第２９話 『事情』５
――――マンションへ帰ると、楓の家の前に拓羅が座り込んでいた。首が少し上下に揺れている事から、眠っているのがわかった。
「・・・何してんのコイツ」
楓が吐き捨てるように言った。言いながら足で突付く。その時、マヌケな男はハッと目を開けた。
「うおっ！びっくりした・・・」
「こっちのセリフだ！何してんのよ人ん家の前で！」
「べっ、別に変な事なんて考えてないぞ！待ち伏せして驚かそうなんて考えてないぞ！ましてや夜這いなんてもっての他・・・」
「あっそ。考えてたんだね。めっちゃくちゃ変な事考えてたんだね。・・・この変態男が！」
楓はそう言いながらしゃがみ込む。そして同じ目線になった拓羅の頭を小突いた。
「いてっ・・・くそっ・・・しまった・・・！」
「しまったじゃない！本当の用は！？何？」
「・・・・・・め・・・飯、作ってくれ・・・」
「・・・は？んなもん自分で作りゃいいじゃん」
「違ぇんだよぉ！作ってみたんだよ！でも真っ黒焦げになっちまってさぁ・・・」
「そういう子犬みたいな目で見な・・・」
「頼む！」
楓は深いため息をついたが、しぶしぶ中に入れた。
「っていうかさ、飯作れって言われてもあたしも今日コンビニ弁当なんだけど」
「じゃあ金くれ！」
「あほ！あたしはお前の保護者か！」
「・・・じゃあ・・・楓の飯分けて・・・？」
拓羅はさっきのように上目で見た。彼は気付いていないようだが、楓は拓羅のこういう「捨て犬顔」に弱い。そんな目で見られては断れない。
「・・・あーもー！じゃあいいよほら！」
楓は上着を脱ぎ捨てて、テーブルの上にコンビニの袋を置いた。
「おぉッ！さんきゅー楓！」
そしてもくもくと食べ始めた。楓も拓羅と向き合う形で椅子に座った。誰かが見ようが見まいが、拓羅はそんなこと御構い無しだ。ペースを全く変えずに食べまくる。時々、「美味ぇ！」という声があがる。
そんな拓羅を見ながら、楓が口を開いた。
「・・・・・・いいよ。中国、行っても」
丁度その時拓羅はお茶を飲んでいた。だが吹き出したら後からどうなるかわかったもんじゃない。吹き出さないのに苦労した。口の中に入っている物を全て飲み込むと、楓を見た。
「いっ・・・いいのか・・・？マジでいいのか？」
「マジでいいって。なんか・・・もうどうにでもなれって感じだし」
「でも・・・行ったらまたお前・・・もしかしたら・・・」
「自分から言い出したくせに・・・」
楓は意地悪な笑いを見せた。そして続ける。
「約束、守るんでしょ」
拓羅は楓の口から出た優しい声と言葉に驚いた。少し返事に困ったが、「ああ」と頷いた。
「・・・あ、でも一つ。条件、付けてい？」
「なんだ？」
「日数出来るだけ・・・、本ッ当に短くして」
「ああ。わかった」
また頷き、ファングを見る。
「ファングも行くよな？」
「二人が行くんなら行く！」
ファングはもう食べ終わっていた。その場に座って二人のやり取りをじっと見ていたようだ。
こうして、中国行きは決まった。
