プロローグ
【神殺し×ダーク異能×サイコホラー】
自分の心臓を食べた日、世界が止まり、神が死んだ。
――これは、すべてを知ってしまった“僕”の物語。
ーーー
――歌が、聞こえる。
なんだろう。古い聖歌みたいな旋律。だけど、ところどころ妙に不協和音というか……不穏というか……
（……これ絶対、まともな歌じゃない）
「あ、起きました？お久しぶりですねー」
軽やかな声とともに、男がニコニコしながら現れる。なんかいい匂いがする。
「ちょうど焼き上がったところなんです。どうぞ、熱々ですよ」
さらりと皿を差し出してくる男。そこには、やたらと丁寧に盛り付けられた――肉料理。うん、美味しそう。でもね？ 問題はそこじゃないんだ。
（僕の、体が……動かない）
「じゃあ、アーンしてくださいね」
何の迷いもなく、男はフォークを手に取る。そして僕の口元へと――
(ちょっと待って！僕、アーンされるタイプじゃないんだけど！)
……って思うのに
（体が勝手に咀嚼してる。なんで？）
温かい。柔らかい。じんわり広がる脂の甘み。
（……こんなに美味しい肉、初めてかも）
僕がそう感じていると、男は首を傾げて落ち着いた口調で言った。
「ところで、あなたって……心臓、食べたことあります？」
（……は？）
思考が一瞬フリーズした。いや、それって比喩とかじゃなくて？
「やっぱり初めてですか？ 鹿の心臓は筋が多くて硬いんですよねー。でも人間の心臓は、脂が甘くておすすめです。シンプルに塩胡椒だけで焼いても、最高に美味しい」
（……この人、どこまで本気なんだ？）
そう言いたいのに、口が動かない。
「そんな顔しないでくださいよ。ほら、ちゃんと食べてくれましたし。自分の心臓」
――は？
口が止まる。目も止まる。
（僕、今、何食べた？）
男は満足げに微笑むと、皿に残った最後のひとかけらを手に取り、そっと目を閉じて――まるで祈るように、それを自分の口に運んだ。
……パチ。木がはぜる音。
見なくても分かる。
……教会が、燃えてる。
「うん、だいたい予定通りですね。あと数分くらいで崩れるかな」
なんでそんなに冷静なの！？ ってツッコみたいけど、もう声が出ない。
かろうじて動く目で、自分の胸を見る。そこには――赤い池と、ぽっかり空いた穴。
心臓が、ない。
（ああ、やっぱり……やっぱり僕の心臓は、もう無いんだ）
驚きよりも、なんか……納得してしまっている自分がいた。
そんな感覚。
熱風が空洞を通って、体の中を抜ける。でも、なぜか寒い。焼けるどころか、芯から冷えていく。
カチ、カチ……
耳元で鳴っていた時計の針が、最後の「一秒」を刻んで、止まった。
音が消えた。世界が止まった。
そして、その日。
《《神は死んだ》》
