無かったかのように体のホコリを払い落とした。
敵と本人以外の誰もがその姿を怪訝な顔で見つめた。
「・・・・・・何なんだ？お前大丈夫なのか・・・？」
「ママ！これから僕はママに付いていきます！！」
「・・・いや、困る」
「ありがとう！絶対離れないよ、ママ！」
「ちょっと待て！日本語理解して！」
「分かってるよ。ママってばいつからそんなに照れ屋さんになったの？」
「分かってねぇだろ、お前」
「楓、男口調になるな。今のコイツにゃ何言ったって無駄だろ。目の前に転がってる肉親の死体だって目に入ってねぇんだ」
「あー・・・。そだねぇ」
「それにお前んとこの空も入れりゃデカイ犬二匹だろ？何かと役に立つんじゃね？・・・おいお前、名前は？」
（・・・しまった。空忘れてた・・・・・・）
敵に向かって名前を聞く拓羅の横で、楓の顔には大きくそう書かれていた。
「僕ね、僕ジーク！ママ名前忘れたの！？」
「ジークか。ジークな・・・・・・おい楓？」
「かえちゃんなら「空ゴメン」って叫びながらどっか行ったで？」
「・・・あ、そ」
その後、楓は一週間程空のご機嫌をとりながら過ごした。しかしそれでもしばらくは空の機嫌が直ることは無かった。
