shinn~神に選ばれた僕の人生、ハードモードすぎない!? 世界を救うために、みんなの心臓いただきます!!~

第三章 囁く神々と通り魔

19話 アイドル相談会…えっ！？中止ですか！？

翌朝。

「おはよう、ウーアちゃん！　今日の潤い、昨日より増してないか！？　夢にまで出てきたぞ！」

「今日はちゃんと体拭いたんだ！　ほら、臭くないだろ！」

「俺も心を入れ替えた！　今朝はストレッチから始めたぞ！」

　ここは地下牢のはずなのに、目覚めと同時に元気な声が飛び交っている。僕の名前がまるで朝の点呼みたいに響いていた。

「みなさんっ、おはようございます！　でも、僕の潤いなんて……皆さんの優しさに比べたら、朝露みたいなものですよっ！」

　その一言で、また牢がざわめく。

「朝露て！」「詩人か！」「かわいすぎる！」

　看守さんたちまで様子を見にきている。トーマさんに至っては、水を持ってくるどころか整列まで仕切ってる。……えっ、クッション？

「お前、何者だよ……」

　トーマさんがぼそりと呟きながら、そっと床にクッションを置いてくれた。

「わあ……これ、腰に優しいですね……！」

「骨盤冷やすと良くないからな」

「もうっ……気遣いのプロ……！」

　トーマさんの耳が赤くなっていくのを、僕は見逃さなかった。かわいい。そう思ったその瞬間——

「避けろぉおおおお、ウーア君ッッッ！！」

　ドンッ！！！！！！！

　突如、床が爆ぜた。石が宙を舞い、緑のツタが噴き上がる。その隙間から現れたのは、土まみれの金髪と見慣れた笑顔。

「うっぷ……土、口に入った……くそ……」

「よし！　成功！！　侵入完了！！」

（アルヴィーさんと……イーリス！）

　牢屋内が一気に騒がしくなる中、アルヴィーが飛び込んできた。

「ウーア君！　無事か！？　こんなに何日も地下牢なんて洒落になら──……なんだこの状態は！？」

「えっ、えっと……みんな優しくて、おやつくれるし、水は冷たいし、床あったかいし……」

「はぁ！？　まさか気に入って──」

「ちょっと見ててください、アルヴィーさん。……囚人の皆さんっ！」

　僕はくるっと振り返った。

「こちら、僕の生き別れたお兄ちゃんです！　正義感が強くてちょっと怒りっぽいけど、ほんとはすっごく優しいんです。怒鳴るのは愛の表現なんですよねっ！」

「「「おおおお～～～～！！！」」」

「それとイーリスおねぇちゃん！　あのツタ、すごかったです！　この牢に花を咲かせた奇跡の庭師……緑の女神です！！」

「えっ！？　わ、私！？　おねぇちゃんっ！？」

「「「緑の女神～～～！！！」」」

　イーリスの顔がひきつっていた。でも……ちょっと嬉しそう。

「……こいつ、どんな環境でもやってけるな……」

　アルヴィーが心底呆れたように呟いた。

「わわ！何とるんこんな派手に！早くしいひんと追っ手が来るで！」

　穴の奥から、メルクの声が響いた。

「分かりました……情報は得られましたし、居心地良すぎるのも問題ですからね。脱出しましょう！」

「えええ！？　でも朝の“ウーア相談会”が……！」

「心のアイドルが……！」

「明日、“ウーアちゃん生誕3日記念会”なんだぞ……！」

「直ぐにやらないといけない使命があるので……！　また来ます！　サインも書きますからっ！」

「「「うおおおお～～～～～！！！」」」

　名残惜しそうな囚人たちに見送られながら、イーリスが再びツタを伸ばし、僕たちは地上へと滑り出た。

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　ひんやりした朝の空気が肌を撫でる。

「──ふぅ……あっという間に人気者になっちゃいました」

　土を払いながら僕が言うと、アルヴィーがため息混じりに答えた。

「“あっという間”じゃない。牢の外の世界が、君を待ってるんだ。戻ろうとするなよ……」

「でも、あそこにいた人たち……皆、寂しそうな目をしてました」

　言葉にすると、胸の奥が少しだけ痛んだ。

「……ウーア。情報は得られたの？」

　イーリスが顔を上げて問う。

「はい。看守のひとりが話していました。“通り魔ウーア”を見たって証言した人たちが、次々に黙らされてるって…。ルドガー衛兵長も、行方不明らしいです…」

「脅されたってこと？」

「いいえ……証言した人たちは、どこか見えない“力”で記憶が曇ってるようだったって。まるで“奇跡”の力みたいに」

「“奇跡(リヒト)”……記憶や認識を歪ませる神性か？やっぱり、あの通り魔、人間じゃないな」

　アルヴィーの声に、僕も静かにうなずいた。

「それと、もう一つ。“黒髪のデニス”が通り魔に会ったらしいです」

「デニス……あの子か。昔、“記憶の読み取り”ができるって噂もあったけど、今は居場所がつかまれへん……」

　メルクが唇を噛んだ。

「でも、デニスが出入りしてる“秘密の抜け道”が、東の墓場にあるって聞きました」

「……ウーアクン、情報屋に転職すべきやろ……」

「墓場……なんか、怖そう……」

　イーリスが袖をぎゅっと握る。

「大丈夫ですよ。怖くなったら、僕の手を握ってくださいね」

　微笑んでそう言うと、イーリスは顔を真っ赤にして目を逸らした。

「な、なにその急な距離感！？　こ、困るからっ……！」

「なんか、妙に女性たらしな言い回しだな……」

　アルヴィーの棒読みが妙に刺さった。

　そのとき、ふと背筋が冷えた。

「……尾行がいる」

　アルヴィーが低くつぶやく。

「まかせて」

　イーリスが指を鳴らすと、地面からツタが飛び出して──

「きゃっ！？」

　若い女性の声。ツタに捕らえられたのは、盗賊風の女性だった。僕と目が合った瞬間、彼女は肩をビクッと震わせた。

「通り魔の仲間じゃなさそうだな。目つきが違う」

　アルディーがじりじりと詰め寄る。

「ご、ごめん！　ただ、あんたたちの話が気になって……！」

「どうして、僕たちの話を？」

　一歩近づいて聞くと、彼女はおびえながら答えた。

「“黒髪のデニス”に会いたいんでしょ……？　あたし、案内できる。……デニス様から、伝言を預かってるの！」

　一瞬、空気が静まった。

「ウーア……行くか？」

「はい。きっと、何かが待っています」

　女性の後を追いながら、僕は空を見上げた。

　まぶしい太陽。その光の下、胸の中に確かに“希望”のようなものが灯っていた。

　──真実への道は、まだまだこれからだ。